Eu tinha esquecido o quão exaustivo é viver no mundo de Donald Trump. Ele não é apenas uma figura política. Ele cria uma atmosfera psicológica e social que sofre toda a cultura – as ondas de rádio, nossas conversas, nosso humor.
Se há uma palavra para definir a atmosfera de Trump, é “pagão”. Os valores pagãos da Roma antiga celebraram poder, masculinidade, conquista, ego, fama, competitividade e proezas, e são os valores que sempre foram no centro do ser de Trump-desde sua grandiosidade imobiliária até o amor pela luta profissional à sua versão da grandeza americana.
O ethos pagão sempre apelou aos grandiosos narcisistas do sexo masculino porque lhes dá permissão para pegar o que quiserem. Esse ethos incentiva os egotistas a se inchar e se gabar de uma maneira que acham urgentemente satisfatório; O amor próprio é a única forma de amor que eles conhecem.
A cultura pagã é sedutora porque atrai você com imagens de heroísmo, poder e glória. Pense em Aquiles matar seus inimigos diante dos muros de Troy. Para um certo tipo de garoto perpétuo, o que poderia ser mais legal do que isso? Mas há pouca compaixão nesta visão de mundo, nenhum conceito de que a humildade possa ser uma virtude. Há uma tolerância insensível à crueldade.
Tom Holland é um historiador que escreveu vários livros de história clássica, como “fogo persa”. Gradualmente, ele se tornou cada vez mais horrorizado por muitos desses pagãos antigos – aqueles que podiam matar seres humanos inocentes pelas centenas de milhares, enquanto todos pensavam que isso era totalmente bom.
“Este é um mundo realmente terrivelmente estranho, e quanto mais você olha, mais percebe que ele se baseia na exploração sistemática”, disse Holland ao escritor Justin Brierley. “Em quase todos os sentidos, este é um mundo que é indescritivelmente cruel com a nossa maneira de pensar. E isso me preocupou cada vez mais.”
A tolerância insensível da crueldade é um rio que percorre a história humana. Foi represado, um pouco, apenas por milênio de trabalho civilizacional duro. O ethos pagão – antigo ou moderno – sempre ameaça liberar a brutalidade mais uma vez. O ethos pagão não acredita que todo ser humano foi feito à imagem de Deus, não acredita na igualdade humana, não se preocupa em preservar a dignidade dos pobres. Não se importa muito com os sentimentos universais de benevolência, empatia e fidelidade um com o outro, o que, ao que parece, é absolutamente necessário para que uma democracia funcione.
Parece que estamos entrando em um século pagão. Não é apenas Trump. É toda a falange dos autoritários, todos aqueles homens machistas obcecados pela grandeza, como Vladimir Putin e Xi Jinping. É o Tech Bros. É o nacionalismo cristão, que é o paganismo com a música de adoração. (Se você duvida do poder sedutor do paganismo, lembre -se de que ele conquistou muitas das igrejas que foram explicitamente fundadas para rejeitá -lo.)
Se o paganismo é um sistema de valor grandioso, mas desumanizante, achei necessário, nessa idade cada vez mais pagã, me enraizar em qualquer coisa que pareça reumanizante, seja arte ou literatura ou aprendizado. Achei incrivelmente reabastecendo passar um tempo com pessoas altruístas e humildes que ainda estão fazendo o trabalho de servir os sem -teto, orientando um garoto perdido que se juntou a uma gangue. Hoje em dia, preciso que esses antídotos morais se sintam saudáveis, resistentes e inspirados.
Em seu livro “O Ano de Nosso Senhor de 1943”, Alan Jacobs mostra quantas pessoas durante a Segunda Guerra Mundial sentiram exatamente o mesmo impulso. Com as explosões de bombas da selvageria crescendo em seus ouvidos, pessoas como CS Lewis e o presidente da Universidade de Chicago, Robert Maynard Hutchins, se recomendaram à educação humana, para a tarefa de levantar gerações que nunca mais se cantariam na promessa sedutora de domínio do homem forte. Aquela época acabou produzindo uma Era de Ouro da Teologia Pública – Reinhold Niebuhr, Abraham Joshua Heschel, Martin Luther King – e muito mais.
Muitas grandes tradições morais sempre se enfrentaram contra o paganismo e o refutaram. Se o paganismo significa domínio viril, o judaísmo, por exemplo, significa piedade, aprendizado e rigor da consciência. Pense nas palavras tão altamente valorizadas na vida judaica: Chesed (bondade amorosa), Simcha (alegria, especialmente alegria comunitária), Anavah (humildade), Tzedek (justiça e caridade), Limud (estudo e aprendizado) e Kedushah (santidade). Essas palavras nos levantam para um domínio moral totalmente diferente.
Para os romanos, a cruz era um símbolo de seu poder – seu poder de crucificar. Os primeiros cristãos também tomaram a cruz como símbolo, mas como um símbolo de compaixão, graça e amor auto-sacrificial. O cristianismo é construído sobre uma série de inversões que fazem o paganismo parecer pomposo e sem alma: abençoado são os mansos. Bem -aventurados os pobres em espírito. O último será o primeiro. Os pobres estão mais próximos de Deus do que os ricos. Jesus estava perpetuamente realizando atos ultrajantes de generosidade radical, sem calcular o custo.
