Este artigo faz parte do nosso Seção especial de museus sobre como artistas e instituições estão se adaptando aos tempos de mudança.
Quando Otobong inativado Apareceu no podcast “A Brush With…” do jornal de arte, o apresentador, Ben Luke, perguntou com qual obra de arte ela escolheria viver, se pudesse escolher apenas um.
É uma pergunta que ele faz todos os convidados. A maioria das pessoas escolhe obras -primas históricas, um Turner, digamos, ou um giotto. Nkanga escolheu uma pedra.
Dois anos atrás, Nkanga foi anunciado como o 2025 Vencedor do Prêmio Nasherhonrando seu trabalho em escultura.
Segue -se que a resposta imediata de Luke foi: “Porque você poderia esculpir?”
“Não”, ela disse rapidamente. “Porque isso continha tudo o que eu preciso.”
A primeira vez que conversei com Nkanga, em uma entrevista em vídeo, foi três semanas antes da abertura dela Exposição do Prêmio Nasher no Nasher Sculpture Center em Dallas (que vai até 17 de agosto). O prêmio vem com um prêmio de US $ 100.000, um dos maiores do mundo da arte. Quando conversamos, porém, ela estava em casa em Antuérpia, na Bélgica, fazendo as malas para atravessar o Atlântico, e ainda não sabia exatamente o que estaria mostrando.
Seu plano era não enviar nada antes do tempo e, em vez disso, fazer todas as novas peças, no local.
“Quero experimentar e ver se posso fazer isso acontecer”, disse ela. “É muito mais arriscado de certa forma. Tenho tão pouco tempo para juntar tudo.”
A serenidade e o calor tangível com o qual ela falava desgastou o quão alto foi um momento.
Nos últimos 20 anos, o nascido nigeriano nascido Nkanga50, explorou a idéia de rocha e, por extensão, a terra que a derrama, como uma entidade viva e um recipiente em um corpo de trabalho que muda de forma.
Suas exposições quase sempre tomam a forma de uma instalação ou desempenho específica do local, geralmente ambos ao mesmo tempo. Ela plantou galerias com campos de seixos, poesia impressa e imagens em calcário e usou uma coroa de malaquita pelas ruas de Berlim. Em uma performance de 2013 intitulada “Taste de uma pedra: chute sobre a associação,” Ela equilibrou em uma perna no topo de uma pedra em um pátio em Sharjah, Emirados Árabes Unidos, carregando uma planta em vasos de rainha da noite na cabeça.
É precisamente a maneira como ela explodiu a noção de que escultura pode ser que capturou a atenção dos juízes do Prêmio Nasher. Como Briony Fer, historiador de arte e membro do júri, declarou em um comunicado de imprensa Na época, ela ganhou o prêmio, “Otobong Nkanga mapeia problemas globais urgentes, mas o faz de maneiras sutis, enigmáticas e investigadas. A maneira intensa e produtiva pela qual ela apresenta questões formais e materiais é o que marca sua enorme contribuição para escultura agora”.
Na segunda vez que conversei com Nkanga, também por vídeo, ela usava macacões vermelhos brilhantes que combinavam com seus óculos carmesins, sentados no piso de carvalho branco do edifício Renzo Piano, de Nasher.
Ao lado dela, dois assistentes estavam ajudando seu bolo um longo laço de corda grossa com cola e plantas aromáticas secas, em seções: coisas como café assado, casca sassafras e seda de milho.
“Temos que fazer as transições para garantir que as cores estejam se movendo de um tom para outro, mudando lentamente”, disse Nkanga. Uma vez totalmente seco, a corda deveria ser pendurada no teto por duas seções particularmente escuras. O efeito seria o de palitos de incenso do tamanho de uma sala. O restante do loop fluiria pelo piso, como uma linha de contorno em um mapa topográfico.
Em outros lugares da sala, Nkanga estava escavando o que parecia ser orifícios de mineração em miniatura em rochas de arenito vermelho do condado de Palo Pinto. E ela havia pintado uma parede temporária em sete faixas grossas de cores de barro de barro. Uma sensação de fundamento e fundamento foi difundida.
Nkanga adquiriu seus materiais das Américas, muitos localmente; Ela estava pensando na Terra Vermelha do Texas e no México, de ingredientes que falaram com o movimento de pessoas e alimentos além do Rio Grande e das guerras comerciais entre os Estados Unidos e outros países.
Nkanga também trouxe a bordo de uma fabricante de sabão texano, Trang Nguyen, para uma nova iteração dela Série “esculpida para fluir”. Ela trabalhou primeiro neste projeto para Documenta 14em 2017, que ocorreu entre Atenas e Kassel, Alemanha. Ela trabalhou com Vis Olivae, uma fabricante de sabão com sede em Kalamata, Grécia, para produzir o sabão “O8 Black Stone”, usando ingredientes do Mediterrâneo, Oriente Médio e África Norte e Ocidental. Com os rendimentos das vendas desse sabão, ela criou a Flow Flow Foundation em Akwa Ibom, na Nigéria.
