Os pescadores de Puerto Morelos, na costa do Caribe do México, arrisca suas vidas toda vez que eles vão para o mar para pescar ou mergulhar em lagostas. Sua recompensa depende da sorte, pois o tempo geralmente torna impossível sair, enquanto em outros dias os ganchos que eles lançam voltam vazios. Esses trabalhadores partem todos os dias para encontrar as melhores lagostas possíveis para os turistas afluentes que vêm à região, enquanto eles e suas famílias, se separam de muitos dos benefícios do desenvolvimento do turismo, passam por peixes cheios de microplásticos.
Omar Oslet Rivera-Garibay, pesquisador do Instituto de Ciências Marinhas e Limnologia da Universidade de Autônoma Nacional de em um estudo recente. Ele e seus colegas relatam que, embora os membros do Pescadorores de Puerto Morelos colherem a cooperativa de pesca e vendam produtos de frutos do mar de alto valor para satisfazer o apetite dos turistas, eles ficam apenas com os peixes capturados perto das praias da cidade por seu próprio consumo. Tem pouco valor comercial e está contaminado com pequenos fragmentos de plástico.
Como parte de sua pesquisa, Rivera-Garibay e a equipe capturaram 424 peixes de 29 espécies diferentes usando os mesmos métodos que os parceiros da cooperativa. Todos foram dissecados e seus setores digestivos removidos e examinados. Os contaminantes foram encontrados em 57 % dos peixes, com mais de mil partículas microplásticas recuperadas. A pesquisa observou que “os peixes capturados com linhas de mão em águas rasas perto da costa tinham significativamente mais microplásticos em seus intestinos do que aqueles apanhados em águas mais profundas”.
A pesca manual é um método tradicional que há muito é usado nas águas rasas perto de Puerto Morelos. Consiste simplesmente em uma linha e um gancho, e pode ser usado para capturar peixes como Croaker, que podem ser consumidos, mas têm pouco valor comercial. Dois outros métodos são usados para capturar espécies mais valiosas. UM linha Rosario (“Rosary Line”) consiste em várias linhas com uma série de ganchos ramificados e é usado em águas mais profundas, a cerca de 20 quilômetros náuticos da costa. É usado para pegar pargo, garoupa e peixe -porco. A lagosta é capturada por mergulhadores livres usando pistolas Spear.
Os peixes menos presos, contendo mais microplásticos, são levados para casa pelos pescadores para alimentar suas famílias; Os peixes de alto valor são vendidos para turistas aqui no estado de Quintana Roo, que a cada ano recebe mais de 20 milhões de visitantes que gastam mais de US $ 20 bilhões. Quintana Roo é o estado mexicano com a maior receita do turismo, mas isso não chega ao fundo da pirâmide da população. Em 2020, 42,6 % da população em Puerto Morelos viveu em pobreza ou extrema pobreza, de acordo com dados da Secretaria de Economia do México.
Rivera-Garibay destaca os perigos dos microplásticos em peixes. “Essas espécies são consumidas por humanos. Os microplásticos contêm produtos químicos potencialmente perigosos, como monômeros plásticos e aditivos, e absorvem contaminantes tóxicos do meio ambiente, como micróbios e algas prejudiciais que podem causar doenças em humanos”, diz Rivera-Garibay. “No entanto, ainda não há evidências sólidas de que a segurança dos frutos do mar seja comprometida pelos microplásticos. É urgentemente necessária uma maior compreensão dos impactos dos microplásticos nos frutos do mar.”
