No tênis, as muitas tentativas de Alexander Zverev

Mischa Zverev conhece seu irmão mais novo melhor do que ninguém.

Uma década mais velha que Alexandre, que também é conhecido como Sascha, Mischa serviu como meio-irmão e meio-pai ao longo da vida e carreira de tênis de Alexander.

Quando Sascha tinha 6 anos, Mischa o levou junto enquanto ele jogava torneios satélites na Austrália, batendo com ele depois das partidas e deixando-o andar em seus ombros no caminho da praia para casa. Agora o irmão mais novo está em segundo lugar no ranking mundial, chegou às finais do Aberto da França e dos Estados Unidos, ganhou uma medalha de ouro olímpica e está prestes a disputar sua sétima ATP Finals. Ele também venceu seu sétimo evento ATP Masters 1000 na semana passada no Rolex Paris Masters.

Ele teve suas dificuldades fora das quadras nos últimos anos, incluindo acusações agora resolvidas de violência doméstica e uma explosão em quadra durante uma derrota em 2022, pela qual foi multado e colocado em liberdade condicional pela ATP.

“Eu sei o que fiz, sei o que não fiz”, disse ele nesta primavera, antes de as acusações serem resolvidas. “Isso é, no final das contas, o que vai acontecer, e tenho que confiar nisso.”

Zverev, de 27 anos, venceu as finais da ATP em 2018 com vitórias consecutivas sobre Roger Federer e Novak Djokovic, e novamente em 2021, quando derrotou Daniil Medvedev na final. O torneio indoor, que começa no domingo em Turim, na Itália, combina com seu estilo.

“Não há vento, nem sol, nada que me distraia muito”, disse Zverev em setembro. “Gosto de ter que jogar a 100 por cento desde o primeiro jogo. E ajuda ter sucesso anterior em um torneio. Isso é algo que você pode manter em mente.”

Grigor Dimitrov perdeu para Zverev em sete dos nove encontros, mas venceu-o no Miami Open em março.

“Sascha é um jogador supercompleto”, disse Dimitrov. “Não acho que haja muitas pessoas que possam aguentar ele no cruzamento de backhand. Ele também é um dos jogadores mais pacientes que existe e você sabe que ele nunca desistirá.”

Esta temporada tem sido de altos e baixos para Zverev, especialmente nos campeonatos principais. Ele derrotou Carlos Alcaraz para chegar às semifinais do Aberto da Austrália, mas perdeu para Medvedev depois de perder dois sets para amar. Ele eliminou Rafael Nadal em seu último Aberto da França e chegou à final, onde perdeu para o Alcaraz depois de liderar por dois sets a um.

Em Wimbledon, Zverev fraturou a tíbia esquerda no ponto em que encontra o joelho, mas ainda assim liderou Taylor Fritz por dois sets para o amor nas oitavas de final antes de perder. Antes do Aberto dos Estados Unidos, onde perdeu para Fritz nas quartas de final, Zverev foi diagnosticado com pneumonia. Ele disse que se sentiu esgotado por semanas depois.

Zverev está perfeitamente ciente da falta de um título de Grand Slam. Logo depois de ganhar seu ouro olímpico em 2021, ele perdeu para Dominic Thiem na final do Aberto dos Estados Unidos, novamente depois de manter uma vantagem de dois sets para o amor. Seu irmão reconheceu que suas lutas eram mais mentais do que físicas.

“Não é o jogo dele, seus golpes de fundo, seu forehand ou backhand”, disse Mischa. “O resultado é decidido na cabeça dele. Não quero chamar isso de problema mental ou fraqueza. Mas a solução está aí. Não há segredo. Ele tem todas as informações. Ele só precisa pegar o que quiser.”

Zverev disse acreditar que o tempo está do seu lado e que deve permanecer otimista.

“Aprendi a gostar do jogo de tênis, das derrotas, das vitórias, obviamente”, disse ele. “Quando eu era mais novo eu ficava muito ansioso. Eu estava tipo, ‘Quando isso vai acontecer, quando vou ganhar isso?’ Agora eu simplesmente gosto de estar aqui.”

Quando Zverev tinha 3 anos e começou a jogar tênis, ele disse que a família descobriu que ele tinha diabetes tipo 1. Sua mãe, Irina, estava preocupada com a capacidade do filho de levar uma vida atlética. Foi Mischa quem acalmou seus medos.

“Eu disse: ‘Não se preocupe, ele será o número 1 do mundo, ele será o campeão do Grand Slam’”, Mischa se lembra de ter dito à mãe. E como o irmão mais velho sabia disso?

“Porque pessoas especiais têm tarefas especiais na vida”, disse Mischa. “E sua tarefa é conseguir tudo isso e mostrar a todos que isso é possível.”