Um juiz de Nova York decidiu na quarta -feira que o Instituto de Arte de Chicago deve render um desenho de Egon Schiele de 1916 aos investigadores que planejam devolvê -lo aos herdeiros de um artista judeu de Cabaret de Viena que foi assassinado em um campo de concentração nazista em 1941.
O desenho “prisioneiro de guerra russo” foi comprado pelo Instituto de Arte em 1966, mas os investigadores da Promotoria do Distrito de Manhattan afirmaram que ele e outros trabalhos pertencentes ao artista e colecionador de arte Fritz Grünbaum haviam sido saqueados pelos nazistas durante o Holocausto.
Muitos dos trabalhos criados por Schiele, o expressionista austríaco, que o Sr. Grünbaum possuía nas mãos de museus e colecionadores em todo o mundo. Os herdeiros do Sr. Grünbaum passaram anos trabalhando para recuperá -los.
Em sua decisão, a juíza da Suprema Corte de Nova York, Althea Drysdale, disse que concordou que o trabalho havia sido roubado do Sr. Grünbaum pelos nazistas. “‘Prisioneiro de guerra russo’ foi roubado pelos últimos 86 anos”, disse ela em uma leitura de 25 minutos de sua ordem no banco.
Nos últimos dois anos, outros museus e colecionadores particulares haviam devolvido Schiele para os herdeiros depois de receber evidências dos investigadores de que haviam sido apreendidos pelos nazistas. Mas o Instituto de Arte contestou essa evidência e desafiou a jurisdição do procurador do distrito de Manhattan a trazer o que de fato foi um processo criminal que tratava o Schiele do museu como propriedade roubada.
Nas audiências no ano passado, o escritório do promotor público acusou o Museu de Chicago de ignorar evidências de uma fraude elaborada realizada para esconder que a obra de arte havia sido roubada do Sr. Grünbaum pelos nazistas na véspera da Segunda Guerra Mundial.
Por sua vez, o museu insistiu que havia nenhuma evidência sugerir que o trabalho foi roubado e desafiou a autoridade dos investigadores a reivindicar uma pintura que havia sido localizada além de Nova York por 60 anos, argumentando que disputas como essa são questões civis e que o direito penal de Nova York não tem lugar na discussão. Em vez disso, disse o desenho legitimamente passou do Sr. Grünbaum para sua cunhada, que o vendeu a um revendedor suíço após a guerra.
Sua recusa das reivindicações da unidade de arte representou uma batalha sustentada e muito pública, ameaçando minar a autoridade da unidade de tráfico neste caso – e, por extensão, muitos outros. Mas em sua decisão de 79 páginas, o juiz Drysdale concordou com os investigadores em todos os pontos.
Ela descobriu que o trabalho ainda poderia ser considerado propriedade roubada sob a lei de Nova York, que as leis criminais se aplicaram e que os investigadores de Nova York tinham jurisdição sobre o assunto. Os investigadores de Manhattan argumentaram que tinham jurisdição porque as obras de Schiele eram de propriedade de uma galeria de Nova York antes de serem vendidas a outros proprietários.
Ela também descobriu que o Instituto de Arte não conseguiu fazer perguntas razoáveis sobre a proveniência do trabalho quando adquiriu o trabalho e não cumpriu seus próprios padrões para pesquisa de proveniência.
“Estamos decepcionados com a decisão”, disse Megan Michienzi, porta -voz do museu, em comunicado. “Estamos revisando a decisão do Tribunal e analisaremos todas as opções disponíveis para apelo”. Essas opções incluem a solicitação de uma permanência na entrega do trabalho aos investigadores.
Raymond Dowd, advogado dos herdeiros de Grünbaum, recebeu a decisão. “Este juiz escreveu um chamado claro de alerta para qualquer pessoa do mundo que esteja escondendo a arte nazista saqueada que é melhor você não trazê -lo para qualquer lugar perto de Nova York. Sempre”, disse ele.
