Novos carros elétricos mais populares do que nunca…

Carros elétricos. Eles estão por toda parte. Principalmente na imaginação de todos, alimentada por manchetes que relatam um aumento no interesse, aproximadamente análogo às preocupações sobre aumentos (muito reais) de preços nas bombas. Dada a perspectiva de volatilidade a longo prazo no custo do petróleo, isto parece bastante credível, especialmente no mercado de segunda mão, onde anteriormente o nível de interesse entre os compradores privados poderia ser educadamente descrito como “zero” – ou algo próximo disso. Isso explicava os acordos malucos para qualquer coisa quase nova; negócios que se tornam mais interessantes se você for solicitado a pagar £ 2 por litro de diesel.

Para os fabricantes de automóveis profundamente investidos na construção de carros eléctricos (ou seja, todos eles, de uma forma ou de outra), isto é, de um modo geral – e se ignorarmos as inúmeras formas como o conflito adjacente ao Estreito de Ormuz os afecta – uma boa notícia. O mesmo se pode dizer do pico recorde alcançado pelos volumes de vendas de BEV no mês passado: 86.120 registos foram registados em março, um aumento de 24,2 por cento. Isto contribuiu para um aumento geral de 6,6% no período crucial de troca de placas, tornando-o o melhor mês geral desde 2019. Huzzah!

Ou, de forma mais pessimista, huzzoo. Por um lado, embora algumas marcas europeias e coreanas tenham prosperado, são as marcas chinesas disruptivas que se cumprimentaram esta manhã. A BYD nunca vendeu mais carros no Reino Unido do que no primeiro trimestre, e nem o Omoda&Jaecoo – este último, na forma do Jaecoo 7, tornando-se o carro mais vendido do país em março. Dada a escala de tempo, isso tem menos a ver com a situação no Irã e mais a ver com o fato de que você pode comprar o imponente SUV elétrico (ou híbrido) por £ 29 mil.

Por outro lado, mesmo com o afluxo de fabricantes de automóveis dos quais você não tinha ouvido falar há um ano, a indústria como um todo ainda está muito atrasada em relação à meta estabelecida pelo mandato ZEV do governo do Reino Unido, que insiste que os carros elétricos devem representar 33% do volume total em 2026. Mesmo com um mês recorde, atualmente permanece em 22,4% no acumulado do ano. Não é de admirar que o SMMT – o organismo que reflecte as preocupações dos fabricantes e comerciantes – tenha repetido a opinião de que a velocidade da transição para os automóveis movidos a bateria deve ser revista.

Argumenta de forma convincente que as condições enfrentadas pela indústria são totalmente diferentes daquelas assumidas quando o mandato foi estabelecido. «No início de 2026, os custos das baterias eram mais de 30 por cento superiores ao esperado e os preços da energia industrial cerca de 80 por cento acima dos níveis de 2021, enquanto o carregamento público pode custar mais de 140 por cento mais do que há cinco anos.» Será que algum destes factores será provavelmente auxiliado por uma escalada da guerra no Médio Oriente? Não, claro que não.

“O mercado de automóveis novos mais forte desde 2019, com o maior volume de registos de veículos elétricos de sempre, é um impulso para a indústria e para a economia”, observou o chefe da SMMT, Mike Hawes. “No entanto, as manchetes desmentem os custos incorridos e os desafios envolvidos. Grande parte do desempenho de Março resultará de encomendas feitas antes do início do conflito no Irão, que ameaça aumentar o custo de vida, minando a confiança dos consumidores.” No curto prazo, isto poderá não tornar a perspectiva de uma Porsche Taycan de £ 30 mil parecem menos atraentes – mas as vantagens imediatas e as manchetes que as rodeiam não nos aproximam de um mercado sustentável ou governado com prudência.