É microscópico e em forma de vara, pode criar esporos e pode ter evoluído para sobreviver a centenas de quilômetros acima da superfície do nosso planeta. Esta bactéria, nunca antes vista na Terra, foi detectada na China Estação espacial de Tiangong. Foi nomeado Niallia tiangongensise habitou os controles do cockpit na estação, vivendo em condições de microgravidade.
De acordo com a televisão central da China, a emissora nacional do país, Taikonauts (Astronautas chineses) coletaram amostras de swab da estação espacial em maio de 2023, que foram então congeladas e enviadas de volta à Terra para estudar. O objetivo deste trabalho foi investigar o comportamento dos microorganismos, reunidos em um ambiente completamente selado com uma tripulação humana, durante viagens espaciais, como parte do Programa de Microbiomas da Área de Habitação da Estação Espacial da China (Champ).
Um artigo publicado no Jornal de Microbiologia Sistemática e Evolutiva Descreve como a análise de amostras da estação espacial revelou essa espécie bacteriana anteriormente não vista, que pertence ao gênero Nit. O sequenciamento genômico mostrou que seu parente terrestre mais próximo é a bactéria Niallia Circulansembora as espécies de Tiangong tenham diferenças genéticas substanciais.
Niallia tiangongensis Exibe variações estruturais e funcionais que significam que está bem adaptado a existir em uma estação espacial. Possui a capacidade de hidrolisar a gelatina (quebrar essa proteína em componentes menores) de uma maneira única, permitindo que a proteína seja consumida para sobrevivência em ambientes pobres em nutrientes. Além disso, essas bactérias são capazes de formar um biofilme protetor, ativar respostas de estresse oxidativo e promover o reparo diante dos danos à radiação. “Isso ajuda sua sobrevivência no ambiente espacial”, explica o artigo.
Bactérias do gênero Nit são caracterizados por sua forma de haste, uma parede celular espessa, ausência de uma membrana externa e sua capacidade de formar endosporos que garantem sua sobrevivência em condições adversas. Niallia Circulanspor exemplo, encapsula seu material genético em uma célula altamente protegida, que permanece inativa até que o ambiente se torne favorável novamente.
Não está claro se o micróbio recém -descoberto evoluiu na estação espacial ou se faz parte do vasto mar de microorganismos ainda não identificados na Terra. Até o momento, dezenas de milhares de espécies bacterianas foram catalogadas, embora existam estimado em bilhões mais Espécies não classificadas na Terra.
A descoberta de Niallia tiangongensis fornecerá uma melhor compreensão dos riscos microscópicos de que a próxima geração de viajantes espaciais enfrentará e ajudará a projetar protocolos de saneamento para missões estendidas. Ainda é muito cedo para determinar se a bactéria espacial representa algum perigo para os Taikonauts a bordo de Tiangong, embora se saiba que seu parente terrestre, Niallia Circulanspode causar sepse, especialmente em pessoas imunocomprometidas.
Esta história apareceu originalmente em Conectado em espanhol e foi traduzido do espanhol.
