O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA criou uma nova classe de licenças de “emergência” para projetos de combustível fóssil, aumentando a possibilidade de que oleodutos, minas, usinas de energia e outras instalações possam ser aceleradas para aprovação como parte da demanda do presidente Trump de aumentar o petróleo , produção de gás e carvão.
A medida pode reduzir as oportunidades para as autoridades públicas e locais avaliarem os efeitos dos projetos propostos. Pode até curto-circuito a Lei Nacional de Política Ambiental, uma lei de 55 anos que exige que as agências federais analisem os efeitos ambientais dos principais projetos antes de serem construídos. Esse processo pode levar meses ou até anos, dependendo da complexidade do projeto.
“O governo Trump parece estar se preparando para usar falsas reivindicações de uma ’emergência energética’ para acelerar e fazer as aprovações federais para projetos em todo o país que serão destrutivos para as áreas úmidas, vias navegáveis e comunidades da América”, disse David Bookbinder , Diretor de Direito e Política do The Environmental Integrity Project, um grupo de vigilância.
Qualquer indivíduo, empresa ou agência federal ou estadual que queira construir um projeto em águas navegáveis dos Estados Unidos ou descarregar qualquer coisa nessas águas ou áreas úmidas, precisa de uma permissão do Corpo de Engenheiros do Exército.
Durante décadas, o Corpo concedeu licenças de emergência para reparar rapidamente estradas, canais de remessa e outras instalações que foram destruídas por um furacão ou outra calamidade. Nesses casos, vidas e propriedades estavam em jogo.
Mas nos últimos dias, a agência tornou centenas de projetos de energia elegíveis para decisões aceleradas, citando uma ordem executiva Assinado por Trump que declarou que os Estados Unidos enfrentavam uma emergência energética. Trump instruiu a agência a elaborar uma lista de projetos -chave e ordenou que “usasse, ao máximo possível e consistente com a lei aplicável, o Corpo de Emergência do Exército que permite provisões para facilitar o fornecimento de energia do país”.
Os Estados Unidos estão produzindo mais petróleo do que qualquer outra nação na história e também é o maior exportador mundial de gás natural. Mas Trump fez campanha com a promessa de torná -lo ainda mais fácil e barato para as empresas produzirem mais combustíveis fósseis, cuja queima está perigosamente aquecendo o planeta.
Trump disse que agilizaria as licenças para quem investindo mais de US $ 1 bilhão em projetos de energia ou outra infraestrutura nos Estados Unidos e reduz a burocracia que há muito tempo impediu grandes projetos de construção.
Os projetos que agora estão obtendo prioridade do Corpo do Exército incluem algumas instalações de petróleo e gás disputadas. Tem -se com a linha 5, um oleoduto de óleo e gás Isso atravessa 645 milhas de Wisconsin e Michigan e pede chato um túnel sob o estreito de Mackinac entre o lago Michigan e o Lago Huron. Outra é uma instalação de liquefação e exportação a gás na Louisiana sendo construída pela Venture Capital LLC, que seria adjacente a um terminal de exportação de gás proposto que seria o Maior nos Estados Unidos. Um terceiro é um terminal de exportação de petróleo em águas profundas proposto nas costas do Texas e da Louisiana. A lista também inclui projetos de energia solar e a construção de linhas de transmissão nas hidrovias.
O Corpo do Exército não explicou como os projetos foram selecionados ou como a nova categoria de permissão de “emergência energética” permitiria que os projetos avançassem mais rapidamente.
“O Departamento de Defesa executará e implementará totalmente todas as diretrizes descritas nas ordens executivas emitidas pelo presidente, garantindo que sejam realizadas com o máximo profissionalismo, eficiência e alinhamento com os objetivos de segurança nacional”, Doug Garman, porta -voz da A agência, disse em comunicado.
Os advogados familiarizados com o processo disseram que, com base em pedidos de permissão de emergência anteriores, a agência pode reduzir ou até eliminar oportunidades para o público comentar sobre determinados projetos ou reduzir a quantidade de tempo que os engenheiros da agência precisam analisar ameaças ambientais representadas por um projeto e propor mudanças.
