Lando Norris dominou o Grande Prêmio de São Paulo e abriu uma vantagem de 24 pontos no campeonato, depois que uma penalidade na corrida restringiu o rival pelo título Oscar Piastri ao quinto lugar.
Norris acertou a largada e administrou perfeitamente o reinício do safety car na sexta volta – pediu a queda da Sauber de Gabriel Bortoleto – para se manter fora do alcance do resto do pelotão e ditar o ritmo na frente. Passando apenas momentaneamente pelos dois pit stops, sua margem de vitória foi de confortáveis 10s para completar um fim de semana perfeito de resultados após a vitória no sprint de sábado.
A recém-inflacionada margem do campeonato permite-lhe terminar em segundo, atrás de Piastri, nos três Grandes Prémios restantes e no último sprint, sem perder a liderança do título.
“A McLaren está fazendo um trabalho incrível me dando um ótimo carro”, disse ele. “Estamos nos esforçando muito todos os finais de semana e eu estou me esforçando muito fora da pista.
“Fim de semana perfeito.”
Kimi Antonelli terminou o segundo melhor lugar da carreira em uma corrida de arrancada na última volta para defender a posição à frente do tremendo Max Verstappen, que executou uma corrida fenomenal depois de largar do pit lane devido a mudanças de configuração após um péssimo resultado na qualificação. O atual campeão mundial e vencedor de São Paulo subiu para 13º na primeira volta, mas um furo contraído após o reinício do safety car o derrubou para 18º na oitava volta.
Um primeiro stint feroz o fez subir até o terceiro lugar, fazendo picadinho no meio-campo, antes de fazer um primeiro pit stop programado na volta 34, e ele herdou a liderança no final de seu segundo stint e brevemente parecia pronto para forçar Norris a ultrapassá-lo para a vitória. A Red Bull Racing o comprometeu com um conjunto final de macios que o deixou em quarto lugar, estabelecendo uma arquibancada para os lugares do pódio.
Ele travou na caixa de câmbio de George Russell na volta 63, com os freios do britânico em dificuldades devido ao calor, e ultrapassou o Mercedes com facilidade do lado de fora da primeira curva. Antonelli foi o próximo na estrada, mas o italiano, aproveitando o melhor fim de semana de sua carreira, esteve à altura do desafio, já que os pneus macios de Verstappen perderam a força. O único erro do italiano foi um grande momento no campo interno, mas uma saída perfeita na Curva 12 foi suficiente para garantir o segundo lugar, o melhor da carreira, por apenas 0,362s.
“Para ser sincero, não sei de onde esse cara veio”, disse Antonelli. “Muito estressante com o Max vindo com o pneu novo… Quando ele estava se aproximando, aumentei o ritmo, comecei a forçar um pouco mais e encontrei meu ritmo.
“Felizmente com ar livre conseguimos manter um ritmo diferente e terminar em segundo.”
O terceiro lugar de Verstappen foi uma recuperação notável na retaguarda, mas deixou-o a 49 pontos da liderança do título de Norris, praticamente extinguindo suas esperanças no campeonato.
“Terminar a apenas 10s da liderança acho incrível para nós”, disse ele. “Estar no pódio no pit lane – eu não esperava isso. … Resultado incrível para nós. Estou muito feliz com isso e muito orgulhoso de todos na equipe também.”
George Russell venceu Piastri em uma corrida de arrancada na curva 12 para assumir o quarto lugar por 0,482s, agravando a infelicidade do ex-líder do título ao condená-lo ao terceiro quinto lugar consecutivo e ao sexto Grande Prêmio consecutivo sem pódio.
A corrida de Piastri girou em torno de uma penalidade de 10s por causar uma colisão no reinício do safety car, em uma jogada ousada na primeira curva.
O australiano corria em quarto lugar, onde largou, mas esteve muito mais atento a Norris que reduziu a potência na sexta volta, permitindo-lhe passar por dentro de Antonelli, que por sua vez estava lado a lado com Charles Leclerc por fora. Piastri estava quase totalmente lado a lado com Antonelli quando eles pisaram no freio, mas seu espaço no ápice desapareceu quando o trio se virou. Ele travou na tentativa de evitar um acidente, mas a essa altura uma colisão era inevitável, a McLaren acertou a Mercedes, que por sua vez atingiu a Ferrari de Leclerc.
Piastri conseguiu continuar na pista, enquanto Antonelli regressou na segunda volta, ambos sem lesões. Leclerc, porém, perdeu o pneu dianteiro esquerdo instantaneamente no incidente e abandonou a corrida.
Os comissários penalizaram Piastri 10s pelo incidente, afastando-o instantaneamente da disputa pelo pódio. Sua equipe o colocou em uma estratégia de duas paradas que o levou a parar mais tarde que seus principais rivais, mas não foi suficiente para mantê-lo na disputa, condenando-o a um golpe devastador pelo título, com seu déficit aumentado para 24 pontos – quase uma vitória completa na corrida – faltando três rodadas para o fim.
Oliver Bearman terminou um excelente sexto lugar no que encerrou uma corrida solitária muito atrás dos líderes – 23s – e à frente de uma disputa acirrada pelos pontos finais.
Liam Lawson prevaleceu nessa batalha, terminando em sétimo, à frente do companheiro de equipe Isack Hadjar, Nico Hulkenberg, Pierre Gasly, Alex Albon, Esteban Ocon, Carlos Sainz e Fernando Alonso em um grupo separado por apenas 3,1s.
Franco Colapinto, Lance Stroll e Yuki Tsunoda seguiram como os últimos finalistas.
Lewis Hamilton juntou-se a Leclerc na aposentadoria depois de sofrer danos em uma série de brigas na primeira volta, com o favorito da casa, Bortoleto, sendo o único outro abandono depois de ser espremido na calçada por Stroll na primeira volta e encontrar as barreiras.
