Norris leva o calor enquanto Piastri aumenta a pressão

As equipes rivais de Fórmula 1 são realmente boas em tentar aumentar as expectativas uma sobre a outra, principalmente quando há um carro com vantagem.

Depois de ter sido a Red Bull por tanto tempo, a McLaren se tornou a equipe nos últimos seis meses e, certamente, este ano depois de se destacar como o provável líder desde os testes de pré-temporada.

Esse teste ocorreu no Circuito Internacional do Bahrain, de modo que a forte exibição em fevereiro naturalmente levou a maiores expectativas de uma vitória da McLaren neste fim de semana no mesmo local. E havia pouco para dissipar essa impressão nas sessões de prática, pois a McLaren superou os três, mostrando um ritmo particularmente forte no FP3.

Mas a beleza do Bahrein é o quão pouco representante existe, com FP1 e FP3 ocorrendo em temperaturas extremamente altas em comparação com o tempo de trilha iluminada para a qualificação e a própria corrida. Enquanto a margem que os McLarens tiveram no FP3 não se traduziram na mesma lacuna na qualificação, Oscar Piastri vantagem sobre Lando Norris fez.

“Estou muito feliz”, disse o australiano depois de garantir sua segunda posição em três corridas. “Acho que o carro durante todo o fim de semana esteve em um bom lugar. Talvez não no FP1 – mas não acho que o carro de ninguém tenha sido muito bom no FP1.

“Desde então, me senti muito confortável. Esta manhã, dadas as condições da pista, foi um desempenho bastante sólido e o carro foi muito parecido esta tarde, por isso estou muito, muito feliz com o trabalho que fizemos. Estou orgulhoso do trabalho que Eu feito. Sinto que coloquei muitas voltas boas quando precisava e sair com o poste é obviamente muito bom.

“Acho que a performance que tivemos no FP3 foi um mistério para nós e sabíamos que todo mundo se aproximaria muito. Foi meio que para todos. Uma sessão parece ser Charles (Leclerc) que está nos desafiando, então George (Russell). Max (Verstappen) foi rápido em certos pontos…

“Parecia que todo mundo estava chegando em momentos diferentes. Ainda tinha que estar na ponta dos pés, porque um décimo e meio estava um pouco mais próximo do que eu esperava depois desta manhã, definitivamente.”

Após o desempenho do FP3 – quando Piastri ficou 0,6 anos longe de Norris, que abortou sua primeira simulação de qualificação após um erro – houve rostos impressionados na equipe da McLaren. O passo à frente de Piastri em uma volta em particular não passou despercebido, e havia uma sensação crescente que Norris tinha – compreensivelmente – se concentrou mais em Verstappen nos últimos meses e agora teria que voltar mais de sua atenção para seu companheiro de equipe.

Com Piastri entregando no sábado, enquanto o carro ofereceu esse potencial, foi Norris quem não lidou com o calor metafórico colocado pelo australiano.

“Era apenas a cada volta, honestamente – eu estive fora a cada volta neste fim de semana, mas não confortável”, disse Norris. “Não há grandes queixas – o carro é incrível. O carro é tão bom quanto foi a temporada inteira, o que é forte. Eu estive fora durante todo o fim de semana. Não sei por que, apenas sem noção nos trilhos no minuto. Só preciso de uma grande redefinição ou algo assim.

“Eu não sei (qual é o motivo), porque Oscar está fazendo um ótimo trabalho, então não posso reclamar. Não vou ter a desculpa de que não consigo dirigir meu carro. É meu trabalho dirigir qualquer carro que eu tenha, seja fácil ou difícil. E não estou fazendo um bom emprego.

“Não estou confortável. Isso não dirige do jeito que eu gosto, mas isso não é uma desculpa. O trabalho do motorista é dirigir qualquer carro que eles recebam, e não posso dirigir esse carro rápido o suficiente.”

Embora a pressão até agora tenha sido aumentada pelos rivais da McLaren, Norris – que muitas vezes é dura em si mesmo – até acrescenta um pouco mais por seus próprios ombros, conversando com o quão boa é sua maquinaria.

“Eu simplesmente não sei como abordá -lo. Não consigo descobrir”, ele admitiu. “Toda vez que tento algo, é bom para uma sessão e, em seguida, é a coisa errada para a próxima sessão, porque os ventos mudam. Eu simplesmente não consigo fluir com o carro e, quando não consigo fluir, não sou muito rápido.

“Eu só tenho que trabalhar em mim mesmo. Não consigo seguir a equipe e o carro é o melhor por um longo caminho. Mas claramente, apenas não estou clicando no minuto.”

A insistência de Norris é que ele não está preocupado com o desempenho de Piastri no contexto do campeonato dos motoristas, mas comentários semelhantes foram feitos quando ele foi perguntado sobre Verstappen e a foto do título às vezes no ano passado. Enquanto Norris o descartou, mais tarde admitiu como estava comprando o impulso crescente e sofreu a reviravolta no Brasil particularmente difícil.

“Não me importaria menos. Como eu disse, eu (apenas) me importo comigo mesmo. Não me importo com o que os outros fazem”, disse ele. “Eu sempre soube que Oscar é bom – ele é rápido e ele está fazendo o trabalho que sei que ele pode alcançar com o carro que temos. Então, sim, muito bem com ele. Mas estou mais preocupado com meu próprio desempenho do que com os outros. Não me importo com o resto.”

No ano passado, Norris começando consistentemente fornecendo respostas aos que duvidam quando ele começou a vencer corridas e assumir posições regulares, mas ele claramente não está com confiança neste momento da temporada. O domingo oferece a ele a chance de responder mais uma vez, mas agora é contra um companheiro de equipe que parece cada vez mais capaz de reunir um desafio completo do campeonato.