Um antigo manto de guerra Māori que é um dos cinco desse tipo que ainda existem voltou para AucklandNova Zelândia, depois de décadas armazenadas em Museu Oriental da Universidade de Durham. É o único dos cinco atualmente na Nova Zelândia e estará em exibição no Auckland War Memorial Museum. Os outros quatro estão todos em coleções de outros países.
Conhecido como pauku, o manto era empunhado pelo guerreiro para proteger seu corpo. Era tecido com fileiras estreitas de trama de par único e depois embebido em água, lama ou outros materiais para endurecê-lo. Os guerreiros o usavam enrolado no braço e na mão ou abdômen em combate corpo-a-corpo. O tecido densamente tecido reforçado pelo tratamento pós-produção absorveu o impacto dos golpes fortes e ajudou o guerreiro a desviar o ataque. Como Linotórax de Alexandre, o Grande e outras armaduras têxteis, é muito mais leve e flexível do que placas de metal ou cota de malha e, em climas ensolarados, tem a vantagem distinta de não aquecer como um forno.
A história documentada do pauku remonta ao século XVIII, mas o design data do século XVII. Foi emprestado ao Museu da Universidade de Durham na década de 1960 pela família Trevelyan, que converteu o empréstimo em um presente em 1971. Foi mantido em armazenamento e só foi reconhecido por sua raridade e significado cultural quando especialistas Māori o viram lá em 2017.
O pauku distingue-se pela sua borda, que compreende uma complexa técnica tāniko bidirecional e um desenho de fundo preto sobre preto, obtido através de um sofisticado processo de tingimento usando paru (lama ferruginosa). Este desenho, conhecido como wā pōkere, contém mātauranga (conhecimento tradicional) sobre a evolução do início dos tempos. A escuridão do tāniko representa o vazio do qual o mundo emergiu. Este desenho e técnica tāniko não eram vistos em um kākahu (manto) em Aotearoa, Nova Zelândia, há 200 anos.
Com um empréstimo de cinco anos para pesquisa e exposição do Museu Oriental da Universidade de Durham, o pauku ficará sob os cuidados de Te Aho Mutunga Kore, nosso centro de intercâmbio de conhecimentos têxteis e de fibras para as comunidades Māori e do Pacífico. Te Aho Mutunga Kore sediará o pauku e facilitará o acesso de detentores de conhecimento, profissionais criativos e do público. O projeto será orientado por nossa equipe curatorial Māori e pelo grupo consultivo de tecelões especialistas tohunga do Museu, Taumata Māreikura.