O Sr. Bookbinder observou que as políticas do Corpo do Exército definem uma “emergência” como uma situação que poderia resultar em um risco inaceitável à vida, uma perda significativa de propriedade ou uma dificuldade econômica imediata, imprevista e significativa.
“Essa execução final em torno do processo normal de revisão ambiental não é apenas prejudicial para nossas águas, mas é ilegal sob os regulamentos de permissão de emergência do corpo”, disse ele.
Outros discordaram. Ann D. Navaro, sócio da Bracewell, um escritório de advocacia que aconselha clientes de energia, disse que o Corpo tem a discrição de determinar o que seria coberto por seus regulamentos de emergência, além de tentar tornar o processo de permissão mais eficiente.
“Espero que a comunidade regulamentada acolhe todos os procedimentos que o Corpo se desenvolverá que tornariam o processamento de energia permitir mais eficiente”, disse ela.
O fato de um projeto estar listado para consideração da licença de emergência não significa automaticamente que será concedido, mas em todo o país o Corpo nega menos de 1 % das aplicações, De acordo com a agência.
A linha 5 é um oleoduto de 72 anos que vai de Wisconsin para o Canadá e transporta até 540.000 barris de petróleo bruto e líquidos de gás natural por dia, atravessando o lago Michigan e o lago Huron. Houve preocupações crescentes sobre o risco de vazamentos do oleoduto, que foi danificado por greves de navios, particularmente na área ambientalmente sensível no estreito de Mackinac.
A Enbridge, a empresa canadense que possui o oleoduto, deseja substituir uma seção da linha 5 por um túnel de concreto que percorre seis quilômetros sob o estreito de Mackinac. Ele disse que isso tornaria o projeto mais seguro. O estado de Michigan quer desligar o oleoduto, dizendo que uma servidão de 1953 para a operação do oleoduto violou a doutrina de confiança pública do estado. Está trancado em uma batalha judicial com Enbridge.
Ryan Duffy, porta -voz da Enbridge, observou em comunicado que a empresa havia solicitado uma permissão do Corpo para o Túnel de Concreto em abril de 2020. “Após quase cinco anos, o projeto ainda aguarda ação do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA em Uma declaração de impacto ambiental e uma decisão de permissão ”, afirmou.
Os oponentes da linha 5 argumentam que a execução de um pipeline de líquidos perigosos através de um túnel subterrâneo confinado não foi julgado em outro lugar e corre o risco de explosões. Eles querem que o Corpo conduza uma revisão ambiental completa.
“Se isso for empurrado em uma licença de emergência, as implicações de um derramamento de óleo se houver uma explosão ou algo durante a construção do túnel, é que mais de 700 milhas da costa da Great Lakes podem estar em risco”, disse Sean McBrearty, o diretor de política do Michigan para Ação da água limpa, um grupo ambiental.
Na Louisiana, Matt Rota é o diretor sênior de políticas do Saúde Golfo, um grupo ambiental que se opõe a um terminal de petróleo e gás em águas profundas proposto, conhecido como Blue Marlin, no Golfo do México, que Trump renomeou o Golfo da América. Rota disse que o desenvolvimento pode destruir mais de 100 acres de áreas úmidas.
“Embora não saibamos exatamente como será esse processo acelerado, pode-se assumir que isso significa que seremos revisões ambientais de rastreamento”, disse Rota, acrescentando: “Isso é inaceitável para uma costa na Louisiana, que perde um campo de futebol de áreas úmidas a cada hora. ”
A transferência de energia, a empresa por trás do projeto, não respondeu ao pedido de comentário.
Alguns dos projetos que o Corpo sinalizou conforme necessário devido a uma emergência energética não parecem abordar a energia. Eles incluem um empreendimento habitacional proposto chamado West Coyote Hills, em Orange County, Califórnia, a ser construído sobre o que antes era um campo de petróleo da Chevron.
Depois, há o Hall da Fama do Rock & Roll em Cleveland. Seu projeto antes do Corpo envolve energia – um sistema geotérmico proposto para aquecer e resfriar a expansão do museu.
O Corpo não explicou por que esse projeto é considerado necessário devido a uma emergência nacional. O Hall da Fama do Rock & Roll não respondeu a um pedido de comentário.
