O que está acontecendo em Alpine?

A primeira corrida de uma carreira de piloto de Fórmula 1 deve ser um grande destaque. Um tempo de excitação, antecipação e o início de uma jornada que você esperaria durar mais de sete rodadas. Mas o futuro de Jack Doohan já estava sendo questionado, mesmo quando ele alinhava na grade em Abu Dhabi no final do ano passado.

Franco Colapinto havia se tornado uma proposta extremamente atraente para uma equipe em um estado de limbo. Alpine estava a um ano de encerrar seu programa de unidade de energia e se tornar uma equipe de clientes, e o consultor executivo Flavio Briatore não estava se esquivando de tomar decisões difíceis. Portanto, a disponibilidade potencial de um motorista que havia mostrado ritmo e capacidade impressionantes para Williams, mas também veio com apoio financeiro significativo da Argentina e da América do Sul, sempre seria de interesse.

Sugestões de que Doohan estava recebendo apenas uma corrida no final de 2024 como uma audição e poderia perder o assento durante o inverno se mostrou imprecisa, mas a pressão no australiana só aumentou durante a entressafra, quando o Colapinto foi assinado como uma opção de reserva, efetivamente no empréstimo de Williams. Nesse ponto, a escrita já estava na parede.

Apesar de Alpine insistir em que não foi pré-determinado que o Colapinto corria pela equipe, o diretor da equipe de Williams, James Vowles, deu o jogo.

“Há um período de tempo em que espero que ele esteja correndo para Alpine”, disse Vowles no lançamento da pré-temporada de Williams. “A razão pela qual fizemos isso é que eu queria que ele estivesse correndo em 25 e/ou ’26. É a melhor chance que ele tem com Alpine, tanto quanto (subindo na grade), é por isso que ele está lá. E não quero dizer isso em detrimento de Jack.

“Espero que Jack tenha um tempo de sucesso. Mas, em última análise, Franco é meu motorista que eu quero de volta naquele carro. Depois de um período de tempo, ele voltará a Williams. Esse período de tempo não é uma linha ambientada onde eu posso olhar nos olhos e dizer. Mas posso dizer que ele voltará a Williams em algum momento.”

Não é difícil ver por que Williams queria se apegar a Colapinto de alguma forma, dado o potencial que ele mostrou no final de 2024. Houve muitos acidentes pesados, mas ele era um novato entregue de repente ao assento no meio da temporada e, ao deixá-lo ingressar na alpina.

E também foi uma garra bastante óbvia para Alpine. Como ele ou detestá -lo, você não pode negar que Briatore é implacável decisivo. Se um motorista pode trazer desempenho e dinheiro, Briatore nunca vai ficar por aqui.

O que tem sido uma surpresa nesta semana não é que Doohan tenha sido rebaixado após seis corridas – certamente uma decisão brutal e extremamente dura para o australiano, ao mesmo tempo em que faz sentido em que o colapinto está preocupado – mas é a partida do diretor da equipe, Oliver Oakes.

O paddock estava cheio de perguntas sobre o futuro de Doohan desde Abu Dhabi, mas ficou mais silencioso antes de Miami, pois simplesmente parecia uma questão de tempo até que uma mudança fosse feita. No fim de semana passado, a especulação aumentou novamente, culminando no anúncio de que Colapinto assumirá o banco da corrida pelas próximas cinco corridas no mínimo.

No entanto, em meio a todo esse foco, não havia um único sussurro que eu ouvi sugerindo que os Oakes pudessem ser definidos para partir.

Oakes havia sido forte em sua defesa de Doohan, mas nunca descartou a mudança, mesmo assim na pré-temporada. De volta ao Bahrein, o diretor da equipe estava interessado em lembrar os observadores de que é um trabalho ser um motorista de F1, e entregar na pista era o nome do jogo.

“Na verdade, sinto por ele porque eu entendo que todo mundo quer a isca de clique e isso é um tópico de discussão”, disse Oakes. “Mas acho que ele também deve ter um pouco de espaço para continuar por algumas rodadas e, no final do dia, como todo motorista, você precisa entregar. Mas acho que ele fez um bom trabalho em bloquear o barulho e apenas continuar com isso.”

O último passeio de Doohan para Alpine em Miami certamente não representou a equipe dando -lhe espaço. Ser colocado no pé traseiro pelo momento de sua libertação da garagem na qualificação do Sprint levou Doohan a ser eliminado no SQ1 e a expressar seu descontentamento pelo rádio da equipe, mas ele se recuperou para superar Pierre Gasly pela primeira vez no sábado, antes de ser retirado da corrida por uma punção pegada no primeiro século, onde foi o inocente.

Deve -se notar que ele havia caído dispensado na Austrália e no Japão – o último devido a deixar o DRS aberto no turno 1, um erro de motorista que a equipe o culpou claramente – mas ele também mostrou flashes de potencial. Seis corridas no ano, ele certamente não se demonstrou por quilômetros à deriva de Gasly, mas também não teve muita chance de mostrar o que poderia fazer em Miami.

E, no entanto, se a renúncia de Oakes estivesse ligada à decisão do motorista, seria uma surpresa. Seus comentários sempre foram cuidadosamente redigidos de uma maneira que apenas alimentava a convicção de que, em algum momento, Colapinto seria promovido, e ele era um aluguel de Briatore, assumindo o papel no conhecimento de que o que o consultor executivo diz, diz.

Ficou claro do lado de fora que Colapinto fazia parte da configuração antes dele ter uma oportunidade em um assento de corrida, e para esse fim era certamente óbvio para Oakes e a equipe internamente também.

Todos os sinais estavam lá a partir do momento em que Doohan entrou no carro em Abu Dhabi, mas além da propensão da equipe a correr através dos diretores da equipe nas últimas temporadas – agora procurando seu quinto em quatro anos – não havia indicadores que os Oaks estavam prontos para partir.

Menos de um ano após seu controverso retorno, o retorno de Briatore está completo, pois assume as responsabilidades que Oakes abandonou, mas o italiano insiste que o par tem um bom relacionamento e sua partida não se deveu a qualquer desacordo.

Seja as verdadeiras razões que saem ou não, marca mais uma semana tumultuada em uma equipe que simplesmente não consegue fazer qualquer tipo constante. O desempenho do carro é geralmente a coisa mais difícil de encontrar na F1, mas na Alpine é a estabilidade que está tão ausente.