Desde a sua criação, Seurat determinou que os banhistas de Asnières não seriam apenas mais uma pintura. Era um manifesto audacioso sobre como vemos o mundo quando as armadilhas artificiais de classe e status, forma e função, são filtradas para revelar a vibração vital da cor, a cor pura – uma declaração meticulosamente plotada de propósito e intenção artística. Em preparação para o trabalho, Seurat se afastou dramaticamente da espontaneidade impressionista e de seu hábito de trabalhar às vezes ao ar livre, realizando em seu estúdio mais de uma dúzia de esboços de petróleo e quase tantos desenhos de giz de cera, convencido de que este seria a obra -prima que estabeleceu seu lugar no mundo da arte. Os banhistas, ele acreditava, seria a pintura que as pessoas notaram – aquela que ele poderia se submeter ao júri famosamente implacável do influente salão, a instituição cuja consideração mesquinha, se garantida, poderia determinar as perspectivas de carreira de qualquer artista aspirante. Então ele o enviou. E eles rejeitaram.
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Embora seja amplamente admirado hoje como uma obra -prima de atmosfera evocativa, os banhistas na estrada de Asnières para aclamação crítica foram acidentados na melhor das hipóteses. Mantido, mas invicto com a rejeição do salão, Seurat permaneceu determinado que sua tela ainda seria vista. Ele logo uniu forças com um bando de corajoso de rejeitos igualmente prejudicados do Salon Persnickety que incluía Paul Signac e Odilon Redon. Chamando a si mesmos os artistas do Groupe des Artistes, a tripulação realizou apressadamente uma exposição rival em um pavilhão de madeira improvisado, perto do lugar de La Concorde. Infelizmente para Seurat, o tamanho incômode de sua tela e a decisão dos organizadores de amontoar as paredes e prontas com mais de 400 obras, resultou em que seu trabalho foi cotovelado em um ponto sem glamour no programa, onde foi recebido com beflaless por poucos que tomaram algum percepção. Embora um revisor inicial da pintura tenha mostrado restrição, insistindo que ele não “se atreveu bastante a se divertir nisso”, outro não sentiu nenhuma computação em chamá -la de “monstruosa”, “vulgar” e “ruim de todos os pontos de vista”.
Seria outro meio século e, muito depois do próprio Seurat, morreria prematuramente em março de 1891 aos 31 anos de idade, que sua obra-prima começaria a ser vista como um momento significativo na história da arte. Depois de definhar em mãos particulares por 60 anos, os banhistas foram adquiridos em 1924 pela Tate Gallery em Londres, elevando seu perfil. Posicionado adequadamente em uma parede de museu, com amplo espaço para os olhos dos visitantes absorverem seu poder, os banhistas de Asnières começaram a ganhar tração crítica, tanto por sua destilação requintada da própria essência do verão quanto como uma maravilha moderna na arte de ver.
Os banhistas de Georges Seurat em Asnières estão em exibição na Galeria Nacional, em Londres.
