O simbolismo enigmático dos girassóis de Van Gogh – e o que eles realmente significam

Eles ajudaram a tornar Vincent van Gogh entre os pintores mais famosos e influentes da história da arte. Por que os girassóis o obcecaram e tantos outros artistas antes e desde então?

Quando pensamos em Vincent Van Gogh, a maioria das pessoas lembra instantaneamente seus girassários icônicos, corajosamente executados e cítricos. É um reconhecimento de marca que o artista pretendia totalmente. “O girassol é meu”, ele escreveu uma vez, traindo seu desejo de ser associado publicamente a esta planta de bronze e do tamanho de homem e sua coroa de pétalas, movimentada e movimentada de chamas. Os girassóis claramente tinham um profundo significado para ele. Então, o que, se alguma coisa, Vincent pretendia simbolizar com seu amado Helianthus Annuus?

Ao lado da Starry Night, a Galeria Nacional nos girassóis de Londres é talvez sua obra de arte mais reconhecível. Mas o artista também pintou 10 outras telas que se concentraram nessas flores. Eles vieram em três pequenas explosões de inspiração. Primeiro foi uma série de quatro criadas em Paris em 1887. O segundo lote de quatro telas foi criado em menos de uma semana após sua mudança para a cidade de Arles, no sul da França, em 1888. A terceira fase (no início de 1889) envolveu copiar três das composições do ano anterior. As versões mais famosas de 1888 foram pintadas em uma enxurrada de confiança e alegria sensual, “com o gosto de uma marselha comendo Bouillabaisse”, como ele disse. E, no entanto, quando ele escreveu sobre girassóis em suas cartas, Van Gogh nunca fez declarações claras sobre o que eles realmente significavam para ele.

Por um lado, eles parecem ser um veículo para experimentar combinações de cores – particularmente os pares de diferentes tons de amarelo. Mas eles também pretendiam encher uma casa onde um colega artista, Paul Gauguin, deveria morar. Gauguin havia admirado as pinturas anteriores de girassol de van Gogh, então talvez eles incorporassem o Esperanças irreprimíveis do artista de solidariedade e amizade – desejos que acabariam sendo frustrados junto com o desejo de Vincent pelo reconhecimento artístico em sua vida. Gauguin deixou Van Gogh depois de apenas dois meses, e Vincent morreria aos 37 anos, tendo falhado em vender muitas de suas próprias obras de arte.

Mas as pinturas de girassol de Van Gogh acumularam rapidamente o status de culto no início do século XX. Aconteceu primeiro entre os vanguartos artísticos da Europa. Em 1920, A escritora Katherine Mansfield observou que as “flores amarelas, cheias de sol, em uma panela”, inspirou seu despertar criativo. Em 1923 O crítico Roger Fry descreveu Os girassóis de Van Gogh como “um dos sucessos triunfantes deste ano”, que expuseram a “exuberância suprema do artista, a vitalidade e a veemência do ataque”. Mais tarde, eles alcançaram o reconhecimento convencional, ajudando a tornar Van Gogh entre os pintores mais famosos e influentes da história da arte.

A influência de Van Gogh no século 21 é o assunto da última exposição da Royal Academy, Kiefer / van Goghque explora seu impacto em um de nossos maiores artistas contemporâneos, Anselm Kiefer. E os girassóis desempenham um papel fundamental. No coração do show está Danaë, uma nova escultura de Kiefer que descreve um girassol emergindo de uma pilha de livros. Em outros lugares é uma xilogravura que descreve um Helianthus Annuus surgindo do corpo de um corpo humano propenso. Eles chamam a atenção para o interesse duradouro de Kiefer pelo motivo e nos dão a oportunidade de desbloquear o misterioso simbolismo da planta na arte dele e de van Gogh.

“Para Van Gogh, o girassol incorpora sua idéia do sul”, disse o curador da exposição Julien Domercq à BBC, referindo -se à sua mudança de Paris para Provence. Mas Van Gogh havia trabalhado como traficante de arte como jovem e era muito bem-educado na história da arte. Seu conhecimento cultural vem da maneira como ele representou as flores. “Ele os descreve em uma grande tradição holandesa: essas flores murcha e morrendo … as flores que ainda estão olhando para o céu, e então aquelas que estão desaparecendo lentamente, ficando mais marrom, e é realmente essa meditação sobre a passagem do tempo.

“Acho que com Kiefer, segue linhas semelhantes”, diz DomerCQ. “Essa idéia do ciclo da vida, dessa flor incrivelmente vital, uma flor do sul, a flor que olha para o firmamento”.

Todo o simbolismo artístico pode ser explicado pela evolução de idéias e associações. O significado dos girassóis tem suas raízes no passado e germinou discussões generalizadas, tanto na ciência quanto nas humanidades. Van Gogh não foi a primeira ou única mente criativa na história a ser obcecada por eles. Eles estabeleceram a imaginação de inúmeros artistas e escritores no passado, incluindo, entre outros, Sir Anthony Van Dyck, Maria Van Oosterwyck, William Blake, Oscar Wilde, Dorothea Tanning, Paul Nash e Allen Ginsberg.

Ao contrário de muitos outros símbolos na história da arte, o girassol é relativamente novo. Eles são nativos das Américas e só foram apresentados ao “Velho Mundo” após as explorações de Columbus e a colonização européia no século XVI. Quando foram cultivados e propagados com sucesso na Europa, o fato de os girassóis imaturos movem seus rostos para seguir o sol (um fenômeno conhecido como heliotropismo) se tornou a característica mais atraente das plantas, que moldou fundamentalmente seus significados simbólicos.

