Quando o DeepSeek estourou no cenário global em janeiro de 2025, pareceu surgir do nada. Mas o grande modelo de linguagem foi apenas um entre milhares de IA generativa ferramentas que foram lançadas na China desde 2023 – e há um arquivo público de cada uma delas.
O principal regulador da Internet do país, a Administração do Ciberespaço da China (CAC), exige que qualquer empresa que lance uma ferramenta de IA com “propriedades de opinião pública ou capacidades de mobilização social” primeiro a registe numa base de dados pública: o registo de algoritmos. Numa submissão, os desenvolvedores devem mostrar como os seus produtos evitam 31 categorias de risco, desde discriminação de idade e género até danos psicológicos e “violação dos valores socialistas fundamentais”.
Os candidatos enviam seu pedido ao CAC local (por exemplo, o CAC de Xangai para empresas registradas em Xangai), que encaminha os pedidos ao CAC central para aprovação final. Só então uma ferramenta é listada publicamente no registro do algoritmo. Embora a União Europeia prossiga uma Lei de IA única e abrangente, observa Matt Sheehan, investigador do Carnegie Endowment for International Peace, a abordagem da China à regulamentação é mais ad hoc, visando algoritmos específicos e construindo padrões iterativos. (Os EUA não possuem um sistema de registo comparável ou uma agência reguladora centralizada.)
Com o tempo, o CAC criou inadvertidamente o mapa mais detalhado do ecossistema de IA de uma nação em qualquer lugar do mundo.
*Dados atuais de abril de 2025, incluem algoritmos de “IA generativa” e de “síntese profunda”
Abra a atualização do CAC de agosto de 2024 e você encontrará o DeepSeek listado como entrada 152, uma única linha em uma tabela bem compactada. Percorra a tabela e você encontrará uma IA que gerencia casas de família e uma IA que rascunhos de patentes. Um auxilia ginecologistas em uma maternidade de Xangai; outro ajuda a gerenciar redes elétricas estaduais. Kendra Schaefer e os seus colegas da Trivium China, uma consultora política sediada em Pequim, têm compilado as actualizações do CAC numa base de dados abrangente, enriquecida com a sua própria investigação.
Uma visão ampla do boom
Quase 80% dos registos de IA generativa da China estão agrupados dentro e em torno dos seus principais centros tecnológicos – Pequim, Shenzhen, Xangai e Hangzhou. Cada cidade tem seus pontos fortes: de Pequim universidades de elite, laboratórios nacionais e força política conferem-lhe uma vantagem na inovação em grande escala; Shenzhen (em Guangdong) abriga uma densa cadeia de fornecimento de hardware e um vasto conjunto de talentos em engenharia; Xangai, próxima das multinacionais, destaca-se na comercialização; e Hangzhou (em Zhejiang) é alimentada pelo império de comércio eletrônico do Alibaba.
Mas a inovação espalha-se muito para além das costas. Chongqing está se posicionando como um centro de produção e logística de IA; e o pesado investimento estatal ajudou Hefei, na província de Anhui, a tornar-se conhecida como “o vale da fala da China” devido ao seu conjunto de empresas de reconhecimento de fala, incluindo a iFlyTek. Os registos também têm origem em regiões menos óbvias como Guizhou, o “Big Data Valley” da China, onde enormes centros de dados alimentam o modelo Pangu da Huawei, e a Mongólia Interior, onde as empresas estatais estão a integrar a IA na mineração e na agricultura.
*Dados atuais em abril de 2025
No conjunto de dados do Trivium, as listagens vinculadas ao estado – de empresas estatais a institutos de pesquisa apoiados pelo governo – representam 22% dos registros. Muitas empresas ligadas ao Estado fazem parceria com Big Tech para construir a sua IA: PetroChina, por exemplo, se uniram com a Huawei e a iFlyTek para criar aplicações de petróleo e gás; Grade Estadual usou DeepSeek construir um modelo de otimização de redes elétricas.
