Nota do editor: Edgardo Ochoa estava procurando locais de treinamento de mergulho no Panamá Bay em 2000, quando fez uma descoberta preocupante. Quase duas décadas depois, como oficial de segurança marinha da Conservation International (IC), ele conseguiu fazer algo a respeito. Esta é a história dele.
Em 2000, como oficial de mergulho da unidade no Smithsonian Tropical Research Institute, na Cidade do Panamá, eu estava sempre procurando lugares para treinar meus mergulhadores. Essa pesquisa me levou a toda a Baía do Panamá – às vezes a lugares com absolutamente nenhum valor em termos de treinamento de mergulho, mas às vezes para grandes sites.
Um dos bons fica perto da Ilha Otoque, a cerca de 43 quilômetros a sudoeste da Cidade do Panamá, com grande topografia subaquática-pedregulhos, rachaduras, fendas, alguns túneis curtos e uma parede de 24 metros (80 pés)-e uma riqueza de peixes, esponjas e corais. Era um ecossistema saudável e um local de treinamento perfeito.
Na minha primeira exploração lá, porém, encontrei algo que nunca quis encontrar.
Uma enorme rede de pesca abandonada havia descansado no fundo do mar, sufocando uma parte considerável do recife rochoso.
As chamadas “redes fantasmas” são redes de pesca comerciais que foram abandonadas no mar, perdidas ou descartadas deliberadamente. Transportados por correntes ou marés, eles atravessam os oceanos do mundo, peixando peixes enquanto flutuam. Essas redes fantasmas não discriminam, capturando espécies ameaçadas de extinção (como tartarugas marinhas), todo tipo de peixe pequeno – e sem fim de detritos marinhos.
O oceano representa uma fonte vital de renda para o povo costeiro do Panamá; Infelizmente, também temos alguns problemas sob a água. A poluição é um problema – redes de pesca, linhas, ganchos e pesos de lastro são frequentemente encontrados por mergulhadores em muitos recifes na região.
O fenômeno de “pesca fantasma” – O que acontece quando o equipamento de pesca abandonado continua a“ pescar ”, foi trazido à atenção do mundo na 16ª sessão do Comitê de Pesca do ONUNTAÇÃO DE AGRICULTURA E AGRICULTURA ONU Em 1985. Este equipamento ainda está emaranhando e matando a vida marinha, sufocando habitats e até mesmo representando um risco para a navegação – relevante nessa região devido ao tráfego pesado de navios pelo Canal do Panamá.
Ao longo dos anos 2000, continuei a usar a Ilha Otoque para treinamento, coleções científicas e fotografias. Também comecei a traçar uma maneira de tirar essa rede enorme e indesejada da água. O tempo passou, as coisas mudaram e eu aceitei uma posição na Conservation International. Meu trabalho me levou a projetos em todo o mundo, mas sempre no fundo da minha mente era minha esperança de voltar ao Panamá e me livrar dessa rede.
- Assista ao vídeo: Role para baixo para ver os mergulhadores removendo a “rede fantasma”.
Quando o CI abriu um novo escritório no Panamá, eu sabia que era a oportunidade perfeita para perseguir meu projeto de estimação. Com o apoio da CI, entrei em contato com pessoas que conheço no setor e governo privado para obter feedback e assistência.
O plano começou com o recrutamento de uma ONG local e agências governamentais: Autoridade de Recursos Aquáticos do Panamá (ARAP), Ministério do Meio Ambiente (Miambiente) e Serviço Aeronaval do Panamá (Senan).
No ano passado, viajei para o Panamá, encontrei -me com nossa recém -formada equipe de remoção da Net Ghost e expliquei o plano. A equipe fez alguns mergulhos exploratórios, logística planejada e preocupações compartilhadas. Em nosso último mergulho, cortei um pequeno pedaço da rede e o pendurei no quadro branco na sede da CI como um lembrete constante do plano.
O grande dia
O Panamá celebra Mes de Los Oceanos (mês oceânico) em setembro, com quatro semanas de eventos relacionados aos oceanos, conservação, ciência marinha e conscientização pública – portanto, retirar a rede em setembro parecia adequado.
Chegou o dia – 9 de setembro – e uma equipe de tripulação e mergulhadores, inclusive eu, partiu para otoque. Enquanto navegávamos, algumas baleias à distância aumentaram nossas esperanças de sucesso.
Depois de se preparar, entramos e lá estava.
Remover uma rede imensa e pesada não é fácil – você não pode simplesmente arrancar tudo de uma só vez ou corre o risco de potencialmente causar mais danos aos recifes. Além disso, você não pode simplesmente arrastá -lo com um barco; A equipe teve que usar “sacos de elevação” infláveis para elevar seções da rede do recife.
Foi um trabalho árduo: explorando e filmando seções primeiro; cortando e puxando seções da rede; Adicionando ar ao saco de elevação; e se comunicar com os outros mergulhadores para evitar que qualquer um de nós seja preso na própria rede.
Finalmente – quase duas décadas depois que a rede foi descoberta lá – conseguimos elevar uma parte dela para a superfície. Repetimos essa mesma operação pelo menos mais três vezes antes de ter que mudar nossos tanques de mergulho.
Clave com o sucesso de nosso primeiro mergulho, o segundo ficou ainda mais suave e trabalhamos para remover quase toda a rede – mas não tínhamos ar suficiente para remover a coisa toda. Prometemos retornar no futuro próximo e removê -lo.
No final, extraímos 90 % da rede. Depois de embarcarmos em nossos barcos de nosso mergulho final, um dos mergulhadores senan disse: “Para a próxima missão, precisamos de um barco de apoio e mais mergulhadores”. Fiquei feliz – tendo visto a destruição que essa rede causou, eles estavam ansiosos para encontrá -los e removê -los completamente.
Nosso objetivo é monitorar o retorno da vida marinha nesse recife rochoso e, à medida que mais esforços de remoção de “líquidos fantasmas” ganham apoio do ministério ambiental e de outros parceiros, espero que o Panamá possa liderar o caminho para livrar o oceano dessas ameaças destrutivas.
https://www.youtube.com/watch?v=rwoy-t30elw& nbsp;
Edgardo Ochoa é um oficial de segurança marinha da Conservation International.
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Imagem da capa: Edgardo Ochoa luta com uma rede de pesca abandonada que ele ajudou a remover de um recife da Ilha Otoque, Panamá. As chamadas “redes fantasmas” podem devastar habitats marinhos por décadas. (© Ramon LePage)
