O romance perdido de 1934 que deu um aviso arrepiante sobre os horrores da Alemanha nazista

Publicado anos antes da Segunda Guerra Mundial, o romance presciente de Sally Carson captura o amanhecer da tirania nazista em uma pequena cidade alemã – e permanece relevante hoje.

Oitenta anos após o VE Day, o entusiasmo pelo romance da Segunda Guerra Mundial permanece indiferente.

A demanda por contos da Europa em tempos de guerra, sempre saudável, aumentou notavelmente desde a publicação do lírico de Anthony Doerr toda a luz que não podemos ver, concedeu o Prêmio Pulitzer em 2015 e posteriormente se adaptou em uma série da Netflix. Histórias de amor, histórias de batalha, histórias de quebra -codificadores, histórias de resistência, histórias de acampamento de concentração – todas chegaram a listas de best -sellers em todo o mundo.

E enquanto muitos romancistas deste subgênero se basearam habilmente em documentos, cartas e contas de testemunhas oculares, oito décadas, o mundo é improvável de novo, a partir de agora, para ver uma nova obra de ficção baseada na experiência pessoal daquela época. Que é uma das razões pelas quais Cross Crooked, republicado nesta primavera pelos livros de Perséfone, é uma leitura tão extraordinária. A autora, Sylvia “Sally” Carson, uma jovem inglesa, foi inspirada em visitas a amigos na Baviera no início dos anos 30 para escrever um romance sobre o amanhecer da tirania nazista em uma pequena cidade alemã.

O romancista dos EUA, El Doctorow, autor de Ragtime, Billy Bathgate e outras obras de ficção ambientadas no passado, disse uma vez: “O historiador lhe dirá o que aconteceu. O romancista pode lhe dizer como era”. E a conquista de Carson é trazer à vida vívida a família fictícia de Kluger, residindo perto das montanhas ao sul de Munique, que, ao longo de seis meses – véspera de Natal de 1932 à noite de verão de 1933 – veja suas vidas destruídas.

Carson escreveu Crooked Cross – o título refere -se ao Símbolo de suástica adotado pelos nazistas – em velocidade. Foi publicado em 1934, um ano após os eventos que ela relata. As críticas foram louvores, e Carson transformou seu romance em uma peça que estreou no Birmingham Repertory Theatre em 1935, transferindo -se para o West End de Londres dois anos depois. Carson se mostrou notavelmente presciente sobre os horrores que estão por vir, e ainda após sua morte prematura, em 1941 de Câncer de Mama, seu romance afundou na obscuridade. A decisão de Perséfone de reeditá -la agora é sábia e bem -vinda.

A ação abre quando Hans e Rosa Kluger, e seus três filhos adultos – filha Lexa, e Sons Helmy e Erich – se reúnem para o feriado de Natal. A vida é difícil na Alemanha da era da depressão. O salário de Herr Kluger nos correios foi cortado, o filho mais velho Helmy está sem trabalho, e o trabalho sazonal de Erich como instrutor de esqui exige humilhante para os caprichos de mulheres ricas. Mas o Natal é “um momento para o tricô da felicidade pessoal e de completar o círculo mágico de sua família”, escreve Carson. O noivo belo e bem -sucedido de Lexa, o jovem cirurgião Moritz Weissman, está incluído em todas as celebrações.

Quando Helmy e Lexa se encarregam de decorar a árvore – os dois irmãos sempre foram próximos – o cenário festivo é descrito com precisão, com uma referência passageira à “imagem de Helmy de Hitler”, que fica no piano, decorada com pistas de abeto, como tudo na casa aconchegante. A cena aumenta o leitor a acreditar, apesar do lampejo da ameaça, que nada pode quebrar esse clã leal, decente e amoroso.

Um mês depois, em janeiro de 1933, Hitler é nomeado chanceler e o Convulsãocomo os alemães chamam de consolidação nazista de poder, começa. Em poucos dias, Helmy é recompensado por sua lealdade precoce aos nazistas, e suas promessas de tornar a nação próspera novamente, com um emprego como secretário do Partido Local; Moritz, que tem um pai judeu, é demitido da Clínica de Munique, onde trabalha.

