Phil McAlister, que dirigiu a divisão espacial comercial da NASA de 2005 a 2024, que incluiu este programa de estação espacial comercial, disse que as mudanças dão à NASA e às empresas uma chance de sucesso, uma vez que o orçamento da agência será menos do que previsto.
“Como a estratégia anterior da NASA para estações comerciais funcionaria quando perdiam quase um terço do seu orçamento?” McAlister disse à ARS. “Eles não tiveram chance. Isso lhes dá uma chance.”
Não está claro como este documento foi divulgado antes de Duffy assinar na segunda -feira. Parece ter sido escrito às pressas. Northrop Grumman, por exemplo, está escrito de duas maneiras diferentes. Uma fonte disse à ARS que os líderes seniores da divisão de operações espaciais da NASA não estavam cientes das mudanças antes que a diretiva fosse distribuída.
Vencedores e perdedores
Cerca de cinco anos atrás, a NASA concedeu contratos iniciais de desenvolvimento da estação espacial a quatro empresas diferentes: Northrop Grumman, Blue Origin, Axiom Space e Voyager Space. Desde então, a Northrop perdeu seus esforços e ingressou na equipe da Voyager. Também houve algum interesse de outras empresas, principalmente vastas, que estão trabalhando com SpaceX Para desenvolver sua estação espacial inicial.
Provavelmente, a coisa mais impressionante da nova diretiva é que ela parece favorecer vasta sobre os contratados originais da NASA. Especificamente, Módulo Haven-1 do VAST foi projetado para quatro astronautas passarem duas semanas em órbita, e a empresa tem um caminho mais direto para a construção de uma estação que atenda aos requisitos mínimos da NASA.
As outras empresas estavam planejando estações maiores que teriam mais permanência em órbita, que correspondia aos desejos originais da NASA para um sucessor da estação espacial internacional. A nova diretiva favorece uma empresa construindo recursos através de etapas intermediárias, incluindo estações com uma vida útil limitada na órbita.
“Todos os jogadores atuais terão que fazer algum tipo de pivô, pelo menos revisitar sua configuração atual”, disse McAlister. “Certos jogadores terão que fazer um pivô mais difícil.”
Um funcionário do setor, falando anonimamente, colocou mais rudes: “Somente o Haven-1 pode ter sucesso nesse ambiente. Essa é a nossa leitura”.
O diretor executivo da VAST, Max Haot, disse à ARS que a empresa apostou que começar com um produto mínimo viável era a melhor estratégia de negócios e financiou totalmente essa abordagem sem dinheiro do governo.
“Parece que a NASA agora está se inclinando para uma abordagem para o futuro do CLDS, liderado pelo que a indústria acredita que pode alcançar tecnicamente e criar um modelo de negócios credível por aí”, disse Haot à ARS. “Ver essas informações dos contratados antes de se comprometer com os serviços de compra pode ajudar a aumentar a redução de riscos a longo prazo. Isso parece semelhante às abordagens bem-sucedidas usadas pela NASA para carga e tripulação”.
A VAST trabalhou em estreita colaboração com a SpaceX no desenvolvimento de sua estação, na medida em que o Haven-1 confiará amplamente na espaçonave dragão para suporte à vida e em algumas outras funções. Estações futuras, como o Haven-2, terão recursos mais independentes.
Esta história apareceu originalmente em ARS Technica.
