O Lockheed C-141 Starlifter tornou o transporte aéreo estratégico comum e deu aos Estados Unidos capacidades únicas de Airdrop Airdrop, austeros e o transporte aéreo intercontinental por meio de reabastecimento aéreo.
É difícil acreditar que o Starlifter C-141 primeiro há mais de 60 anos. As capacidades robustas do Starlifter e as extensas modificações fizeram parecer que o jato poderia voar para sempre, assim como o venerável C-47. Infelizmente, o amplo uso excessivo da frota, evoluindo as necessidades e o desgaste, forçaram a Força Aérea dos EUA a abandonar a plataforma.
Primeiro vôo do C-141
O C-141 voou pela primeira vez em 17 de dezembro de 1963. Na época, a nascente Força Aérea dos EUA contou com o Cargomaster C-133 e o C-124 Globemaster II para capacidades de transporte aéreo. No entanto, essas aeronaves eram lentas e tinham recursos limitados de transporte aéreo. O C-141 representou um salto gigante para a frente em capacidade.
O início dos anos 1960 trouxe grande promessa com os motores turbojet e posteriormente turbofan. Na época, a Lockheed estava no auge como um fabricante de aeronaves eficientes e com visão de futuro. Eles haviam produzido recentemente o U-2 e o C-130. Enquanto desenvolviam o C-141, eles também estavam trabalhando em aeronaves avançadas como o SR-71 e começaram a projetar a galáxia C-5.
O C-141 empregou o melhor da tecnologia da era jato da década de 1960. Com os motores a jato modernos, a carga pode viajar a velocidades semelhantes a companhias aéreas. A aeronave possuía sistemas avançados para permitir o carregamento de equipamentos, veículos e tropas das portas de carga traseira. Seus instrumentos e painel piloto foram muito avançados para o seu tempo.
A estrutura robusta pode transportar até 90.000 libras de carga ou até 154 passageiros em uma configuração de tropa. A promessa de colocar tropas e carga em qualquer lugar do mundo dentro de um dia de serviço prolongado foi revolucionário para o seu tempo. O Starlifter C-141 gravaria seu nome na história da mobilidade aérea.
O Starlifter C-141 teve uma carreira. Era o cavalo de trabalho do Vietnã e Tempestade no deserto. O jato serviu em todos os continentes, incluindo a Antartica. Estava envolvido em todos os conflitos do Vietnã pelo Afeganistão. Mais notavelmente, o C-141 voou os primeiros prisioneiros do Vietnã do Norte. Essa aeronave, Tail 66-0177, ficou conhecida como o táxi Hanói.
Revolução então uma evolução
O Starlifter C-141 teve três versões ao longo de sua carreira. A maioria dos modelos originais de A foi convertida para os modelos B no final da década de 1970 até o início dos anos 80. Essa conversão deu ao C-141 a capacidade de reabastecer o ar e também adicionou capacidade adicional de carga ao jato por meio de alongamento da fuselagem. Nos anos 90, 60 dos modelos B foram então atualizados para os modelos C com aviônicos mais avançados e um cockpit de vidro.
C-141 Starlifter recebe uma aposentadoria ‘antecipada’
A aposentadoria do C-141 foi planejada, mas a data foi lentamente avançada por problemas estruturais com o jato do intenso uso ao longo de sua carreira. O jato foi substituído pelo C-17 Globemaster III.
O C-141 fez seu último vôo em 6 de maio de 2006 com O táxi Hanói sendo entregue ao Museu Nacional da Força Aérea. Hoje, você pode caminhar pelo jato no museu em Dayton, Ohio.
Abaixo está um vídeo da cerimônia de aposentadoria.
Todas as coisas boas chegam ao fim
O Starlifter C-141 foi substituído pelo C-17 Globemaster III, a partir de 1993. Enquanto o C-17 se tornou uma plataforma muito mais capaz, levou mais de uma década para produzir aeronaves suficientes para substituir os recursos do C-141.
O Starlifter C-141 era uma aeronave incrivelmente capaz que evoluiu ao longo do tempo para atender às necessidades dos Estados Unidos. Embora nenhum esteja voando hoje, você ainda pode ver exemplos do lifado de avião em museus em todo o país.
