Michael Hurley, um cantor excêntrico e inspirador, morre aos 83

Michael Hurley, um cantor e compositor cuja música – um tipo de gente idiossincrática misturada com uma variedade de outros estilos – fez dele um ancião reverenciado para artistas mais jovens como Cat Power, Devendra Banhart e a banda Yo La Tengo, morreu em 1º de abril em Portland, Ore. Ele tinha 83 anos.

A família de Hurley anunciou a morte, mas não especificou a causa.

Hurley ficou visivelmente doente durante seus shows finais – dois nos dias 28 e 29 de março em Knoxville, Tennessee, como parte do Big Ears Festival, e o terceiro em 31 de março em Asheville, Carolina do Norte – antes de voltar para Portland, disse Regina Greene, o agente de reservas de seus shows em sudeste.

O Sr. Hurley parou de respirar no passeio até sua casa na zona rural de Brownsmead, Oregon, e depois que seu motorista tentou revivê -lo, ele morreu na ambulância levando -o a um hospital, disse Eric Isaacson, proprietário da Mississippi Records, um dos vários rótulos que o Sr. Hurley gravou por mais de anos.

Por mais de 60 anos, o Sr. Hurley se apresentou (um pouco sob o radar e geralmente em pontos íntimos) e gravou (geralmente em casa em seu gravador de bobina a bobina) em uma voz gentil, twangy e mundana, acompanhada por seu violão e às vezes nada mais. Ele escreveu e cantou sobre assuntos tão diversos quanto o amor, beber (chá e vinho), o sistema digestivo humano e um lobisomem choroso.

“Eu nunca pensei em uma carreira na música”, disse ele ao The New York Times em 2021. “O que eu faço é brincar – e tente se safar”.

Em algum momento, ele adotou um apelido, Snock, que ele usou nas capas de álbuns e em outros lugares.

“As músicas dele são atemporais; você não pode dizer se elas foram escritas nos anos 1400 ou agora”, disse Isaacson, cuja gravadora reeditou alguns dos álbuns antigos de Hurley, além de lançar alguns mais novos. Ele acrescentou: “Ele tocava uma música que eu não tinha ouvido e perguntava: ‘O que é isso, um ar velho inglês?’ E ele dizia: ‘Não, eu escrevi ontem à noite.’ ”

Em “Sweedeedee”, de seu álbum do início dos anos 1970, “Armchair Boogie”, o Sr. Hurley falou pelo primeiro verso:

Minha pequena mulher me causa muito problema às vezes
Ela me preocupa tanto
Não sei o que fazer.
Eu dou um passeio
Imagine o rolamento dos meus pés viria para facilitar minha mente
Vou apenas ir embora
E eu não saberei
Para onde estou indo.

Chan Marshall, que atua como Power Cat, gravou “Sweedeedeee” e reestruturou suas letras, em seu álbum de 2000, “The Covers Record”.

“‘Sweedeedeee’ é uma história de amor tão intensa”, disse ela em entrevista. “Você não conseguia entender se não tivesse brincado de casa com alguém e perdeu esse amor. Isso realmente ressoou comigo, sendo jovem, amando essa música e lamentando minhas perdas.”

No final dos anos 90, a música não convencional de Hurley desenvolveu seguidores entre bandas de rock indie e praticantes do gênero que passaram a ser conhecidos como “folk esquisitos”. Banhart, uma luz de liderança desse gênero, disse que se inspirou nas reedições dos primeiros álbuns de Hurley, bem como dos quadrinhos originais, Hurley escondido neles. (O Sr. Hurley era conhecido não apenas por sua música, mas também por suas ilustrações surreais de capa, que retratavam, entre outras coisas, lobos cruzando carros, sendo desperdiçados e lobando tortas.)

“Ele não criou um personagem apenas para vender recordes”, disse Banhart ao The Times. “Ele criou seu próprio mundo para gostar de fazê -lo ganhar vida.”

Michael Hurley nasceu em 20 de dezembro de 1941, em Jersey City, NJ, e cresceu no condado de Bucks, na Pensilvânia, seu pai, Dunlea Hurley, conhecido como Pat, levou sua família aos teatros na Flórida na década de 1950 para produzir operetas; Sua mãe, Alice (Moussette) Hurley, administrou a casa.