O ethos judaico-cristão mostrou ao mundo algo mais alto que o paganismo. Como o GK Chesterton colocou em “o homem eterno”, “uma das estranhas marcas da força do cristianismo é que, desde que veio, nenhum pagão em nossa civilização foi capaz de ser realmente humano”.
O judaísmo e o cristianismo enfrentam o paganismo com visões rivais do bem. O contraste não poderia ser mais forte. O paganismo diz: Torne -se o centro do universo. Sirva a si mesmo e force os outros a servi -lo. O metafísico bíblico diz: Sirva os outros, e você encontrará alegria. Sirva a Deus, e você se deliciará com seu amor.
Você pode ser uma pessoa de fé ou uma pessoa sem fé, mas em qual atmosfera moral você quer viver? A atmosfera cultural em que você mergulha formará lentamente quem você é. Não culpo aqueles pagãos por sugar todos esses suplementos de dieta de construção muscular, mas conheço o tipo de alimento que preciso hoje em dia para a força da minha mente e a saúde da minha alma.
Aparentemente, não estou sozinho. Algo está acontecendo em nossa cultura. O declínio da participação religiosa, que foi tão rápida entre 2010 e 2020, parece ter parado. Houve uma onda relativa no interesse religioso entre os jovens. De acordo com a pesquisa do grupo de pesquisas cristãs evangélicas Barna, 66 % dos americanos dizem ter assumido um compromisso pessoal com Jesus-um salto de 12 pontos de ponto desde 2021.
Coisas semelhantes podem estar acontecendo na Europa. Na França, a Igreja Católica viu um aumento de 45 % em novos catecúmenos nesta Páscoa em comparação com o ano passado e batizou mais de 17.000 pessoas, o maior número anual de participantes em mais de 20 anos. De acordo com um relatório de abril do Instituto Bíblico, a porcentagem de adultos britânicos de 18 a 24 anos que frequentam a igreja pelo menos mensalmente aumentou de 4 % em 2018 para 16 % hoje, incluindo um ganho de 21 % entre os jovens. Eu tenho prevendo um renascimento entre a esquerda religiosa, mas isso parece não estar acontecendo. O ressurgimento cristão na Grã -Bretanha não está entre as denominações progressistas da linha principal; É principalmente entre católicos e pentecostais, com mais dois milhões de pessoas frequentando a igreja do que seis anos atrás.
Em seu livro “O surpreendente renascimento da crença em Deus”, Brierley observa que os novos ateus eram toda a raiva há vários anos, mas agora são crentes improváveis como Ayaan Hirsi Ali, Jordan Peterson e a estrela do rock Nick Cave. A Vanity Fair recentemente publicou uma história encabeçada de “o cristianismo era” limítrofe ilegal “no Vale do Silício. Agora é a nova religião”.
Esse movimento já estava em andamento antes de Trump ser eleito para um segundo mandato. É uma resposta a uma série de deuses que falharam: a crença de que a ciência e a tecnologia podem resolver nossa busca por significado. A crença de que podemos viver como hiperindividualistas e ainda experimentar um senso de pertencimento comunitário. A crença de que o IMC certo poderia levar ao propósito e à paz.
Estamos à beira de um novo renascimento religioso? A evidência ainda é muito frágil e fresca para justificar esse tipo de afirmação abrangente, então me coloram cético. Eu acho que é mais preciso dizer que atualmente existe um grande anseio espiritual na população, que as instituições religiosas ainda não se reuniram.
Mas acho que estamos à beira de uma grande transição cultural. Por um lado, as forças eternas de desumanização estão soprando forte agora: poder concentrado; autoritarismo; materialismo; tecnologia fugitiva; uma administração presidencial em guerra com as artes, universidades e ciências; Um presidente que estripar o cristianismo enquanto finge governar em seu nome.
Por outro lado, existem milhões de humanistas – seculares e religiosos – repelidos pelo que vêem. A história é frequentemente motivada pelas pessoas que são reagidas silenciosamente por um tempo e depois encontram sua voz. Suspeito que diferentes tipos de humanistas reunam e inventem outros movimentos culturais. Eles farão perguntas humanísticas eternas: o que significa ser humano? Qual é a melhor maneira de viver? Qual é a natureza da humanidade comum que nos une? Como essas perguntas são respondidas de novas maneiras, haverá novos movimentos e formas culturais.
Como disse o teólogo de Dallas Willard, houve, nas últimas décadas de negligência, uma perda de conhecimento moral. Chegamos a um lugar em 2024, no qual 77 milhões de americanos deram uma olhada no caráter moral de Trump e não tinham um problema com o que viram. Mas as consequências dessas falhas de caráter estão se tornando evidentes de maneiras concretas.
Novos ventos vão soprar.
