O Concorde Pode ter sido um jato que mudou o jogo quando entrou em serviço em 1976, mas um jato russo rival-o Tupolev Tu-144-se tornou no ar um ano antes.
O serviço anterior, no entanto, foi um prejuízo para a aeronave ambiciosa, pois o Tupolev não foi tão refinado em geral quanto seu concorrente da Europa Ocidental. Assim, sua história era um pouco mais sem intercorrências.
O nascimento dos soviéticos ” Konkordski ‘
Enquanto a Inglaterra e a França colaboraram no desenvolvimento do Concorde, a Rússia queria não apenas ter uma resposta, mas também venceu o mercado. Com a ajuda da empresa aeroespacial Tupolev, a Rússia construiu o TU-144, apelidado de ‘Konkordski’.
O desenvolvimento do jato supersônico começou em 1963, com o plano de construir quatro protótipos em 1966. O TU-144 levou seu Voo inaugural em 31 de dezembro de 1968que antecedeu o primeiro voo do Concorde por alguns meses.
O TU-144 foi um jato muito impressionante no momento de seu desenvolvimento. O jato russo excedeu o Concorde em velocidade máxima a 2.443 quilômetros por hora), Mach 2,35. No entanto, o TU-144 foi muito menos eficiente.
Principalmente, o TU-144 era quase 50.000 libras mais pesadas que o Concorde, o que tornou o controle e a manobra mais difícil. Embora o Concorde tenha sido mais avançado tecnologicamente, a frenagem e a aerodinâmica do TU-144 não eram conhecidas por medirem de perto.
A tragédia do show aéreo de Paris de 1973
A tragédia atingiu o show aéreo de Paris quando um Tupolev Tu-144 caiu e matou 14 pessoas durante um voo de exposição em 3 de junho de 1973. Segundo relatos de testemunhas oculares, a equipe tentou demonstrar a aceleração do jato voando em baixa altitude. A aeronave, no entanto, não pôde suportar o estresse e começou a se desintegrar no ar. As peças Tu-144 choveram na vila abaixo, causando cenas de caos e destruição.
O TU-144 caiu em uma vila próxima, matando todos os seis membros da tripulação e oito moradores, incluindo três crianças. O acidente também feriu 60 pessoas adicionais no chão. Muitos consideram o acidente de 1973 no momento em que o destino do jato foi selado.
No entanto, a Rússia continuou seus planos de pilotar o jato comercialmente, até voando novamente no Paris Air Show nos últimos anos. Em 1975, o TU-144 começou a voar e-mails e carga entre Moscou, Rússia e Alma-Ata, Cazaquistão. Os vôos de passageiros foram permitidos a partir de 1977.
Os passageiros a bordo desses vôos rapidamente tiveram uma experiência desagradável. O interior era muito barulhento, a ponto de os colegas e membros da família tinham que trocar anotações por escrito para ter conversas sobre voos. O barulho foi devido aos motores e aos ar condicionados que impediram a cabine de superaquecer.
O programa Tupolev Tu-144 chega ao fim
A Aeroflot teve um contrato de cinco anos com a Tupolev em 1976, mas desistiu no TU-144 em 1978, quando caiu novamente enquanto foi entregue à transportadora de bandeira da Rússia. A companhia aérea administrou apenas 102 vôos com o jato supersônico, com pouco mais da metade dos voos transportando passageiros.
Tupolev cessou a produção do TU-144 em 1982. O jato foi usado pelo programa soviético para treinar pilotos espaciais e NASA para pesquisa supersônica. O último vôo da TU-144 ocorreu em 26 de junho de 1999 como parte da NASA’s Programa de transporte civil de alta velocidade.
Até o momento em que este escrito, apenas Sete em 17 Tu-144s ainda estão em uma peça. Seis deles estão em exibição ou em armazenamento na Rússia, enquanto um está no telhado do Auto & Technik Museum em Sinsheim, Alemanha. Das dez outras unidades, duas foram destruídas nos acidentes mencionados acima, seis foram descartados e o paradeiro dos outros dois são desconhecidos.