Em 1568, o botânico Giacomo Antonio Cortuso ligou a flor a um antigo caráter mitológico chamado Clytie. Dizia -se que Clytie se apaixonou por Apollo, um Deus associado ao Sol, e fixado em seu movimento pelo céu até que eventualmente seus pés enraizaram no chão, e ela se transformou em uma flor heliotrópica.

O girassol logo foi associado diretamente à clytie na arte, transformando -a em um ícone de amor dedicado. Você pode ver isso em pinturas como as flores de Maria Van Oosterwyck em um vaso ornamental (1670-75), onde um cravo e um girassol olham de forma adoramente um para o outro acima de uma escultura que parece um Vênus de banho, mas lembra fortemente a citação imóvel. Em Bartholomeus van der Helst, a jovem de Helst segurando um girassol (1670), a flor quase certamente significa o casamento da mulher, mostrando como ela havia evoluído para um símbolo de amor e apego românticos.

Mas o tema da devoção também estava ligado à religião nas obras de arte. Em Anthony Van Dyck, o descanso no voo para o Egito (1632), a Virgem Maria tem um girassol acima dela para simbolizar seu papel como intercessor entre o terreno e o celestial. A flor agora também convidava a fidelidade religiosa.

Em 1654, o poeta e dramaturgo holandês Joost van den Vondel sugeriu que o girassol poderia ser um símbolo da própria arte. Assim como um jovem girassol, segue a direção do sol, ele escreveu“Assim, a arte da pintura, da inclinação inata e acendida por um fogo sagrado, segue a beleza da natureza”. Isso pode manter a chave para outro das pinturas de Anthony Van Dyck, auto-retrato com um girassol (1633), no qual o artista aponta significativamente para si mesmo e um girassol, como se fosse para se comparar a esta planta heliotrópica naturalmente atenta.

Mas os historiadores da arte argumentaram que realmente alude à fidelidade do artista ao seu patrono, o rei Carlos I da Inglaterra, a quem Van Dyck foi empregado como “Principal Painter”. Esse simbolismo político de girassóis reverbera mesmo em obras de arte contemporâneas. Nas sementes de girassol de Ai Weiwei em 2010, por exemplo, as 100 milhões de sementes de porcelana pintadas à mão foram inspiradas na lembrança do artista de pôsteres do presidente Mao. Eles o descreveram como um sol acima dos campos de girassóis dedicados, para significar seu poder todo -poderoso sobre o povo chinês.

O significado consistente entre o diverso simbolismo dos girassóis é a fidelidade. É possível que Van Gogh estivesse ciente de alguns desses conceitos. Quando ele escreveu para sua irmã que Suas pinturas foram “Quase um grito de angústia, ao mesmo tempo em que simboliza gratidão no girassol rústico”, ele pode estar pensando em sua própria apreciação simples e semelhante a um girassol a colegas artistas como Gauguin. Mas ele também pode ter pensado em suas crenças religiosas anteriormente devotas, amor romântico ou até sua obrigação com a arte da pintura.

Como Van Gogh influenciou Anselm Kiefer e se os dois se alinham ao pensar em girassóis é outra questão fascinante. Kiefer declarou anteriormente que “O girassol está conectado com as estrelas, porque move a cabeça contra o sol. E à noite, está fechado. No momento em que explodem eles são amarelos e fantásticos: esse já é o ponto em queda. Então, os girassões são o símbolo do nosso condição de ser (condição de ser). ”

Em sua estampa de xilogravura Hortus Conclusus (2007-14), os girassóis de Kiefer evocam decair mais enfaticamente do que Van Gogh, mas também a chance de regeneração. Eles estão enegrecidos e dessecados. Mas eles também mostram suas sementes em cascata no chão e, portanto, a promessa da nova vida por vir.

Kiefer citou como sua inspiração outra figura do século XVII – o médico, o filósofo oculto e cosmologista Robert Fludd. Uma das crenças de Fludd estava na correspondência entre as plantas vivas da terra e as estrelas e um vínculo místico entre as formas mais baixas da vida e uma verdade celestial singular. Em suas imagens de girassóis, Kiefer normalmente os enquadrou pelo céu para nos lembrar o apego heliotrópico dos girassóis ao sol. Quando mostrado crescendo de corpos humanos, é como se simbolizasse a crença de Fludd na conexão de nossas almas ao céu.

Isso reforça a idéia de que o simbolismo dos girassóis ainda é grato às crenças do tardio Renascimento. Os girassóis de Van Gogh também refletem aspectos dessas associações históricas e aludem ao seu desejo por um amor mais profundo – seja pela natureza, arte, religião ou seu desejo de uma irmandade criativa com Gauguin.

Mas nas mãos dele e de Kiefer, Helianthus Annuus Também transmitem preocupações universais – nosso desejo de refletir sobre a transitoriedade da vida e de procurar princípios mais altos e mais eternos. Os girassóis simbolizam uma lealdade a conceitos que existem além do nosso entendimento, levando-nos a pensar além da nossa realidade do dia-a-dia e se esforçam para o calor, a luz e o amor dos céus. É algo em que pensar quando o verão esquenta, e os girassóis reais mais uma vez brilham, muito brevemente, no êxtase da vida.