Depois de uma estadia a bordo da estação espacial internacional que inesperadamente se estendeu para nove meses e meio, o astronauta da NASA Suni Williams está de volta a fazer algo que ela gosta na Terra.
“Na verdade, saí e corri cinco quilômetros de ontem”, disse Williams, que voltou à Terra há duas semanas, na segunda -feira durante uma entrevista coletiva no Johnson Space Center da NASA em Houston. “Então, vou me dar um pouco de tapinha nas costas.”
Williams e seu colega astronauta Butch Wilmore repetidamente expressou gratidão. Durante as observações de Williams, ela agradeceu aos dois astronautas que compartilharam a cápsula do Dragão da Crewx SpaceX que lhes deu uma carona de volta à Terra. Ela agradeceu à NASA. Ela agradeceu a SpaceX. Ela agradeceu a Boeing. Ela agradeceu à equipe médica que os ajudou a se acostumar à gravidade novamente.
Essas palavras de gratidão podem ter sido apreciadas por pessoas da agência espacial que – como muitos trabalhadores federais – não têm certeza sobre sua missão, sua direção ou mesmo seu emprego contínuo desde a inauguração do presidente Trump.
Williams e Wilmore viajaram para orbitar em junho do ano passado em um voo de teste da espaçonave da Boeing Starliner para o que havia sido pretendido como uma breve estadia na estação espacial internacional. Mas, devido a problemas com o sistema de propulsão da Starliner, as autoridades da NASA decidiram que o Starliner deveria retornar à Terra vazia e que Williams e Wilmore permaneceriam em órbita até fevereiro.
De volta à Terra, eles retornaram a uma NASA que está em transição, embora o curso seja conhecido.
Elon Musk e seu departamento de eficiência do governo visam demolir faixas da burocracia federal. Ao mesmo tempo, Sr. Musk, o diretor executivo da SpaceX, também Sonha de enviar colonos para Martealimentando a especulação de que a atual peça central da NASA – o programa Artemis, focado em enviar astronautas de volta para a lua – poderia girar as preferências do Sr. Musk e isso Outras partes da agência Trabalhar nas mudanças climáticas, a ciência planetária e a pesquisa astrofísica podem ser cortadas.
Em janeiro, Williams e Wilmore também foram transformado em bolas de futebol político Como disse Trump e Musk, sem fornecer detalhes ou evidênciasque o governo Biden os abandonou no espaço para negar uma boa publicidade no outono passado ao Sr. Musk, um defensor do Sr. Trump durante a campanha presidencial.
Os dois astronautas há muito mantêm comentários públicos de que não se sentiam presos e não foram abandonados por razões políticas.
Durante a entrevista coletiva no Johnson Space Center, Williams, Wilmore e Nick Hague, comandante da missão Dragon da tripulação SpaceX que os trouxe para casa, todos minimizaram as brigas políticas e, em vez disso, destacaram a colaboração e a unidade de propósito necessárias para as missões de astronautas.
“Então você coloca isso com uma nação que se reúne, e isso se importa com o programa de voo espacial humano e ora por nós e o que está acontecendo”, disse Wilmore.
Hague disse que muito do que havia acontecido na Terra permaneceu abaixo.
“Quando estamos lá em cima, operando no espaço, você não sente a política”, disse ele. “Você não sente nada disso. Está focado estritamente na missão.”
Ele observou que Williams havia servido como comandante da estação espacial por quase seis meses.
A magia do voo espacial humano, disse Hague, “é que podemos nos concentrar em algo tão positivo que une as pessoas”.
Wilmore, que serviu como comandante da missão Starliner, não lotou a culpa na Boeing pelo Problemas com sua cápsula Starliner Isso levou à sua estadia prolongada. “Eu não gosto desse termo”, disse ele.
A Boeing e a NASA compartilham a responsabilidade pelo que não funcionou direito, disse ele.
“Vou começar e apontar o dedo, e me culparei”, disse Wilmore. “Eu poderia ter feito algumas perguntas, e as respostas para essas perguntas poderiam ter mudado a maré”.
As autoridades da NASA disseram que o próximo vôo de Starliner pode ocorrer no final deste ano ou em algum momento do próximo ano. Quando perguntados se eles estariam dispostos a embarcar em outro voo, Williams e Wilmore disseram que sim, sem hesitar.
“Porque vamos corrigir todos os problemas que encontramos”, disse Wilmore. “Vamos consertá -los. Vamos fazê -lo funcionar. A Boeing está completamente comprometida. A NASA está completamente comprometida com o que eles estão fazendo. E com isso, eu continuo em um piscar de olhos.”
“Eu concordo”, disse Williams. “A espaçonave é realmente capaz.”
Atualmente, a estação espacial internacional está programada para operar até 2030, quando uma espaçonave especial projetada pela SpaceX é empurrar a estação para fora da órbita e para o Oceano Pacífico. Mais recentemente, Musk sugeriu que a estação espacial sobreviveu à sua utilidade e deveria ser jogada fora mais cedo, em alguns anos. Mas os astronautas falaram admiradamente a pesquisa que haviam se apresentado lá.
Hague disse que a complexidade dos experimentos aumentou dramaticamente em comparação com o que ele alcançou durante uma estadia anterior em órbita há seis anos.
“Isso apenas dá a você a sensação de que estamos na Era de Ouro da Estação Espacial agora em termos de retorno do investimento”, disse Hague.
