Uma pasta de neve e granizo estava batendo na Academia e na Alcance de Nevada Firearms, uma extensão robusta de solo seco e uma escova de sage a cerca de 40 quilômetros do centro de Reno. Raramente é tão frio nesta parte da bacia do Deserto Alta – pairando nos anos 30, logo após o amanhecer em uma manhã de sábado – e quase nunca neve em abril. Mas para os cerca de 200 homens e mulheres que chegam para os jogos táticos do fim de semana, o clima inóspito só aumentou a experiência.
Um homem musculoso vestido com cansaço camuflado e armadura ria quando ele limpava a lama do seu rifle no estilo AR-15, dizendo que não sabia dizer se havia ficado mais frio ou se ele acabara de ficar mais úmido.
Os Jogos Táticos são uma competição de várias sextas -feiras que testa a aptidão e a pontaria, geralmente simultaneamente. Os concorrentes, equipados com equipamentos militares e usando coletes táticos ponderados de 15 libras, passam dois dias correndo, escalando, pulando, levantando halteres e atirando, enquanto suportam os elementos-geralmente o calor e a umidade extremo do Texas, Arizona ou Carolina do Sul, mas às vezes, como neste fim de semana em Nevada, um molhado, se Desert Squall.
Um evento encontra os concorrentes que abordam sacos de areia de 80 libras sobre obstáculos e escalando uma parede de 6 pés. Outro os faz queimando calorias em bicicletas estacionárias antes de se jogar no chão e tirar fotos de precisão em alvos em uma colina distante. É parte “American Gladiators”, parte Call of Duty.
Fundada em 2018 por Tim Burke, um veterano de 23 anos do Exército dos EUA e uma ex-boina verde, a competição foi originalmente projetada como uma maneira relativamente simples de testar a precisão sob fadiga: quando sua frequência cardíaca é elevada do esforço físico, pode ficar mais difícil se concentrar e mais difícil de apontar uma arma.
“Qualquer um pode ficar no alcance e atirar com precisão em repouso”, disse Burke em entrevista em 2021. “Mas se obtivermos sua freqüência cardíaca e suas taxas de respiração, e agora pedimos que você faça uma boa habilidade motora. É aí que o talento é onde os conjuntos de habilidades são construídos.”
O torneio evoluiu ao longo dos anos, com uma ênfase renovada no espetáculo de um esporte desafiador e de adrenalina. Durante todo o fim de semana, as músicas do Bizkit de fim de semana tocaram os alto -falantes como espectadores – principalmente as famílias dos concorrentes – gritaram e gritavam, aplaudindo os atletas enquanto grunhiam e gemendo através de uma árvore cansativa.
O esporte ainda está imerso no mundo das forças armadas e da lei, com muitos concorrentes vindo das forças armadas, segurança nacional, vários departamentos de polícia locais e até do Bureau Federal de Investigação. E embora tenha se expandido além desse grupo principal, quase todo mundo que participa, como Nick Thayer, proprietário de jogos, dizem, são “pessoas que fazem trabalho real para viver”, como bombeiros, professores e enfermeiros.
Thayer, um veterano da Guarda Costeira dos Estados Unidos com experiência em engenharia de campo, descobriu os jogos táticos como concorrente em 2020 e foi instantaneamente viciado. “Eu pensei que era a coisa mais legal que eu já vi”, disse ele, acrescentando um palavrão para a ênfase.
A empresa mudou a propriedade várias vezes em suas primeiras iterações, e Thayer assumiu o comando, primeiro como presidente em 2022 e depois como proprietário no ano seguinte. Sua esposa, Amanda, também trabalha para a empresa, e os dois agora correm mais de uma dúzia de eventos de um fim de semana em cidades nos Estados Unidos. Eles sediarão um evento na Polônia em setembro, e Thayer disse que planejava expandir ainda mais no próximo ano.
“A última vez que chegamos a Nevada, tivemos inundações”, disse ele enquanto andava no chão na chuva. “Não podemos fazer uma pausa aqui.”
A abordagem dos Jogos Táticos ao Fitness é uma reminiscência da Hyrox, a popular corrida de fitness na Europa que vem ganhando popularidade nos Estados Unidos. Como o Hyrox, os jogos táticos emprestam movimentos do CrossFit, incluindo limpeza de barbell, remo, ciclismo, corrida e levantamento terra, e é ideal para atletas com uma ampla base de condicionamento físico. Muitas das pessoas que competem em Nevada neste fim de semana treinaram nas academias CrossFit, e o próprio Thayer foi treinador do CrossFit em Nova Orleans por sete anos. (Ele disse que manifestou interesse em fazer parceria com o CrossFit em 2023, mas nada aconteceu.)
Um dos participantes deste fim de semana foi Pat Nuanez, um gerente de produto de 60 anos de um empreiteiro de defesa que ouviu falar dos jogos táticos em 2021, quando alguém em sua academia CrossFit pediu que ele experimentasse. Ele sabia que seria seu beco. “Eu trabalhei como policial por um tempo e adoro armas”, disse ele, falando para ser ouvido sobre o som incessante de fogo de espingarda e pistola. “Entrei com um transportador de placas pesadas, o equipamento errado, um rifle antigo, vistas de ferro, minha antiga arma da polícia – e adorei.” Desde então, ele participou de 10 eventos.
