Leonard R. Garner Jr. adora montanhas-russas. E o diretor de televisão e ator quase aposentado tem um lugar em seu coração no Universal Studios Hollywood, o parque temático no topo do estúdio onde ele passou muitos dias atrás de uma câmera.
Ele também adora a tranquilidade de sua casa. Como morador de Toluca Lake, o pequeno bairro situado abaixo do Mundo Mágico de Harry Potter, do Super Nintendo World e de outros itens básicos do parque, Garner observou com curiosidade enquanto a Universal Studios começava a erguer Velozes e Furiosos: Hollywood Drift, seu novo passeio emocionante ao ar livre em alta velocidade. Ele continuou acompanhando a construção durante os três ou quatro anos seguintes, enquanto fazia caminhadas à tarde.
Finalmente, quando a Universal Studios começou a testar o passeio nesta primavera, Garner deu um suspiro de alívio. “Fiquei surpreso com o quão silencioso estava”, disse ele. “Eu não consegui ouvir nada.”
Mas ele não estava considerando um detalhe: não havia ninguém envolvido.
Tudo mudou, disseram Garner e vários outros residentes do Lago Toluca, no dia de verão em que o Universal Studios começou a operar a montanha-russa com uma lista completa de passageiros. Houve gritos. Eles eram barulhentos – perfurando até mesmo as janelas de vidros duplos. E eles eram constantes.
“Perturbador”, disse um residente, Dr. Christopher Zito.
“Você acha que algo está acontecendo”, disse Patrick Nazari, outro morador. “Como se alguém estivesse sendo assassinado lá fora.”
Garner disse que parou no meio do caminho. “Eu ouvi e pensei comigo mesmo: ‘Haverá problemas com isso’”.
A nova montanha-russa Fast & Furious: Hollywood Drift da Universal pode ser vista (e ouvida) no Lago Toluca.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Dores de cabeça, pelo menos, tanto para os moradores do Lago Toluca quanto para o Universal Studios Hollywood nos dias anteriores à abertura do passeio neste verão. Para os residentes, há pânico quanto ao recurso que eles podem ter, se houver, nesta fase tardia, com um homem brincando que pode ter que colocar música alta para sempre o dia todo para mascarar os gritos dos pilotos. Para o Universal Studios Hollywood, as reclamações, relatadas inicialmente nas redes sociais e rapidamente divulgadas pelos meios de comunicação, acrescentaram uma repentina onda de publicidade negativa em torno do que deveria ser o passeio norte-americano de 2026.
Os residentes de longa data do Lago Toluca tiveram que se acostumar com as mudanças feitas por seu vizinho poderoso nas últimas décadas. Nos últimos 10 anos, em particular, o Universal Studios Hollywood acelerou seu crescimento, evoluindo de uma vitrine mágica por trás do filme para um parque cada vez mais centrado nas atrações, cada adição trazendo consigo novas preocupações de perturbações para a comunidade. Nenhum, dizem os residentes, alterou mais o tom do que este.
Karen Rogers mora no Lago Toluca há mais de 20 anos. “Nunca foi um parque do tipo montanha-russa”, disse ela. “Quando muitos moradores se mudaram, era sobre a história do cinema, e tudo estava dentro do parque. Isso é diferente porque está pairando sobre um bairro. É simplesmente decepcionante.”
Rob Cerny se lembra do momento em que ouviu os gritos. Ele tinha acabado de sair da linha B do metrô do outro lado da rua do estúdio.
“A cada minuto você ouve um grande grito”, disse ele. “Quando cheguei em casa, minha esposa estava chateada. Isso tornou nosso quintal inutilizável. O barulho é extremamente proeminente. Eu realmente não acho que isso será sustentável.”
Em torno da questão do ruído o Universal Studios Hollywood tem sido proativo com Fast & Furious: Hollywood Drift dedicando um site ao quão silenciosa e discreta seria sua montanha-russa inovadora. Vários esforços de mitigação de ruído foram realizados – paredes sonoras, escudos contra gritos e até mesmo cascalho nos trilhos da montanha-russa.
E todos foram bem-vindos, dizem Garner, Cerny e outros residentes. Todos estão ansiosos para falar, mas também são cautelosos. Eles estão cientes de que alguns dos que foram à imprensa foram atacados nas redes sociais, com muitos moradores que não são de Toluca Lake parecendo antipáticos à sua causa, comparando-os a reclamantes que não estão no meu quintal.
Os residentes do Lago Toluca estão com medo de que Fast & Furious: Hollywood Drift da Universal seja um barulho constante.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Se você mora próximo a um parque temático, diz o argumento principal, o que você esperava?
“Esse é um bom ponto”, disse Cerny, que mora próximo ao Universal Studios há 30 anos, na época em que o parque estava inaugurando o que hoje é conhecido como Jurassic World: The Ride, mas muito antes de adições como a franquia “Harry Potter” ou a Nintendo.
“Esta não era a Magic Mountain”, continuou Cerny. “Eu cresci aqui. Era um local de turnê de estúdio. Agora é um grande parque temático emocionante. Isso é diferente.”
E não é, disse ele, ruído de fundo, como a trilha sonora quase inaudível do Mundo Mágico. “São gritos”, disse ele. “Gritar é um barulho perturbador. Não é uma canção de ninar.”
A Universal diz que está ouvindo.
“Agradecemos ouvir a comunidade e esse feedback é uma parte importante do processo”, diz um comunicado do Universal Studios Hollywood. “A montanha-russa está atualmente em fase de testes e comissionamento, projetada para avaliar a atração ao longo do tempo e sob uma variedade de condições operacionais. Como parte desse processo, estamos revisando ativamente os níveis de ruído para garantir que a montanha-russa esteja operando em conformidade.”
