Scott Kerr, um revendedor de arte de quinta geração em St. Louis, não sabia o que esperar no ano passado, enquanto atravessava o rio Mississippi para East St. Louis, uma cidade outrora vibrante em Illinois com uma grande população negra que nunca se recuperou economicamente Após a agitação civil da década de 1960.
Kerr estava respondendo a um e -mail não solicitado de um homem chamado Lincoln Walker, que esperava obter uma avaliação de pinturas de seu pai, Abraham Lincoln Walker, um pintor da casa por profissão que morreu em 1993. Ele passou suas horas extras durante seu último Três décadas em seu porão, consumidas em fazer arte.
O jovem Walker, 62 anos, um mecânico de automóveis que passa por Link, guiou Kerr a um reboque de trator em sua propriedade. Lá, ele abriu as portas traseiras para revelar um tesouro de mais de 800 obras de arte preenchendo prateleiras e empilhadas no fundo do chão.
“Fiquei hipnotizado com o que vi”, disse Kerr sobre as pinturas escuras e fantasmagóricas, muitas com rostos e formas abstraídos se materializando por pincelas evanescentes fluidas e superfícies texturizadas. “Assim que eu olhei para ele, fiquei muito confiante de que esse era um grande corpo de trabalho.”
Até agora, muitos no mundo da arte parecem concordar.
Em novembro passado, no ASSOCIAÇÃO DE ARTE DA ASSOCIAÇÃO DA AMÉRICA DE ARTE SHOW Em Nova York, Andrew Edlin, especialista em artistas autodidatas, organizou uma apresentação do trabalho de Walker. (Kerr, cuja galeria McCaughen & Burragora representa a propriedade de Walker, se uniu a Edlin.)
O estande de Edlin esgotou, ele disse, com pinturas compradas por colecionadores de destaque, incluindo Beth Rudin Dewoody, fundador do The Bunker Artspace em West Palm Beach, Flórida; o novo presidente do conselho do museu, James Keith Brown; e o artista Brian Donnelly (também conhecido como Kaws).
O primeiro show solo de Walker em Nova York abre 22 de fevereiro no Galeria Andrew Edlincom cerca de duas dúzias de pinturas, com preços de US $ 10.000 a US $ 85.000. Vários outros trabalhos do artista estarão no Feira de arte de foraque Edlin possui, de 27 de fevereiro a 2 de março no Metropolitan Pavilion em Manhattan.
Durante uma prévia das pinturas de Walker em sua galeria, Edlin descreveu uma tela sem título de 1980 como um cruzamento entre o trabalho do surrealista Max Ernst e o pintor e poeta romântico William Blake. “Não sei se isso é inferno ou purgatório”, disse Edlin.
Ele acredita que Walker deve ter olhado para outros artistas enquanto se ensinava a pintar, comparando algumas de suas cenas de vizinhança da vida negra com pintores figurativos expressivos, como Benny Andrews e Ernie Barnese as paisagens mais desoladas de Walker a surrealistas como Giorgio de Chirico e Salvador Dalí. No entanto, as influências de Walker permanecem amplamente desconhecidas.
“Existe esse mistério inerente sobre o trabalho de muitos artistas ‘estranhos’ que são descobertos postumamente porque eles não escreveram ou falaram necessariamente sobre isso e não estão por perto para contar às pessoas”, disse Edlin. Ele observou que é típico que alguém que não seja o artista fazer tanto trabalho aos olhos do público, citando as histórias de dois aclamados artistas autodidatos. Henry DargerO proprietário resgatou seu trabalho e Martín RamírezO psiquiatra de ‘s compartilhou o dele.
Edlin reconheceu que o termo “arte de fora” é controversa, com muitos no mundo da arte rejeitando a diferenciação entre artistas treinados e não treinados. “A nomenclatura é muito carregada politicamente”, disse Maxwell Anderson, presidente da Souls Grown Deep Foundation, que promove artistas negros do sul americano. “Quando você olha para o nosso site, não encontrará as seguintes frases: ‘autodidata’, ‘estranho’, ‘vernáculo’. Só queremos que seja visto como arte. ”
Mas Edlin acredita que a categoria de arte de fora tem uma cultura distinta.
