Nos oito anos desde que foi inaugurado no National Mall, o Museu Nacional de História e Cultura Afro -Americana tornou -se uma das jóias brilhantes da instituição Smithsonian.
Com arquitetura premiada, uma forma de três camadas evocando uma coroa iorubana tradicional e instalações retratando as lutas e triunfos dos afro-americanos, o museu registrou seu 10 milionésimo visitante em 2023, e é um dos museus mais populares do Smithsonian.
Mas agora está nos cruzamentos do presidente Trump, que emitiu um Ordem Executiva Em março, que busca abordar o que ele descreveu como a promoção do Smithsonian de “narrativas que retratam os valores americanos e ocidentais como inerentemente prejudiciais e opressivos”, destacando o Museu Afro -Americano como um criminoso em particular.
A ordem do presidente deixou o museu tentando navegar em seu ambiente político mais desafiador em um momento em que se encontra sem um líder permanente. Seu diretor, Kevin Young, estava de licença quando o pedido foi emitido e esquerda logo depois.
Alguns vêem o museu como ameaçado.
Várias centenas de manifestantes marcharam para o museu no sábado, exigindo que a história negra e os museus que o explorem sejam protegidos da interferência. Alguns dos manifestantes brandiram sinais caseiros, como um com as iniciais do museu – “I ♥ NMAAHC” – enquanto outros usavam crachás que diziam “Eu tomo minha história negra”.
“Grande parte da história negra foi perdida e foi recapturada”, disse Beatrice Turpin-Peek, 59, de Maryland, que ingressou na marcha. “Ouvir que está sob ataque – é apenas comovente.”
Young, 54 anos, um poeta e ensaísta altamente conceituado que assumiu o cargo em 2021, disse aos funcionários do museu que estava saindo depois de quatro anos para se concentrar na escrita. Mas o momento em torno de sua demissão alimentou perguntas.
As pessoas familiarizadas com as circunstâncias disseram em entrevistas recentes que a partida de Young foi negociada depois que alguns funcionários da Smithsonian começaram a questionar se ele era um bom ajuste para o trabalho.
Dirigindo o Museu Afro -Americano, que tem cerca de 230 funcionários e recebe mais de um milhão de visitantes a cada ano, era mais complexo do que o antigo papel de Young liderando o Schomburg Center for Research in Black Culture, uma divisão da Biblioteca Pública de Nova York, que possui 80 funcionários e se concentra principalmente na pesquisa.
Ele também assumiu o emprego de Washington enquanto faz malabarismos com sua carreira de escritor (ele escreve ou editou quatro livros desde 2021) e continua como editor de poesia do The New Yorker, cargo que ocupou desde 2017.
Young se recusou a ser entrevistado. Mas em um e-mail anunciando sua partida para a equipe no mês passado, ele citou várias conquistas durante seu mandato, incluindo a abertura de sete grandes exposições e a conclusão de uma campanha de arrecadação de fundos de US $ 350 milhões. Ele descreveu liderar o museu como “um papel que eu adotei totalmente”.
“Estou ansioso pela próxima fase da vida”, continuou ele, “incluindo voltar a escrever em tempo integral depois de duas décadas em museus e bibliotecas, e fico feliz em dizer que o faço com o incentivo de minha família e amigos”.
Enquanto estava no Schomburg, o Sr. Young, formado em Harvard e Brown, e ex -curador e professor de literatura na Emory University, presidiu grandes aquisições, incluindo os arquivos de Harry BelafonteAssim, Ossie Davis e Ruby Deee o empresário do rap Fab 5 Freddy. Lonnie G. Bunch III, diretora fundadora do Museu Afro -Americano e agora secretário da Instituição Smithsonian, ao descrever sua lógica para selecionar o Sr. Young para sucedê -lo em 2020, falou de A paixão do Sr. Young por tornar a história negra acessível.
O registro de impostos do Smithsonian para o ano que terminou em setembro de 2022, o mais recente disponível, lista o valor do pacote de salários e benefícios do Sr. Young por US $ 456.275.
Em março, antes da ordem executiva do presidente, Young entrou em licença pessoal indefinida. Ele anunciou sua partida permanente no e -mail para a equipe três semanas depois.
Shanita Brackett, O Diretor Associado de Operações do Museuque é altamente considerado por muitos em círculos de gestão de museus, foi nomeado diretor interino. Ela trabalha no museu desde 2016 e já atuou como diretora interina do Museu da Comunidade de Smithsonian em Anacostia.
As autoridades do museu não responderam aos pedidos para entrevistar a Sra. Brackett, de acordo com o que tem sido os esforços do Smithsonian para manter um perfil discreto após a ordem de Trump. Vários membros do Conselho de Museu Afro -Americano se recusaram a comentar ou não responderam a perguntas.
Vedet Coleman-Robinson the CEO da Associação de Museus Afro -Americanos, que ajudou a organizar o comício, disse que não achava que a partida de Young havia deixado o museu em uma posição particularmente vulnerável.