Velozes e Furiosos: Hollywood Drift foi cerca de uma década em formação. É uma façanha de engenharia, situada em uma colina entre os lotes superior e inferior do parque, estendendo-se em direção ao Lankershim Boulevard. A Universal tem interesse em limitar o ruído do passeio, além de ser uma vizinha educada, já que ainda é um estúdio em funcionamento.
O parque temático tem feito divulgação no bairro ao longo dos anos na tentativa de amenizar as preocupações, seja distribuindo folhetos ou participando de reuniões comunitárias. E muitos residentes do Lago Toluca desfrutam de algumas vantagens do parque temático, cortesia da Universal, como estacionamento gratuito e convites para eventos de pré-abertura no parque. Garner ainda fala com carinho sobre participar de Mario Kart: Bowser’s Challenge diante do grande público.
“Todos nós fomos a reuniões sobre isso”, disse Rogers sobre Fast & Furious: Hollywood Drift. “A Universal diz que quer ser um bom vizinho. Eles fizeram questão de torná-la a montanha-russa mais silenciosa de todos os tempos. Bem, isso é legal, mas você não pode colocar fita adesiva na boca das pessoas.”
Embora os moradores digam que os gritos são extremamente altos, não há indicação ainda de que o passeio viole quaisquer padrões do condado. O caminho para a montanha-russa foi aberto em 2013 Plano específico do Universal Studios. Apresentados e aprovados pelo condado de Los Angeles, os documentos descrevem planos de expansão de estúdios, parques temáticos e hotéis, detalhando requisitos como altura, ruído e muito mais. Embora nada nos jornais tenha previsto explicitamente quaisquer especificações potenciais do passeio, como uma montanha-russa de 72 mph com carros giratórios de 360 graus, as autoridades do condado observam que também não havia nada na proposta de Fast & Furious: Hollywood Drift que violasse os termos do plano.
Assim, dizem as autoridades do condado, não havia nenhuma exigência para a Universal realizar audiências públicas para obter aprovação para construir a montanha-russa. Isso fez com que alguns moradores se sentissem menosprezados, dizendo que não sabiam da atração até a mudança do terreno.
Fast & Furious: Hollywood Drift, do Universal Studio Hollywood, atingirá velocidades de 72 mph e levará os passageiros em múltiplas inversões.
(Todd Martens/Los Angeles Times)
Deve-se notar, no entanto, que antes do início da construção, a Universal Studios colocou alto-falantes em seus antigos efeitos especiais e edifícios de dublês para ver como o ruído descia a colina. E de acordo com os documentos, o Universal Studios Hollywood deve monitorar o ruído em seis locais de monitoramento designados fora e ao redor do parque. Pelo menos três estão no coração do Lago Toluca, situados em Valley Springs Lane ou próximo a ela.
Os moradores também recebem um número para ligar em caso de reclamações, como barulho. Zito tem entrado em contato com técnicos do parque perto de sua casa, observando que eles estão sentados com microfones e equipamentos para captar leituras sonoras. “Eu sempre vou até eles e digo: ‘Vocês não estão aqui quando está muito barulhento’”, disse ele. Outro morador falou em baixar um aplicativo de smartphone para monitorar os níveis de decibéis ao longo do dia, com a intenção de documentar o barulho dos gritos da montanha-russa e denunciar quaisquer violações.
Os níveis de decibéis permitidos na vizinhança variam dependendo da hora do dia, bem como do tipo de ruído. O som operacional, como o de uma atração, é classificado de forma diferente do “ruído impulsivo”, como o de um tiro de uma produção cinematográfica. Um grito, disseram as autoridades do condado, é considerado ruído operacional, e os níveis de decibéis devem oscilar em torno de 50 dBa durante os horários de pico.
A maioria dos gráficos de decibéis considera esse ruído moderado, algo entre uma chuva constante e uma máquina de lavar louça. Ao longo dos anos, a Universal foi obrigada a fazer alterações em suas atrações, como a substituição de alguns efeitos especiais ao vivo em seu show “Waterworld” por faixas digitais pré-gravadas.
O escritório da supervisora do condado, Kathryn Barger, está ciente das reclamações dos residentes do Lago Toluca. Sua equipe tem facilitado conversas com pessoas do Universal Studios e descobriu que eles são “parceiros muito dispostos”, disse Helen Chavez Garcia, diretora de comunicações de Barger. “Eles estão muito interessados em encontrar um terreno comum para abordar as preocupações da comunidade, ao mesmo tempo que cumprem os seus objetivos maiores de trazer uma nova atração para manter o seu parque temático prosperando. Eles têm sido bons parceiros na mesa e este será um trabalho contínuo em andamento.”
Com a inauguração da montanha-russa prevista para os próximos dias ou semanas, os moradores não estão otimistas com as mudanças ou com a construção repentina de mais amortecedores de ruído. Rogers, por exemplo, disse que ela e o marido começaram a comprar bebedouros, imaginando se instalá-los no quintal iria mascarar os gritos. O fã de montanha-russa Garner, no entanto, disse que o único recurso pode ser encontrar uma maneira de conviver – e aproveitar – o passeio.
“Estou morrendo de vontade de começar”, disse ele. “Tenho certeza de que será algo para experimentar e tenho certeza de que será ótimo.”
Então ele faz uma pausa por um momento. “Mas não quero ter que ouvir isso o dia todo e noite adentro.”
