Leve-se de volta para 2017. Sair e A forma da água estavam tocando nos cinemas, Zohran Mamdani ainda era conhecido como rapper Young Cardamom, e o Trunfo A administração, recentemente no poder, estava ansiosa por reforçar as suas fontes de energia preferidas.
Nesse ano, a administração introduziu uma série de subsídios para centrais eléctricas a carvão e centrais nucleares em dificuldades, que enfrentavam pressões crescentes sobre os preços do gás e das energias renováveis baratas. O plano teria colocado os contribuintes em risco de bilhões de dólares. Não funcionou.
Nos anos seguintes, a indústria nuclear continuou a enfrentar obstáculos. Três centrais nucleares foram encerradas desde 2020, enquanto a construção de dois dos únicos quatro reactores iniciada desde 2000 foi suspensa após uma década e milhares de milhões de dólares na sequência de uma escândalo político. O carvão, entretanto, continuou o seu longo declínio: compreende apenas 17% do mix energético dos EUAabaixo do máximo de 45% em 2010.
Agora, ambas as fontes de energia estão a ter uma segunda oportunidade. A diferença desta vez é o burburinho ao redor IAmas não está claro se o resultado será muito diferente.
Ao longo de 2025, a administração Trump não se limitou a apostar tudo na promoção da energia nuclear, mas posicionou-a especificamente como uma solução para as necessidades energéticas da IA. Em Maio, o presidente assinou uma série de ordens executivas destinadas a impulsionar a energia nuclear nos EUA, incluindo a encomenda de 10 novos grandes reactores a serem construídos até 2030. Um programa piloto no Departamento de Energia criado como resultado das ordens executivas de Maio – juntamente com uma remodelação séria do regulador nuclear do país – já levou a avanços de pequenas startups. Secretário de Energia, Chris Wright disse em Setembro que o progresso da IA “será acelerado através do rápido desbloqueio e implantação da energia nuclear comercial”.
O impulso do governo é refletido em investimentos de empresas de tecnologia. Gigantes como Google, Amazon e Microsoft fecharam vários acordos nos últimos anos com empresas nucleares para alimentar centros de dados; Microsoft até ingressou a Associação Nuclear Mundial. Vários reatores desativados nos EUA estão sendo considerados para reinicialização – incluindo dois dos três que foram fechados nos últimos cinco anos – com a indústria de tecnologia apoiando alguns desses arranjos. (Isso inclui o reinício de alto nível da infame Three Mile Island pela Microsoft, que também é sendo apoiado por um empréstimo de US$ 1 bilhão do governo federal.) É um bom momento para os setores público e privado promoverem a energia nuclear: apoio público à energia nuclear é o mais alto desde 2010.
Apesar de tudo isto, os aspectos práticos da energia nuclear deixam o seu futuro em dúvida. A maior parte dos custos nucleares não provém de regulamentações onerosas, mas de construção. Os críticos são cauteloso com avaliações exageradas para pequenas empresas de reatores modulares, especialmente aquelas com profundas ligações à administração Trump. Um acordo de 80 mil milhões de dólares que o governo fechou com a gigante dos reactores Westinghouse em Outubro é escasso em detalhes, deixando mais perguntas do que respostas para a indústria. E apesar dos acordos tecnológicos de alto nível que prometem colocar os reactores em funcionamento dentro de alguns anos, os prazos continuam complicados.
Ainda assim, os especialistas dizem que este ano marcou um ponto de viragem.
“A tecnologia nuclear tem sido vista pelos seus proponentes como o herói negligenciado e injustamente vilanizado do mundo da energia”, afirma Brett Rampal, especialista em energia nuclear que aconselha investidores. “Agora, o apoio total do presidente, do Congresso, das empresas de tecnologia e das pessoas comuns parece uma restituição geracional e um retorno à meritocracia.”
A energia nuclear não é a única forma de energia que parece estar tendo um segundo recomeço graças à IA. Em Abril, o Presidente Trump assinou uma série de ordens executivas para aumentar o carvão dos EUA para alimentar a IA; Desde então, Wright ordenou que duas fábricas que estavam programadas para serem desativadas permanecessem on-line por meio de ordem de emergência. A administração também se esforçou para facilitar o funcionamento das centrais a carvão, concentrando-se em particular na eliminação da regulamentação da poluição. Estes esforços – e a interminável procura de energia proveniente da IA – podem ter estendido uma tábua de salvação ao carvão: mais de duas dúzias de unidades geradoras que estavam programadas para serem desativadas em todo o país estão agora ficar on-lineseparado da ordem de Wright, com alguns obtendo adiamento de anos.
