Este artigo faz parte do nosso Projeto Seção Especial Sobre como a comida inspira designers a fazer e fazer coisas surpreendentes.
Muitas pessoas olham para os abacates e vêem o guacamole. Uma planta de agave é pouco mais que uma futura foto de tequila, um milho perseguir a matéria -prima para uma tortilha quente.
Mas o designer mexicano Fernando Laposse engenharia essas coisas para os móveis de luxo. As cascas de milho e as peles de abacate são cortadas em cubos, pressionadas e transformadas em folheados que servem como mesa texturizada e painéis de parede. As folhas de agave são trituradas em fibras peludas que transformam sofás e bancos em objetos lúdicos e zoomórficos que convidam a sessão confortável – e talvez um pouco de carinho.
O Sr. LaPosse desenvolve esses produtos com um objetivo específico em mente: a criação de novos mercados para agricultores de pequena escala nas áreas rurais do país cujas operações foram espremidas pelo agronegócio. As fazendas familiares estão desaparecendo no México e as economias locais estão sofrendo, disse ele, e as pessoas em sua profissão podem oferecer soluções criativas para combater isso.
“A filosofia do que faço no estúdio é trabalhar diretamente com os agricultores e com esse ambiente, e encontre uma maneira de o design ser o motor para outra coisa”, disse ele.
Laposse, que vive na Cidade do México e é formado em design pelo Central Saint Martins College, em Londres, chegou a essa conclusão de repente há uma década, disse ele. Ele estava experimentando a ideia de casca de milho durante um residência de artistas em Oaxaca e queria trabalhar com as melhores variedades cultivadas no México.
Ele sabia exatamente onde encontrá -los: Santo Domingo Tonahuixtla, uma vila remota localizada nas colinas rolantes do estado sul de Puebla.
Crescendo nos anos 90, o Sr. LaPosse passou férias longas em Tonahuixtla e realizou boas lembranças daqueles tempos, trabalhando, brincando, perseguindo insetos e caçando coelhos em campos abundantes de milho de herança que foram cultivados por uma comunidade próspera de agricultores de mistura indígenas. Suas colheitas cresceram altas – em tons de amarelo cremoso, tijolo vermelho e marrom rosado – até serem colhidos e enviados ao mercado. “Eu ia lá todos os anos quando criança”, disse ele. “Era meu acampamento de verão.”
Mas uma viagem de volta a Tonahuixtla, em 2015, mostrou a ele o quanto as coisas haviam mudado. Muitos produtores de milho estavam fora do negócio, resultado de políticas comerciais do governo e globais que favoreciam fazendas de fábrica no norte. Famílias inteiras deixaram a área, muitas migrando para os Estados Unidos. “Era uma cidade fantasma”, disse ele. “Foi devastador ver o quão vazio estava todo o lugar.”
Ele tomou uma decisão rápida que mudou o curso de sua carreira. Ele transformava sua incipiente idéia de design em um negócio que prestava trabalho aos agricultores que permaneciam. “Percebi que precisava criar um sistema totalmente novo para eles”, disse ele. “Uma espécie de microeconomia que não existia mais lá.”
TotomOxtle, como o verniz é nomeado comercialmente, foi o primeiro de vários produtos agrícolas que ele se desenvolveu e vende internacionalmente, muitas vezes através da Galeria de Manhattan Friedman Benda.
O Sr. LaPosse trabalha principalmente em uma pequena instalação de fabricação que ele abriu em novembro passado em Guerrero, um bairro do centro da Cidade do México conhecido por sua mistura de prédios de apartamentos da classe trabalhadora e lojas industriais leves.
Ele tem cerca de 10 funcionários em período integral que fabricam os produtos da empresa com ferramentas tradicionais, como marretas e serras de mesa, mas também lasers de alta tecnologia que cortam cascas em pedaços, que são alinhados e presos a um apoio de papel-semelhante ao processo usado para folheados de madeira mais comuns.
Outra instalação fica em Tonahuixtla, onde um punhado de famílias mantém seus campos.
O Sr. LaPosse mantém seu volume de produção baixo para que os agricultores possam perseguir o tradicional Milpa Método agrícola-cultivo de milho, feijão e abóbora um ao lado do outro-que preserva organicamente o nitrogênio no solo, mantendo sua fertilidade a longo prazo.
“Você precisa permitir que os agricultores demorem o tempo para fazê -lo como sempre o fizessem”, disse ele.
Os agricultores também ajudam a produzir os painéis de verniz nas partidas e, mais recentemente, eles cultivam novas cepas de milho em tons únicos, levando a novas edições do Totomoxtle.
