Cathy Tinney-Zara, trabalhadora da instalação de Pittsburg de Niosh, que conversou com a capacidade de ser o representante da União, diz que antes de perder o emprego, os pesquisadores da instalação de Morgantown estavam estudando ativamente como os soldados da Guerra do Golfo foram afetados pela exposição ao gás mostardo, como os trabalhadores grávidos foram afetados pela exposição à exposição à PFAS Chemicalse como os trabalhadores da fabricação contraem fibrose pulmonar após inalar nanopartículas.
Dois pesquisadores de Morgantown – que outros nesta história, pediram que permaneçam anônimos para evitar repercussões profissionais – digamos que seus colegas demitidos também estavam pesquisando como os trabalhadores agrícolas são impactados pela inalação de poeira de plantas de cânhamo e uma possível ligação entre a exposição a desinfetantes químicos e asma. O laboratório também estava prestes a começar a desenvolver um teste de toxicidade rápida para produtos químicos aos quais as tropas dos EUA podem ser expostas enquanto são implantadas.
Mandler diz que estava pesquisando por que algumas pessoas que fabricam, cortam e instalam bancadas de pedra estavam começando a obter silicose – uma doença de cicatrizes pulmonares potencialmente fatais e doenças de inflamação que dificulta a respiração – depois de apenas alguns anos no trabalho. Geralmente, diz ele, os trabalhadores tendem a obter a doença depois de passar décadas no campo.
“Ouvi homens mais jovens do que eu sentaram do outro lado da mesa e falar sobre como eles se sentem se afogando em seus próprios pulmões por causa dessas exposições, e não podem ver seus filhos crescerem”, diz Mandler.
Ele acrescenta que alguns dos funcionários do NIOSH que perderam o emprego estavam testando como o tecido pulmonar reage depois de serem expostos à poeira de diferentes marcas de quartzo sintético comercial. Pensa -se que o material, comumente usado nas bancadas, cause danos pulmonares mais graves do que a exposição ao quartzo natural puro, diz Mandler. Ele acredita que algo no processo de fabricação pode ser o culpado, mas agora que sua equipe de pesquisa na NIOSH foi desmontada, Mandler teme que demore mais para que a comunidade científica encontre a causa raiz.
Três pesquisadores de Morgantown que foram afetados pelos cortes de empregos dizem à Wired que não receberam nenhuma informação sobre quem seria responsável pelas amostras biológicas da instalação após a redução em vigor, como a custódia deles poderia ser transferida ou qual pode ser seu destino final. Como as divisões inteiras da NIOSH foram eliminadas, diz um pesquisador, eles nem sabem quem poderia assumir a responsabilidade pelas amostras que supervisionou na instalação.
Outro pesquisador diz que quando as demissões aconteceram, a única instrução que eles receberam foi “destruir nossos cartões de compra e viagem, e a manutenção estava disponível para nos ajudar a levar itens pessoais para nossos carros”.
O pesquisador diz que as diretrizes do CDC direcionam os funcionários a manter amostras físicas e acompanhar as informações identificáveis pessoalmente sob bloqueio e chave, e apenas certos funcionários autorizados têm permissão para acessá-los. “Meus colegas e eu levamos essa responsabilidade muito a sério”, disse o pesquisador a Wired. “Muitos estão preocupados com as amostras e o que será delas, sensível e não.”
Mesmo antes da recente redução em vigor, Mandler e dois outros pesquisadores dizem que um Freeze de gastos federais Ordenado pelo governo Trump em janeiro havia reduzido o suprimento de nitrogênio líquido da instalação de Morgantown para níveis “críticos”. Demorou várias semanas para reiniciar as remessas.