Para o Nasher, ela e Nguyen estão produzindo dois novos sabonetes: uma barra de cor de ferrugem pontilhada com sementes de papoula, denominada vínculo vermelho e rocha salgada, uma barra pálida, feita de lixívia, pedra-pomes e sal marinho. À medida que a produção continua ao longo do show, o sabão preencherá progressivamente o espaço, 2.000 bares, envoltos em embalagens personalizadas impressas com poemas que Nkanga escreveu.
A exibição no Nasher vem com restrições peculiares, porque o próprio edifício do piano é uma obra de arte para proteger. Você não pode fazer orifícios nas tábuas do piso de carvalho ou perfurar nas paredes de mármore travertino.
Para Nkanga, porém, apenas fazer o show veio com perguntas.
“Vindo para a América desta vez, parece um pouco diferente”, disse ela.
Ela tem pensado muito sobre o que significa trabalhar nos Estados Unidos neste momento, dadas as mudanças políticas.
No entanto, ela disse que achava importante fazer um trabalho que pudesse “abrir outras possibilidades e criar também espaços de descanso, espaços para reflexão e espaços para desencadear outras formas de existência e abrir outros mundos”.
“É bom poder fazer esse trabalho”, acrescentou. “Especialmente com muitas exposições sendo canceladas, dinheiro sendo retirado, idioma, diferentes grupos de pessoas sendo alvo”.
O trabalho de Nkanga geralmente dissecou como a colonização afeta pessoas e lugares. Quando a Nigéria, seu país de origem, foi colonizado pelos britânicos, Como ela disse ao historiador de arte Akin Oladimeji Em 2024, “demos acesso ao núcleo e ao ser de quem éramos. E o acesso a nossas terras, cutucando, cavando, retirando extratos e o acesso ao nosso corpo para verificar se é normal ou não”.
Sua insistência em reconhecer a conexão entre os vivos e a terra fornece um poderoso contraponto a grande parte da arte feita há muito tempo sobre a terra na América.
Robert Smithson, conhecido pelas chamadas obras de terra “Cais espiral” (1970), escreveram, em seu ensaio de 1968, “A Sedimentation of the Mind: Earth Projects”, de estar consciente do tempo geológico e da pré -história para “ler as rochas” com as quais trabalhou – e criticou como “as estruturas sociais confinam arte”.
Nkanga, por outro lado, disse que seu trabalho era um “aterramento constante de volta à realidade”: um lembrete que, em meio a toda aquela terra, rocha, vento e água, existem, e sempre foram, pessoas e outras coisas vivas.
Pensando nas maneiras pelas quais governos e empresas extraem da terra, sem levar em consideração quem você ou o que quer que viva, Nkanga disse: “É tão importante nos lembrar constantemente que não existimos sem ar, que não existimos sem água, que não existimos sem árvores”.
Ela é a primeira a admitir que, ao ganhar o Prêmio Nasher, está seguindo uma lista de artistas extraordinários, checando o nome dos vencedores anteriores Doris Salcedo, Theaster Gates, Senga Nengudi e Nairy Baghramian.
“Quando ouvi, fiquei tipo, ‘Sério?’”, Ela disse, lembrando -se do momento em que soube que havia vencido. “Não estou pensando no poder do trabalho, estou pensando em fazê -lo. Mas em momentos como esse, você percebe que ele realmente tem uma vibração que está tocando pessoas diferentes.”
O aumento do estado de conscientização sob o qual Nkanga trabalha geralmente a leva, como o fio de piano sob tensão, para cantar. Quando ela está presa no estúdio, ou esperando que um jacquard mecânico termine para terminar de tecer uma tapeçaria, ela se levanta e dançará. Ela ama, ama, adora dormir.
Às vezes, ela chora e, ela disse: “Sempre agradeço quando é uma lágrima, porque significa que está saindo”.
O paralelo entre esses elementos de sua prática diária e sua postura mais ampla na preparação para esse show é instrutiva: ela está avançando com a exposição, um meio de expulsar a dúvida e, em vez disso, dar uma forma maravilhosa. Três quartos de uma hora em nossa primeira conversa, fiquei impressionado com o poder dessa determinação.
“O que mantém você indo?” Perguntei.
Ela ficou quieta por 12 segundos, com um suspiro fraco e pesado, ela disse: “Porque há muito o que fazer”.
“Há uma certa tentativa de entender o mundo e seu lugar nele e por que certas coisas são do jeito que são”, continuou ela. “Mas não está apenas olhando para o que não está indo bem no mundo – também está olhando para isso em sua beleza pura.”