“Eu realmente vejo isso como uma colaboração adequada agora, uma coisa de 50 a 50”, disse LaPosse. “Eu posso trazer as habilidades de design, mas não sei como polinizar duas plantas.”
Seu trabalho com Agave também está enraizado na gestão da terra.
A erosão do solo se tornou um problema crescente no México nas últimas duas décadas, pois os agroquímicos substituíram os métodos agrícolas da MILPA, esgotando nutrientes e deixando a sujeira seca e rochosa e vulnerável a ser lavada pelo vento e pela chuva. Os agricultores adotaram o plantio de colheitas de agave resistente nas encostas e nas trincheiras como uma maneira de manter o solo no lugar.
Mas maximizar os lucros da agave geralmente exige que ele seja reduzido exatamente como amadurece e logo antes de florescer – no ponto em que seu teor de açúcar é o mais alto – para que as folhas possam ser vendidas aos produtores dos licores de assinatura do México. As plantas têm um uso único e acabam sendo destruídas, minando seu papel como estabilizadores de terras.
Por outro lado, as fibras brancas e peludas usadas para as peças de mobília do Sr. LaPosse são colhidas durante toda a vida da planta, raspadas suavemente de suas folhas. As plantas podem florescer e até florescer, continuando a fornecer uma fonte de renda para os agricultores.
Ele estimou que os fãs em Tonahuixtl teriam 15.000 plantas de agave desde que começou a trabalhar com elas, vendendo muito o estoque para as peças de móveis, incluindo seu popular “bancos de cachorro”, Que vêm em cores naturais e rosa, resultado de imersão das fibras em corantes cochonais orgânicos.
E, no que ele descreve como “um resultado positivo não calculado”, as flores da agave atraíram dezenas de morcegos para a área que alimenta seu pólen. Os morcegos também consomem insetos locais que podem infestar as culturas de milho próximas.
Para seu mais recente projeto, convertendo peles de abacate em marchetaria, o Sr. LaPosse não supervisiona a agricultura. Em vez disso, ele adquire as peles de fábricas de guacamole que, de outra forma, as jogariam em aterros sanitários. A técnica que ele inventou para fazer o abacate “couro”, à medida que é comercializado, começa com peles frescas que são lentamente secas, cortadas e acabadas em sua instalação de Guerrero.
“Cada peça leva cerca de quatro meses, com três pessoas aqui trabalhando todos os dias, oito horas por dia”, disse ele.
Fazer objetos intensivos em mão-de-obra significa que o Sr. LaPosse deve manter sua capacidade de produção modesta, e ele disse que está bem com isso. Ele nunca imaginou expandir seus negócios além do ponto em que cada projeto suporta mais de um punhado de famílias agrícolas. Afinal, ele é um designer não é um barão industrial.
Mas ele acha que sua prática de usar o design para resolver problemas sociais pode ser adotada por colegas que desejam fazer seu próprio trabalho significativo.
“Estamos criando metodologias que podem ser ensinadas e aplicadas a outros desafios locais, em diferentes comunidades”, disse ele. “Em vez de oferecer uma série de respostas, talvez criemos um manual de perguntas que você precisa fazer quando for iniciar um projeto como este.”
Mario Ballesteros, um dos principais curadores de design do México, disse que o esforço no nível da comunidade foi o que diferencia o Sr. LaPosse de outros designers do país. Ele faz objetos desejáveis, mas também aumenta a conscientização sobre questões sociais e econômicas.
“Sua narrativa é tão forte, e é uma parte tão importante do que ele faz”, disse Ballesteros. “Ele tem a capacidade de contar histórias muito acessíveis através de seu trabalho”.
Isso requer pesquisas diligentes e um compromisso que deve ser sustentado a longo prazo, como o Sr. LaPosse está em Tonahuixtla.
“No México, muitos designers estão realmente apenas tentando descobrir qual é a próxima tendência ou o que eles querem mostrar na próxima semana de design”, disse Ballesteros. “Fernando, desde o seu começo, rompeu com isso.”
Laposse disse que seus projetos eram de longo prazo, quer ele gostasse ou não. Se a produção de cadeiras e mesas começar, como faz, com o plantio de sementes em um campo, leva anos para colher os benefícios do trabalho de alguém.
Os designers, disse ele, sempre são questionados sobre o próximo projeto; É a natureza de seus negócios em ritmo acelerado. Ele nunca sabe como responder.
“Eu odeio essa pergunta. Porque o que estou fazendo a seguir é isso”, disse ele. “Estou fazendo isso para sempre.”