“O trabalho ainda é feito”, disse ela. “A missão ainda é feita enquanto essa equipe estiver lá fazendo um trabalho muito bom. Eles ficarão bem.”
As fortes ambições e a busca abrupta da agenda de Trump em seu segundo mandato como presidente estão subjacentes a grande parte da preocupação que provocou a marcha de sábado como uma demonstração de apoio ao museu.
“Nossos oponentes estão tentando apagar a história negra, vozes negras e vidas negras”, disse Kimberlé Williams Crenshaw, professor de direito e diretor executivo do fórum de políticas afro -americanas, que está ajudando a liderar o esforço Para proteger o museu.
Embora o Museu Afro-Americano celebra as realizações dos negros, alguns temem que sua exploração dos horrores da escravidão e da discriminação o torne vulnerável a uma Casa Branca cuja ordem executiva sugere que o Smithsonian “tenha sido a influência de uma ideologia divisória e centrada na raça”.
Michael M. Kaiser, presidente do Instituto Devos de Gerenciamento de Artes e ex -presidente do Kennedy Center em Washington, citou essa preocupação em uma entrevista recente. “É um museu inteiro sobre um tópico com o qual o presidente não parece querer lidar com o Smithsonian”, disse ele.
A única menção específica do Museu Afro -Americano na Ordem Executiva Trump criticada um gráfico Sobre “Brancura e Cultura Branca” postadas em seu site em maio de 2020, antes da chegada de Young ao Museu. O gráfico se referiu à “ética do trabalho protestante”, “individualismo acidentado” e “a família nuclear” como aspectos da cultura branca que as pessoas de cor “internalizaram”.
O gráfico, parte do novo museu Portal de “Falando sobre Raça”foi criticado por Donald Trump Jr. e outros conservadores, e foi removido seis semanas Após sua postagem. Desde o final de janeiro, quando o presidente Trump emitiu uma ordem executiva que proíbe os esforços de diversidade, equidade e inclusão no governo federal, grande parte do restante do material no portal – agora chamado “Ensino e aprendizagem” – também foi removido.
Questionado sobre a mudança, o museu disse em comunicado que estava integrando o conteúdo do portal em outras partes do site como “parte de nossos esforços contínuos para aprimorar a experiência digital”.
Não há evidências de que a programação recente no museu tenha desempenhado qualquer papel nas preocupações levantadas pela Casa Branca. Sob Young, o museu abriu exposições temporárias culturalmente focadas, incluindo as de Afrofuturismo e Design preto. Em dezembro passado, foi aberto “Na esteira da escravidão,” Uma grande exposição sobre o legado do comércio global de escravos que viajará para museus na Europa, África e América do Sul.
A exposição “Afrofuturismo: uma história de futuros negros“Estava de acordo com a sensibilidade do remix de erudita dos escritos de Young, enquanto se apressava em gêneros e períodos. O programa combinava artefatos como uma fantasia original de T’Challa do filme“ Black Panther ”, um traje de vôo usado por Trayvon Martin em um campo de aviação e material relacionado ao pó de escravos Phillis Wheatleyque em 1774 se tornou o primeiro americano de ascendência africana a publicar um livro.
Coleman-Robinson disse que a exposição foi uma conquista particular de Young’s. “Ele fez um trabalho muito bom com sua equipe”, disse ela.
Um Exposição atual. Trump chamou essa frase de “símbolo do ódio”.
Na sequência da ordem executiva, relatórios imprecisos surgiu. Dizia -se que uma parte do balcão de almoço de Woolworth foi removida do Museu Afro -Americano. (Partes de o balcão do almoço estão no Museu Nacional de História Americana e no Museu Afro -Americano e não foram removidos.
Um ministro e ativista dos direitos civis de São Francisco também sugeriu que dois artefatos que ele emprestaram ao Museu Afro -Americano foram devolvidos prematuramente. (O Smithsonian disse que os objetos estavam sendo devolvidos simplesmente por causa da expiração de rotina do contrato de empréstimo.) Um visitante do museu reclamou Em uma conta de notícias A Bíblia de Nat Turner foi retirada de exibição. (O Smithsonian disse que isso aconteceu em 2020 por razões de conservação.)
As autoridades da Smithsonian não expressaram publicamente a preocupação com a vulnerabilidade do Museu Afro -Americano, que abriu com amplo apoio bipartidário. Sr. Bunch, como diretor fundador, tem um investimento pessoal no futuro da instituição, onde participação – Agora, 1,6 milhão de visitantes por ano – continua sendo um forte indicador de seu apelo e apoio popular.
Mas aqueles que participaram do comício de sábado disseram que já tinham ouvido o suficiente sobre a agenda da Casa Branca para deixá -los preocupados.
“Há muito em jogo agora”, disse Tyler Brown-Dewese, 21 anos, de Nova York, estudante da American University. “Os Estados Unidos estão em jogo. Os valores centrais da Constituição Americana. Estamos vendo ataques flagrantes à história afro -americana”.
