Do outro lado dos oceanos indianos e do Pacífico, pequenos atóis – ilhas formadas no topo dos antigos recifes de coral – estão enfrentando uma crise existencial.
Aumento do nível do mar sem controle do mar Poderia quase acabar com eles no próximo século.
Os mares em ascensão já deixaram sua marca nessas ilhas, tendo forçado a realocação de algumas aldeias do Pacífico do Sul e até reivindicando duas pequenas ilhas em Kiribati.
Mas nem todas as ilhas são igualmente vulneráveis, relata Lisa S. Gardiner para Yale Ambiente 360 -De fato, os cientistas estão descobrindo que a capacidade das ilhas de persistir depende da saúde do ecossistema: “proteger as ilhas mais em risco de desaparecer”, escreve Gardiner, “alguns pesquisadores agora propõem o uso de soluções baseadas na natureza-como restaurar e proteger recifes de coral e florestas nativas-para aumentar suas probabilidades de sobrevivência”.
Crítico para o esforço para salvar essas ilhas é, bem, cocô de pássaro. Os excrementos das aves marinhas ajudam a aumentar o crescimento dos corais e podem criar sedimentos que, com o tempo, aumenta o solo das ilhas. O problema, porém, é que a maioria dos atóis agora tem pouco habitat para aninhar aves marinhas, já que muitas das florestas nativas das ilhas foram perdidas, varridas para um invasor lucrativo: árvores de coco.
Os cocos foram introduzidos nas ilhas no século XIX como uma colheita de dinheiro. Os seres humanos adoram cocos, mas os pássaros não, achando difícil aninhar-se em suas árvores de tronco, escreve Gardiner. Outro invasor da ilha – ratos – é a desgraça de ninhos de aves marinhas, e qualquer esforço para ajudar as ilhas também deve se concentrar nelas.
Em alguns lugares, os cientistas estão fazendo exatamente isso. Relatórios de Gardiner:
Os conservacionistas que trabalham para restaurar os ecossistemas e aprimorar a resiliência no Tetiaroa Atoll, na Polinésia Francesa, também pretendem trazer de volta aves marinhas, diz Frank Murphy, diretor de programas da Sociedade Tetiaroa. Até agora, os ratos foram erradicados em todos, exceto uma pequena ilha, e há planos de eliminar 80 a 90 % das palmeiras de coco.
Com os ratos desaparecidos, a vida selvagem da ilha está começando a mudar. “Estamos recebendo pássaros nando em lugares onde eles não haviam aninhado antes”, diz Murphy. Os caranguejos de coco agora são abundantes e houve um enorme aumento no número de tartarugas marinhas jovens, que no passado se arriscaram a ser comidas por ratos enquanto emergiam de ninhos.
O tempo dirá se mesmo atóis saudáveis podem suportar a ascensão do nível do mar por vir. Pesquisadores, pelo menos, estão determinados a dar a eles uma chance de lutar.
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Bruno Vander Velde é o diretor administrativo da Storytelling na Conservation International. Quer ler mais histórias como essa? Inscreva -se para atualizações por e -mail. Além disso, considere apoiar nosso trabalho crítico.