As empresas estrangeiras representam apenas 0,5% dos registros. A Ikea, por exemplo, possui um algoritmo de comprador inteligente que gera recomendações de produtos. A Yum China, controladora que opera o Kentucky Fried Chicken na China, listou um modelo que gera cardápios e material promocional.
Concentrando-se na competição
*Dados atuais em abril de 2025
Mais da metade das listagens no registro de algoritmos são para o que Schaefer chama de tecnologias intersetoriais. Eles variam de modelos básicos a geradores de texto de “uso geral” e uma ampla gama de ferramentas multimídia – trocadores de voz, renderizadores 3D, criadores de imagens. “Ninguém quer ser pego em uma situação em que dependa da tecnologia de um concorrente”, diz Schaefer. Ao contrário dos EUA, onde OpenAI, Anthropic e Google DeepMind dominam o mercado, a competição da China para construir IA fundamental continua diversificada e contestada. Mas construir estes modelos é dispendioso e o mercado começa a consolidar-se. Os seis “da China”Tigres de IA“—Moonshot, Minimax, Zhipu, Baichuan, 0.1AI e Stepfun — são todos apoiados por Alibaba ou Tencent. Doubao da ByteDance ultrapassou DeepSeek como o chatbot mais popular da China, mas seu lugar no topo não está garantido.
Nativos de nicho
Enquanto os gigantes lutam pela supremacia do chatbot, as startups trabalham arduamente em todos os setores imagináveis.
Esquilo AI Esquilo
O fundador Derek Li diz que sua empresa de 12 anos está um salto além da concorrência da tecnologia educacional. Eles “colocam rodas em um cavalo”, diz ele, aparafusando a IA em seu software obsoleto existente. O Squirrel afirma diagnosticar lacunas de conhecimento, medir o progresso e ajustar as lições em tempo real.
Quando a China proibiu as aulas particulares com fins lucrativos em 2021, as receitas da empresa despencaram da noite para o dia. Isto articulado ao licenciamento de sua plataforma para franqueados que também vendiam os tablets com tecnologia de IA da empresa. A rede da Squirrel inclui mais de 3.000 centros em toda a China, atendendo 1,2 milhão de estudantes. Agora, a empresa está de olho na expansão para os EUA.
Li, que retirou seus filhos de uma escola particular em Xangai para que pudessem estudar em casa na plataforma do Squirrel, diz que “no futuro, os professores não ensinarão conhecimento”. Em vez disso, diz ele, “eles se tornarão analistas de dados, entendendo os relatórios de aprendizagem e as habilidades dos alunos, e psicólogos, entendendo as emoções e moldando suas personalidades”.
Língua AI Kanshe
AI Kanshe (traduzido como “AI vê a língua”) é uma startup de medicina tradicional chinesa que analisa a saúde por meio de imagens da língua, das palmas das mãos e do rosto. A empresa foi fundada por Li Wenhua, ex-funcionário da Yaoshi Bang, uma das primeiras plataformas farmacêuticas online da China. Estudante de longa data de diagnóstico de língua e mãos, Li queria combinar os métodos de diagnóstico da medicina tradicional chinesa com a moderna visão mecânica. A empresa atende consumidores e profissionais de saúde em clínicas, farmácias e alguns hospitais, oferecendo ferramentas para apoiar o diagnóstico e a tomada de decisões. Seu modelo é treinado em mais de 100.000 imagens anotadas de línguas, mãos e rostos.
Tecnologia de nuvem Zhongtan Puhui Tecnologia de nuvem Zhongtan Puhui
Fundada em 2024 por Wu Song, um ex-comerciante quantitativo de Wall Street, a Zhongtan Puhui Cloud Technology desenvolve ferramentas baseadas em IA para contabilidade de carbono. A transição verde, diz Wu, ainda depende de trabalho humano pesado que poderia ser automatizado.
Zhongtan Puhui cria agentes de IA que lidam com uma série de tarefas de contabilidade de carbono, incluindo pegada de carbono e auditorias de emissões. Seus clientes vão desde o China Minmetals Group e DHL até pequenos e médios exportadores no Delta do Rio Yangtze.