Quando ele era criança, suas irmãs mais velhas o viraram em uma plataforma giratória de 78 rpm até que ele gritou. Ele escreveu sua primeira música aos 5; Aos 16 anos, ele começou a se ensinar a tocar um violão que o namorado de uma irmã deixou para trás. (Ele também tocou violino e banjo.)

Ele não se formou no ensino médio e começou suas ramas parecidas com problemas aos 17 anos.

“Um almíscar fará exatamente a mesma coisa”, disse ele à revista Popwatch em 1997.

Ele carona para Nova Orleans, para o México e Nova York, onde encontrou seu caminho para as cafés da vila de Greenwich e se apresentou durante o renascimento folclórico do início dos anos 1960.

Ele gravou seu álbum de estréia, “First Songs” (1964), depois de conhecer um vizinho do condado de Bucks, o historiador da música Frederic Ramsey Jr., que o produziu para a Folkways Records (agora gravações da Smithsonian Folkways). Gravado na casa do Sr. Ramsey, incluiu “The Werewolf Song”, sobre um monstro triste, que ele também cantou no Carnegie Hall em maio de 1965, como parte de um festival folclórico de quatro dias que apresentava Johnny Cash, Chuck Berry e águas enlameadas. “The Werewolf Song” (mais tarde simplificado como “lobisomem”) se tornaria um de seus números de assinatura.

Ele cantou, em parte:

Para o lobisomem, para o lobisomem
Tem simpatia
Porque o lobisomem ele é alguém
Apenas Como você e eu.
Uma vez eu o vi ao luar
E os morcegos estavam voando.
Sozinho, eu vi o lobisomem e
O lobisomem estava chorando.

Amizade de infância do Sr. Hurley com Jesse Colin Youngo líder dos Youngbloods, levou ao lançamento de “Armchoair Boogie” e “Hi Fi Snock Uptown” em 1972 na marca do grupo, Raccoon Records, distribuído pela Warner Bros. (O Sr. Young morreu mês passado.)

“Hurley escreveu várias músicas absolutamente ótimas”, disse Peter Stampfel, do Sagrado Modal Rounders, um espírito musical afins que colaborou com o Sr. Hurley e outros no álbum de 1976 “Ha Have Moicy!”, Disse em entrevista. “Mas minha opinião é que um em cada quatro ou cinco foi ótimo – ‘Ó minhas estrelas’ e ‘Sweet Lucy’ são obras -primas – mas o resto não é tão bom.

“Mas”, acrescentou Stampfel, “sua média de rebatidas é melhor do que a de Irving Berlin”.

Entre os campeões de Hurley estava o veterano crítico de rock Robert Christgau, que uma vez o elogiou como um “existencialista antigo”, cujo “Wail oblíquo se lembra de Jerry Garcia e John Prine porque todos os três estão mais obcecados com estilos de vocais da montanha do que a maioria dos estilistas vocais da montanha”.

Hurley lançou álbuns em várias gravadoras, incluindo a própria Bellemeade Phonics, bem como o Mississippi, Gnomonsong e nenhum quarto. O último álbum que ele lançou antes de sua morte foi “The Time of the Foxgloves” (2021), sem trimestre. Outro álbum, “Broken Homes and Gardens”, será lançado neste verão.

Mike Quinn, o proprietário do No Quarter, disse que Hurley era “tão conseqüente um compositor americano quanto há”. Suas composições, disse ele, eram “quase como a música infantil para adultos, mas com temas sobre morte, amor e relacionamentos”.

O Sr. Hurley deixa uma filha, Daffodil Stark, e dois filhos, Jordan e Colorado Stark, de seu casamento com Marjorie Stark, a quem ele chamou de massas, que terminou em divórcio; um filho, Rollin Miller, de seu relacionamento com Kim Miller; uma filha, Wilder Honey, de seu relacionamento com Bethanie Miller; duas irmãs, Maureen Hurley e Jeanne Remaily; e dois netos.

Hurley era regular no Nelsonville Music Festival em Ohio por mais de uma década. Sua ode para aquele evento, “Você está aqui para o festival,” está na “época das gulgas”. Começa:

Você já saiu de Nelsonville
Com o coração partido?
Você já saiu do Woodstock
Desmoronando?
Você estava indo bem
As coisas deram errado
Você estava acordado a noite toda
Cantando junto.