Esses artistas que trabalham hermeticamente “não têm aspiração de carreira, simplesmente não faz parte da equação”, disse Edlin. “Eu sempre senti que há algo para ser consciente do eu que está libertador no processo criativo. Eles estão criando seus próprios mundos. ”
Walker certamente nunca procurou atenção por suas pinturas.
“Ele nunca se importava se alguém já viu um deles; Isso não era coisa dele ”, disse Link, que foi adotado por Walker e sua esposa, Dorothy, como criança e herdou o trabalho de seu pai quando sua mãe morreu em 2013. Link disse que ele armazenou cuidadosamente as pinturas por anos, mas depois que ele Quase morreu durante a pandemia de coronavírus, ele decidiu que era hora de fazer algo com eles. Ele disse que enviou perguntas ao mundo da arte, e Kerr foi o único a responder.
“Minha mãe queria divulgar suas pinturas”, disse Link. “Todos nós sabíamos o quão bom ele era. Eu quero fazer o nome dele ótimo. ”
Dorothy Walker, que era assistente social, tinha algumas das pinturas de seu marido exibidas em uma feira de rua e em uma galeria local em meados da década de 1970-e, segundo Link, gritava com o marido quando ele não apareceu para esses eventos. Em 1995, com a ajuda de Lou Brockum Hall da Famadora de beisebol cuja esposa estava perto de Dorothy através de sua igreja, ela conseguiu Walker uma retrospectiva póstumo em Southern Illinois University Edwardsville.
Um artigo de 1995 no St. Louis Post-Dispatch sobre a exposição observou que Dorothy mostrou algumas das pinturas de seu marido em 1974 em Seattle, onde foram criticadas por Jacob Lawrenceindiscutivelmente o artista negro mais famoso da época. (Link disse que um tio do lado de sua mãe era professor da Universidade de Washington, onde Lawrence ensinou, mas não sabe se seu pai conheceu Lawrence.) Houve também um show de 2013 do trabalho de Walker na 10th Street Gallery, em St. Louis, Mo.
Nascido em 1921 em Henderson, Kentucky, Abraham Lincoln Walker se mudou para sua juventude para morar com sua tia e tio em East St. Louis, que já foi o lar de luminárias criativas, incluindo Josephine Baker, Ike e Tina Turner e Katherine Dunham. No artigo de 1995, Dorothy disse que, quando criança, seu marido era um orador inspirador evangélico na Igreja de Deus em Cristo em Mounds, Illinois. Link disse que ele conseguia se lembrar de seu pai indo à igreja apenas uma vez.
“Mas ele era realmente religioso”, disse Link. “Eu descendo as escadas, ele estaria de joelhos orando. Algumas de suas pinturas podem ser o que ele imaginou como o mundo pós -primavera, como o inferno ou o céu. ”
Walker teve um próspero negócio de pintura e parede de casas e tentou fazer arte no início dos anos 1960, quando Dorothy pediu que ele levasse para casa um catálogo de murais. Quando ela selecionou uma árvore com flores de maçã para pendurar sobre o sofá da sala, Walker recusou o preço de US $ 25, pintando a imagem.
“Ele tinha a capacidade de olhar para algo e duplicar, se quisesse”, disse Link. Ele tocava no porão enquanto seu pai pintava antes e depois do trabalho e durante todo o fim de semana, ouvindo Bill Cosby nos álbuns de 8 faixas ou jazz do conde Basie ou Miles Davisum contemporâneo de Walker, que também foi criado em East St. Louis, a poucos quarteirões da casa dos Walkers. Nos intervalos do almoço do trabalho, Walker dirigia pelo bairro com sua almofada de desenho, muitas vezes desenhando uma das casas queimadas abandonadas lá.
