Em 23 de outubro ele estava pronto para atacar. Tudo começou com o maior bombardeio britânico desde a Primeira Guerra Mundial. Enojado com a carnificina daquela guerra em que ele próprio foi gravemente ferido, ele estava determinado a evitar perdas desnecessárias de vidas. Segundo o historiador Ricardo Holmeso bombardeio refletiu o “desejo de Montgomery de deixar o metal, e não a carne, fazer o seu trabalho sempre que possível”.
Os engenheiros abriram canais através dos profundos campos minados alemães, permitindo a passagem dos tanques aliados. Embora o peso dos tanques tivesse explodido as minas colocadas pelos alemães, os soldados conseguiram cruzar o território. Montgomery deu a esta parte de seu plano o nome apropriado de Operação Lightfoot. As perdas aumentaram rapidamente em ambos os lados, mas os alemães e os italianos estavam em desvantagem numérica de dois para um. Os tanques de Rommel, longe dos seus depósitos de abastecimento, estavam com falta de combustível.
Na noite de 1 para 2 de novembro, começou a segunda fase da ofensiva, a Operação Supercharge: divisões blindadas britânicas avançaram através da camada final das defesas do Eixo. O avanço ainda estava longe de ser simples. Em 3 de novembro, a Nona Brigada Blindada perdeu 102 de seus 128 tanques. Após a batalha, Montgomery liderou seu vitorioso Oitavo Exército através de 3.200 quilômetros do Norte da África. Rommel começou com 500 tanques: no final da primeira fase, ele caiu para apenas 100, e depois de uma enorme batalha de tanques no último dia ele ficou com apenas 30 tanques utilizáveis. Elementos das forças móveis de Rommel conseguiram escapar porque Montgomery, fiel à sua forma, recusou-se a jogar durante a perseguição. Mesmo assim, a maior parte da infantaria foi feita prisioneira. Em maio de 1943, as restantes forças do Eixo no Norte de África renderam-se.
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Embora Rommel não tenha vivido para ver o fim da guerra, ele não foi morto em batalha. Quando ele foi implicado em 1944 trama para matar Hitler, os nazistas ofereceram-lhe a oportunidade de tirar a própria vida para evitar o espetáculo de levar seu célebre general a julgamento em público. Os historiadores permanecem divididos sobre Rommel. Enquanto alguns o vêem como um comandante ambicioso mas essencialmente apolítico que travou uma guerra limpa, outros argumentam que a sua carreira e prestígio estavam ligados ao regime brutal e assassino dos nazis.