O Instituto de Arte exibiu rotineiramente o trabalho durante seus muitos anos no museu até que fosse apreendido no lugar pelos investigadores em 2023 com base em um mandado assinado pelo juiz Drysdale.
Em sua decisão, ela não apenas discutiu a lei, mas também a história da obra, do Sr. Grünbaum e do artista que criou o desenho.
“Ao longo de sua carreira, Grünbaum foi um crítico franco do tratamento dos judeus na Áustria”, escreveu ela. “Essa defesa, juntamente com sua herança judaica e sua fama na indústria de artes cênicas de Viena, levaria à sua captura, prisão no campo de concentração de Dachau e assassinato nas mãos dos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial”.
No centro da disputa estava a questão do que aconteceu com o desenho e outros trabalhos de Schiele quando eles foram depositados pela família de Grünbaum em uma instalação de armazenamento em Viena em 1938. Os investigadores da unidade de tráfico de arte do promotor de Manhattan sustentavam que isso foi considerado que eles diziam que eles dizem que eles diziam que isso foi considerado que eles diziam que eles dizem que isso foi considerado que eles diziam que eles dizem que isso foi considerado que eles diziam que isso foi considerado que eles diziam que isso foi considerado que eles diziam que isso foi considerado que eles diziam que eles dizem que isso foi considerado que eles diziam que isso foi considerado que eles diziam que isso foi considerado o que diz respeito a eles.
O museu disse que, embora a empresa de armazenamento tenha sido “afiliada” ao regime nazista, “também prestou serviços legais de armazenamento e mudança para famílias judias”, inclusive à cunhada de Grünbaum, Mathilde Lukacs, que o museu argumentou que herdou o desenho e outros da coleção de artistas.
O revendedor que trouxe “prisioneiro de guerra russo” e outros Schieles pertencentes a Grünbaum ao mercado de arte de Nova York na década de 1950, Eberhard Kornfeld, disse que os comprou da Sra. Lukacs. O museu disse que acreditava que sua conta era credível.
Mas os investigadores de Nova York trabalharam para compilar evidências de que o juiz adotou uma refutação convincente da conta do Sr. Kornfeld. Ela observou que os investigadores demitiram como falsificações as várias faturas que Kornfeld produziu como evidência de suas transações com Lukacs. Em alguns, a assinatura para o nome dela foi incorreta, por exemplo.
“É altamente improvável que Mathilde Lukacs já tenha obtido o título adequado ao ‘prisioneiro de guerra russo’”, disse Drysdale, e ela sugeriu que o museu precisava ter feito mais para investigar a trilha de propriedade do trabalho.
“Eles se basearam nas garantias de um traficante de arte desacreditado com uma agenda óbvia egoísta”, escreveu ela em sua decisão.
Antes de os investigadores de Manhattan entrarem no debate, as obras de arte de Grünbaum já haviam sido objeto de considerável litígio civil, no qual outros tribunais chegaram a conclusões variadas.
Em 2018, um juiz da Suprema Corte de Nova York governado No caso de outros dois desenhos de Schiele, que o Sr. Grünbaum nunca vendeu ou renunciou a nenhum trabalho antes de sua morte, e que eles foram realmente saqueados pelos nazistas, fazendo de seus herdeiros seus verdadeiros proprietários.
Em outro caso civil, um tribunal federal decidiu por motivos processuais que os herdeiros de Grünbaum se apresentaram tarde demais para reivindicar as obras e descreveram a conta do Sr. Kornfeld como credível. “Prisioneiro de Guerra da Rússia” também é objeto de um caso civil separado no Tribunal Federal de Nova York, no qual o Instituto de Arte está argumentando que ele tem um bom título para o desenho.
Dowd, que representa os herdeiros de Grünbaum, disse que não achava que “o procedimento federal sobreviva” a decisão do juiz Drysdale.