Carson demonstra compaixão por todos os seus personagens, ao lado de uma visão nítida de suas fraquezas muito humanas. Helmy, um homem sensível e consciente,, no entanto, se alinha com a ideologia do mal. Ele tenta convencer sua irmã que, na nova realidade, ela deve interromper seu noivado e nunca mais ver Moritz. Lexa resiste, apegando -se à esperança de que, em Berlim distante, Hitler seja jogado fora do governo.

Em vez disso, à medida que os prados da montanha ficam verdes na primavera, o mundo da família escurece ainda mais. Erich deixa seu trabalho servil para se juntar às camisas de Brownshs e variantes pela cidade em seus uniformes e botas – os pais de Kluger se sentem intensos, embora Herr Kluger, um veterano da Primeira Guerra Mundial, continue cauteloso com outro conflito sangrento. O helmy idealista participa de uma manifestação nazista e fica hipnotizada. Carson escreve: “Ele não tinha aviso sobre a destruição que seria causada pelo cenário livre daquele poder pelo qual ele agora gritou tão rouca quanto os outros … Hitler era para eles como um esplêndido liberador; um deus … seus braços voaram no mesmo sinal – uma floresta de braços marrons com os dedos que apoiam o pequeno Deus com um muro de dentes.

Moritz, despojado de trabalho e renda, não é mais permitido emprestar livros da Biblioteca Pública, cai em desânimo. Buscando uma noite despreocupada, Lexa o convence a levá -la a uma dança. No chão lotado, enquanto fazia o Foxtrot, os dois acidentalmente batem contra outro casal. Moritz se volta para se desculpar. “Blast você! … seu judeu imundo … saia do caminho”, o outro homem grita.

Carson disse ao jornal Bradford Observer como ela ouvira essas palavras exatas jogadas no judeu que a fez uma parceria em um salão de dança enquanto estava de férias na Baviera.

Na noite do verão, quando a violência fervendo sob a superfície neste canto idílico da Alemanha explode em uma visão clara, Lexa escolhe conclusivamente seu amor por Moritz sobre todas as outras lealdades, e os resultados são devastadores. (Para dizer que mais seria arruinar a história.)

O romance, que se preocupava apenas com o domínio doméstico, ainda mostra com força arrepiante como uma nação civilizada poderia ser capturada pelo autoritarismo. Falando hoje no programa da BBC Radio 4 News, Francesca Beauman – o historiador que é o diretor editorial da Perséfone Books – citou uma resenha no Acton Gazette na época da publicação do livro. “Cruz Crooked é mais verdadeiro do que relatórios telegrafados; é mais justo que a propaganda, e é mais interessante do que qualquer um”.

Nem todos os contemporâneos de Carson desejavam ouvir o aviso incorporado em cruz torto. Quando sua peça se mudou para o palco de Londres em 1937, alguns na Grã-Bretanha o criticaram como anti-alemão, e o escritório do lorde Chamberlain insistiu que todos os “Heil Hitler” fossem removidos. Grande parte do estabelecimento britânico da época esperava coexistir pacificamente com o regime belicose em Berlim.

Alguns leitores serão rápidos em atrair paralelos modernos, especialmente para a ascensão do populismo de direita em todo o mundo, e a propensão a serem seduzidos por movimentos extremistas, quando sentem-como milhões de pessoas na Alemanha da década de 1930-sem propósito, descontentes ou perdidos. Mas a verdadeira questão de que Cross Cross levanta é pessoal. O que você faria se as pessoas que você ama começarem a defender idéias que você odeia?

Agora que o retrato indelével de Carson da trágica família Kluger ressurgiu, merece um lugar permanente no crescente cânone da literatura da Segunda Guerra Mundial.

Cruzed Cross por Sally Carson é publicado pela Perséfone Books, que reimprimem a ficção negligenciada e a não -ficção principalmente por mulheres.

Clare McHugh é o autor do romance histórico, The Romanov Brides.