Os Jogos Táticos têm elementos de dramatização, com os participantes rastejando na terra em fadiga e armadura, e as competições também dão aos entusiastas das armas de fogo a chance de nerd e mostrar seus equipamentos caros. O ex -slogan do evento foi “a coisa mais próxima da guerra sem levar um tiro”, embora esse tipo de linguagem tenha sido atenuado em um esforço para fazer com que a experiência pareça um pouco menos extrema.
Como jogos de tiro e partidas de paintball, os jogos táticos exploram uma mística duradoura: faz com que ser um soldado pareça uma emoção irresistível.
Mas é a ambição de Thayer que o aspecto de interpretação de papéis dos jogos táticos é o açúcar que ajuda os concorrentes a engolir seu remédio: o objetivo é que policiais e soldados se exercitem mais.
“Quanto mais podemos interessá -los em saúde e bem -estar, melhor”, disse ele. Policiais mais saudáveis, na visão do Sr. Thayer, tomam decisões mais inteligentes e seguras no campo.
Ehea Schuerch, um oficial de correções de Washington que trabalha em reservas na prisão de Spokane County, chegou aos Jogos Táticos por meio da condicionamento físico, tendo competido nos Jogos CrossFit. Ela concordou com o Sr. Thayer que as habilidades que aperfeiçoaram na competição eram transferíveis para o trabalho diário, e disse que estava sempre pedindo “policiais dos departamentos vizinhos para entrar nisso, porque eles ficarão 10 vezes melhor no trabalho deles do que jamais pensaram que seriam”.
Mas, acrescentou Schuerch, os jogos táticos também podem ser bons para civis – especialmente mulheres. “Isso está abrindo um mundo totalmente novo para as mulheres”, disse ela. “Eu não cresci em torno de armas e, se não tivesse trabalhado em correções, provavelmente não teria feito isso. Mas agora posso ir a minhas namoradas e ficar tipo ‘Ei, quero que eu te ensine algo?’ É empoderador. ”
Thayer disse que os primeiros dias dos jogos táticos tiveram uma abordagem um tanto selvagem do oeste do componente da pontaria. “Foi provavelmente uma das coisas mais inseguras que você já viu”, disse ele rindo, descrevendo uma atmosfera descontraída na qual os concorrentes andavam com armas carregadas e armas de fogo um para o outro. A iteração atual é muito menos cavalheiresca, com a segurança das armas sendo a principal prioridade da organização e as desqualificações acontecendo mesmo para infrações aparentemente menores.
Durante uma entrevista em seu trailer, Thayer recebeu um telefonema de um dos outros organizadores que queriam uma decisão sobre se alguém deve ser desqualificado: um concorrente havia se mudado para desenhar uma pistola antes da linha de carga em uma das estações, mas foi interrompida por um oficial antes de ser retirado.
Esse concorrente foi autorizado a ficar, pois nenhuma infração havia sido cometida, mas cinco outros não tiveram tanta sorte: no calor do momento, ansiosos para vencer, eles desenharam muito cedo. “Esses caras tentaram raspar um segundo ou dois de seu tempo”, um dos organizadores alertou um calor posterior antes de uma estação de eventos. “E agora eles não estão mais competindo neste fim de semana.”
Mesmo com seu foco na segurança, a própria natureza dos jogos táticos, que destaca armas de fogo e militarismo sem desculpas, pode se sentir politicamente carregado. Questionado sobre isso, o Sr. Thayer era um tanto evasivo. “Eu não diria que isso era uma preocupação”, disse ele. “Somos apolíticos como um esporte. Obviamente, sou um grande defensor da Segunda Emenda. Mas não apenas a posse de armas – posse de armas responsável”. Ele enfatizou repetidamente que a comunidade era de mente aberta e acolhedora para pessoas de diferentes faixas políticas.
Ainda assim, a impressão de um certo tipo de bravata americana era difícil de ignorar. Dois membros da Patrulha da Fronteira dos EUA apegaram a uma cabine de recrutamento durante o fim de semana e em eventos anteriores, o Exército também havia recrutado mesas. “Você tem jovens motivados e dispostos a sair e fazer coisas difíceis – isso é uma ótima piscina de candidatos para eles”, disse Thayer.
Mas a própria comunidade foi, como o Sr. Thayer prometeu, gentil e acolhedor – a vibração geral era de um churrasco de família e, apesar do péssimo clima, todos estavam de bom humor.
“O nome pode enganar”, disse Schuerch. “Jogos táticos parecem agressivos, mas é uma comunidade realmente calma e boa. Pessoas de qualidade”.
Bob Porzio, um médico de 59 anos da Califórnia, ecoou o sentimento. “Não há grupo de pessoas que eu prefira ter na minha raposa”, disse ele.
O sol finalmente começou a espiar por trás das volumosas nuvens cinzentas no final da tarde no domingo, quando os jogos chegaram ao fim e os prêmios para os principais concorrentes foram entregues. (Os vencedores receberam novos rifles.) Embora ainda seja frio, o terreno permaneceu ocupado com as pessoas se voluntariando para ajudar a dividir as coisas no que parecia ser um último grito de camaradagem.
“Eu tenho uma pergunta, Nick”, um dos concorrentes perguntou em voz alta quando o dia chegou ao fim. “O que há com os jogos táticos, Nevada e clima louco?”
O Sr. Thayer quebrou um sorriso carismático. “Nunca mais voltamos”, ele riu.