Link disse que seu pai nunca foi a um museu de arte, embora ele manteve o conjunto de enciclopédias da família em seu espaço de trabalho – uma possível fonte de obras iniciais da década de 1960, onde Walker estava aprendendo os fundamentos da anatomia e composição e experimentando estilos com estilos como cubismo.
Na década de 1970, Walker havia desenvolvido sua própria paleta Moody e estilo distópico de pintar narrativas se desenrolando ao seu redor. Essas cenas se tornaram cada vez mais psicodélicas e abstratas na década de 1980, em obras onde ele moveu tinta em suas telas em enormes faixas. Link disse que usava facas de vidraceiro, todos os tipos de pincéis, jornais, invólucros de plástico – o que quer que estivesse à mão.
Walker parou de fumar e beber após a morte súbita de um amigo íntimo, disse Link, e subsistiu principalmente em vegetais sucos nos últimos 15 anos de sua vida. De acordo com o relato de sua esposa, Walker jejuaria periodicamente e depois teria visões.
“À medida que ele avança mais à abstração, acho que ele está referindo uma resposta a um mundo espiritual”, disse Kerr. “A três metros de distância, você pensaria que uma pintura é uma abstração completa, até você se levantar e haver apenas mil rostos diferentes no trabalho.”
Massimiliano Gioni, diretor artístico do novo museu, disse que ficou impressionado com a maneira como Walker usou “Chefes”. Uma técnica de esfregar uma superfície texturizada e provocar imagens dentro do padrão. Tem uma longa história na arte, mais famosa com os surrealistas, incluindo Ernst, que disse que foi inspirado por Leonardo da Vinci.
“Walker acabou de desenvolvê -lo por conta própria? Talvez. Ele aprendeu isso? Provavelmente ”, disse Gioni. “Com os grandes artistas autodidatas, você sempre é confrontado com esse fenômeno estranho de que eles tinham um conhecimento de arte e técnicas. Isso sugere que eles certamente estavam menos isolados do que pensamos. ”
Beth Marcus, que vive em Boston e coleciona artistas contemporâneos e autodidatas, comprou duas obras de Walker em novembro. O que realmente a interessou foram as grandes pinceladas em seus trabalhos posteriores que pareciam ter sido aplicados com ferramentas de pintura de casa. “Isso me lembrou de Gerhard Richter e Ed Clark“Ela disse:” que usavam rochas em seu trabalho “.
O relacionamento de Walker com a realidade e a fantasia fascina Katherine Jentleson, curadora sênior de arte americana e curadora de arte folclórica e autodidata no High Museum of Art, em Atlanta. “Meu favorito de suas pinturas abstraiu formas humanas emergentes de matéria quase geológica, como continentes se separando e algo muito cósmico”, disse ela. Jentleson se comprometeu a adquirir pelo menos uma pintura para o High Museum da exposição de Walker em Edlin.
Enquanto muitos artistas autodidatos que ela expostos tinham exposição à arte canônica, seja através de museus, revistas ou televisão, ela disse que em termos de bolsa de estudos: “Acho que precisamos ser mais amplos no que pensamos como influência relevante sobre a influência sobre sua arte. ”
Muitas experiências na vida de Walker poderiam ter “uma influência interessante sobre a qualidade lírica de suas pinceladas ou reinos sobrenatural em que ele parece estar mergulhando”, disse Jentleson. “Muito raramente é um artista, especialmente na segunda metade do século XX, realmente estará fora da cultura, da maneira que Jean Dubuffet imaginou.” Dubuffet foi o artista francês de meados do século que promoveu a idéia de “Art brut” como talento puro e ingênuo.
Para Donnelly, o artista que comprou cinco das pinturas de Walker, as obras podem suportar seu próprio poder visual sem conectar todos os pontos históricos e biográficos da arte. “Adoro aprender sobre artistas”, disse ele, “mas há muito na pintura que é bom não ter tudo isso para você”.
