Embora tenham se mobilizado em alguns casos em apoio a Trump antes das eleições de 2024, foi, no geral, bastante sem brilhoespecialmente em comparação com 2020. Isso gerou especulações de que a gangue estava no limite.
Então, na segunda-feira, enquanto Trump fazia o juramento de posse, mais de 100 Proud Boys uniformizados marcharam pelas ruas de Washington, DC, liderados pelo seu capítulo no sul da Flórida.
Foi uma cena impressionante – que parecia ter a intenção de enviar uma mensagem clara: “Estamos de volta”.
Desde 6 de janeiro de 2021, DC tem sido vista pela extrema direita como uma zona proibida para apoiadores de Trump de todos os matizes. Mas na segunda-feira os Proud Boys gritavam “De quem são as ruas – nossas ruas”. Eles foram recebidos como heróis por outros apoiadores de Trump na multidão, como pode ser visto em vídeo gravado pelo jornalista freelancer Ford Fischer.
Na terça-feira, enquanto a confusão burocrática atrasava a libertação de cerca de uma dúzia de 6 de janeiro da prisão de DC, os manifestantes se reuniram do lado de fora. Entre eles estavam pelo menos quatro Proud Boys uniformizados. Embora três deles estivessem com os rostos cobertos, eles circulavam com o que parecia ser zero preocupação com o estigma dos outros presentes. O fundador do Oath Keeper, Stewart Rhodes, cuja sentença de 18 anos por conspiração sediciosa foi comutada por Trump, também apareceu fora da prisão – tendo saído de uma prisão federal em Maryland na noite anterior.
Um dos Proud Boys presentes falou no comício improvisado fora da prisão, identificando-se como “Harry Fox”. (Esse era o mesmo nome que outros Proud Boys deram aos repórteres no dia da posse.)
“Donald Trump está de volta, querido. Ele está de volta e mais forte do que nunca”, disse ele ao microfone. “Estou muito orgulhoso do que os cidadãos americanos fizeram naquele dia”, acrescentou, referindo-se ao dia 6 de janeiro, “por se levantarem finalmente depois de décadas de abusos e opressão por um regime autoritário”.
Ele terminou o seu discurso com o slogan dos Proud Boys: “Sou um chauvinista ocidental e não vou pedir desculpa por ter criado o mundo moderno”. A multidão aplaudiu.
Tarrio, em seu telefonema para Jones na terça-feira, deixou claro que vê o papel dos Proud Boys como não sendo diferente do que era há quatro anos – ele os vê como soldados de infantaria e músculos do Partido Republicano. “Acho que o futuro do clube será o que sempre foi”, disse Tarrio. “Um grupo de homens que amam a América, andam por aí e bebem cerveja e protegem os apoiantes de Trump de serem agredidos… Vamos defender-nos e aos apoiantes de Trump de serem agredidos pelas suas opiniões políticas.”
Ele sugeriu que se sente justificado pela vitória eleitoral de Trump e pela decisão de perdoar quase todos os envolvidos no motim de 6 de janeiro. “Passamos por um inferno e vou te dizer: valeu a pena”, disse Tarrio a Jones. “O que defendemos e o que esses caras defenderam é o que temos lutado, é o que vimos ontem na inauguração… Não posso dizer que tem sido fácil. Mas vou te dizer que valeu a pena.”
