O sigilo do confessionário na Igreja Católica Romana é tão sacrossanta que qualquer padre que o viola é automaticamente excomungado.
No estado de Washington, uma nova lei exigindo que o clero quebre o selo quando o abuso infantil foi revelado que acendeu uma batalha acalorada envolvendo o estado, a Igreja Católica Romana e o Departamento de Justiça.
A legislação, assinada na semana passada pelo governador Bob Ferguson, democrata, exige que os membros do clero denunciem abuso infantil ou negligenciem as autoridades, mesmo que esse conhecimento surgir durante o sacramento da confissão. Ele ultrapassa muitos católicos no estado e em todo o país.
“Esta lei é uma clara intrusão na prática de nossa fé católica”, disse o arcebispo Paul D. Etienne, de Seattle. “O estado agora está invadindo a prática da religião e, se eles têm permissão para se safar disso, onde desenhamos a linha?”
O Departamento de Justiça aparentemente concorda. Na segunda-feira, o departamento anunciou que estava abrindo uma investigação de direitos civis sobre a lei, que chamou de “anticatólica”. A investigação se concentrará no “aparente conflito” da lei com a liberdade religiosa sob a Primeira Emenda.
O clero é considerado repórteres obrigatórios na maioria dos estados, o que significa que eles são legalmente obrigados a se reportar às autoridades se suspeitarem que uma criança está sendo abusada. Na maioria dos estados, no entanto, o estado reserva proteções para o relacionamento do clero-penitente. Em sete estados, incluindo New Hampshire e West Virginia, não há essa exceção. (No Tennessee, o privilégio é negado apenas em casos de abuso sexual infantil.) Não está claro que quaisquer sacerdotes foram processados ou penalizados nesses estados por não relatar abusos que aprenderam durante uma confissão.
Um projeto de lei semelhante na Califórnia foi retirado por seu patrocinador em 2019, após uma reação, inclusive de críticos que apontaram que seria difícil aplicar. O Vaticano também parecia pesar, liberando um documento no período que antecedeu o voto da Califórnia, enfatizando que o sigilo de confissão é um “requisito intrínseco” do sacramento.
O presidente Trump fez “erradicar o viés anticristo” uma prioridade para o Departamento de Justiça. Em abril, Harmeet Dhillon, chefe da Divisão de Direitos Civis do Departamento, reescrever uma declaração de missão Para a divisão priorizar as investigações sobre questões, incluindo preconceitos anticristãos e participação das mulheres transgêneros no esporte, uma mudança acentuada para uma agência conhecida por décadas por seu trabalho sobre igualdade racial.
Dhillon disse em comunicado que a investigação em Washington estava em estágio inicial. “A investigação de possíveis violações de exercícios livres da Primeira Emenda, envolvendo todas as religiões, é uma função central da divisão de direitos civis do DOJ”, escreveu ela, “e está entre as administrações desde que a divisão foi fundada”.
Em um comunicado, o governador Ferguson disse: “Estamos ansiosos para proteger as crianças de Washington contra abuso sexual diante dessa” investigação “do governo Trump”.
Como escrito, a nova lei em Washington se aplica ao clero de todas as tradições religiosas. O senador estadual Noel Frame, o patrocinador do projeto, disse que foi inicialmente inspirada por Relatórios de investigação Nas igrejas testemunhas de Jeová no estado, que constatou que as alegações de abuso infantil eram mantidas ocultas em parte por causa das crenças da Igreja.
Marino Hardin, uma ex-testemunha de Jeová, estendeu a mão para a Sra. Frame cerca de três anos atrás, sobre uma versão anterior do projeto que incluiu uma exceção para o privilégio de clérigos-penitentes. Ele estava preocupado porque as testemunhas de Jeová usam julgamentos secretos e internos para investigar abusos e, no tribunal, a igreja apontou o rito católico de confissão para justificar seu processo.
“O projeto começou por causa das testemunhas de Jeová”, disse Hardin em entrevista. “Deixar uma exceção para o confessionário quando se trata de relatórios obrigatórios permitiria que qualquer grupo religioso que tivesse um mandato para o sigilo dizer: ‘Não precisamos relatar nada’.”
A Sra. Frame também foi informada por sua própria experiência como sobrevivente de abuso sexual na infância. Quando ela pediu à professora, uma repórter obrigatória, em busca de ajuda, ela disse em uma entrevista, a conversa levou ao fim dos abusos.
“Chamá-lo anti-católico parece profundamente político porque é falso”, disse Frame, um democrata. A lei define um membro do clero como “ministro, padre, rabino, imã, ancião ou líder religioso ou espiritual de qualquer igreja”.
As testemunhas de Jeová não se envolvem em atividades políticas, incluindo o lobby, por uma questão de crença religiosa, e permaneceram em silêncio sobre as especificidades da lei. Um porta -voz da Igreja, Jarrod Lopes, disse em comunicado que a Igreja abomina o abuso infantil e segue estritamente as leis locais e nacionais ao reportar às autoridades. Ele descreveu o processo de investigação interna como um “processo puramente religioso tratado pelos anciãos” e disse que lidou apenas com a posição do agressor acusado na igreja.
As respostas públicas à lei se concentraram particularmente no catolicismo em parte por causa do papel sacramental único da confissão na Igreja Católica. O padre nem sempre pode identificar o penitente, nem é habitual para os padres fazer o tipo de perguntas detalhadas de acompanhamento que ajudariam a aplicação da lei a identificar vítimas e autores.
“O objetivo da confissão não é a coleta de informações. É reconciliar o pecador com Deus para que o pecador receba a misericórdia de Deus”, disse o bispo Thomas Daly, de Spokane, em entrevista, acrescentando que “há um certo tipo de anti-caticolismo na parte ocidental do estado”.
Em um comunicado divulgado aos católicos em sua diocese, o bispo Daly tranquilizou -lhes que bispos e sacerdotes “estão comprometidos em manter o selo de confissão – mesmo a ponto de ir para a prisão”.
A Igreja Católica promulgou uma série de novos treinamentos e procedimentos de relatório desde que as revelações de abuso sexual generalizado na igreja surgiram nos anos 90 e início dos anos 2000, incluindo regras sobre relatar abusos à aplicação da lei e cooperar com as autoridades em investigações.
O Rev. Bryan Pham, um padre jesuíta que é advogado e advogado canônico, disse que a lei coloca os padres em uma “situação impossível” porque enfrentam tempo de prisão ou excomunhão.
“A lei tem boas intenções, mas é realmente equivocada”, disse o padre Pham, professor assistente da Faculdade de Direito da Universidade de Gonzaga em Spokane, Wash.
Na assinatura do projeto de lei na sexta -feira, o governador Ferguson apontou que é um católico que está confessado e tinha um tio que era um padre jesuíta por muitos anos.
“Estou muito familiarizado com isso”, disse ele a repórteres. “Proteger as crianças é a primeira prioridade.”
Alain DelaQuerière Pesquisa contribuída.
