Após 10 anos de arrecadação de fundos, planejamento e pesquisa, 11 lajes transversais antigas e medievais na igreja Kirk Andreas, na Ilha de Man será realocado para um novo espaço museológico no interior da igreja onde podem ser visualizados em todos os seus detalhes e facilmente acessíveis para conservação.
As Cruzes Manx são um grupo de 210 lajes transversais esculpidas em ardósia local na Ilha de Man do final do século V até o início do século XIII. Os primeiros exemplos foram cruzes altas cristãs celtas. Após a conquista nórdica no século IX, a população viking fundiu sua tradição de lajes esculpidas com runas e desenhos intrincados de animais, pessoas e divindades com as cruzes celtas. O Manx National Heritage escaneou e digitalizou as Cruzes Manx e disponibilizou os modelos 3D para leitura aqui.
Ao longo dos séculos foram muitas vezes reciclados, utilizados como lintéis, na construção de paredes, até como postes de amarração. Na era vitoriana, os antiquários reconheceram seu significado histórico e os recuperaram de locais aleatórios, colocando grupos deles em cemitérios onde não eram mais usados para carregar cargas e estacionar cavalos, mas ainda estavam totalmente expostos aos elementos.
Em meados do século 20, muitos dos kirks transferiram suas coleções de lajes transversais para os edifícios da igreja. Agora eles estavam dentro de casa, mas essas mudanças foram feitas sem nenhum conceito de princípios conservadores modernos, como reversibilidade e uso de materiais não invasivos. As 11 lajes e fragmentos de Kirk Andreas foram concretados diretamente no piso da igreja. Eles estão próximos uns dos outros, difíceis de ver e difíceis de conservar.
Remover lajes de ardósia delicadas de bases de concreto sem danos é uma tarefa difícil, daí a década de pesquisas sobre como isso poderia ser feito.
Foi acordado entre as autoridades eclesiásticas e o Patrimônio Nacional de Manx transferir as cruzes para um local melhor no canto noroeste da nave, incluindo uma vitrine de museu de última geração para fragmentos de três pequenas lajes transversais de particular valor e interesse. (…)
As duas grandes cruzes, a laje transversal de Sandulf de 1,5 metro de altura e uma pedra de 1,80 metro de altura esculpida por Gaut, que se nomeou nas runas, serão então colocadas para que possam ser examinadas livremente, enquanto a coleção de fragmentos celtas antigos, alguns encontrados em Knock y Dooney Keeil, será colocada ao longo da parede norte.
Todos terão iluminação focada para garantir que todos os motivos sobreviventes na escultura sejam visíveis.
Entre as lajes transversais notáveis em Kirk Andreas está a Cruz de Sandulf, também conhecida como Cruz de Arinbjork, um marco funerário de meados do século X com 1,93 metros (6,4 pés) de altura com uma dedicatória rúnica de Sandulf, o Negro, à sua falecida esposa Arinbjork. É coberto por relevos de animais – galos, cabras, lobos, veados, ursos – e a figura de uma mulher montada em uma sela de lado. É a única representação conhecida de uma mulher viking em uma lápide.
Outra, a Cruz de Thorwald, é uma representação única da transição da religião nórdica tradicional para o cristianismo, apresentando Odin sendo comido pelo lobo Fenris em Ragnorok, a batalha apocalíptica final na mitologia nórdica, de um lado, e a iconografia cristã da cruz, peixe e uma serpente derrotada, do outro. É tão significativo que o Museu Britânico o selecionou como um dos artefatos de sua exposição seminal História do Mundo em 100 objetos.
