“Foi uma loucura”, disse Fritz. “Eu definitivamente chorei muito mais do que pensei que iria. Fiquei muito chateado, honestamente, ao ver quanto ódio Frances e Jack sentiram por, tipo, vencer a partida. Na verdade, me chateou muito ver as pessoas ficando bravas com o Frances por ter acertado o Roger ou acertado a bola no Rafa na rede. Isto não é uma exposição. Estamos jogando por muito e por muito dinheiro. Eu sei que Roger teria odiado se eles simplesmente dessem a ele.”
A Laver Cup é um evento oficial do ATP Tour, mas, assim como as Olimpíadas e a Copa Davis, não concede pontos no ranking. Paga taxas de participação aos jogadores com base nas classificações, mas Federer deixou claro quando co-criou o evento que queria que os jogadores levassem o evento a sério. Os membros da equipe vencedora recebem US$ 250.000 cada, enquanto os perdedores não recebem nenhum prêmio em dinheiro.
Fritz fez disso uma prioridade e, assim como seus companheiros de equipe da American Laver Cup, deixou de representar os Estados Unidos na Copa Davis na semana passada, em parte porque a fase de grupos foi na China, imediatamente após o Aberto dos Estados Unidos.
Fritz está 3-1 nas partidas de simples da Laver Cup e, classificado em 7º lugar, será o líder do Team World. Ele também está em alta depois de se tornar o primeiro americano em 15 anos a chegar a uma final importante de simples, perdendo para o número 1 Jannik Sinner em Nova York.
Aos 26 anos, Fritz continua a progredir. Há muito tempo ele tem um grande forehand e primeiro saque e um backhand sólido com as duas mãos. Mas ele melhorou o segundo saque e a mobilidade. Seu jogo de transição e jogo na rede precisam ser melhorados, como a derrota para Sinner deixou claro, mas o que mais impressiona os treinadores de Fritz é sua coragem.
“Taylor é um competidor incondicional”, disse Paul Annacone, um de seus treinadores de longa data, que trabalhou com Federer. “É a primeira e última coisa que procuro. Só sei que não importa o que esteja acontecendo na vida dele, dentro de quadra, fora de quadra, com o corpo, entre as orelhas, ele não vai deixar de dar tudo para o próximo ponto. Não está no DNA dele. Quando você tem isso, e você tem as armas e o conjunto de habilidades que ele possui, isso criará oportunidades no mais alto nível. Acho que é por isso que sua evolução o levou até lá.”
