Pães dos séculos VII a VIII carimbado com imagens cristãs foram descobertos no antigo sítio de Eirenópolis, atual Topraktepe, Turquia. Eles estão entre os exemplos arqueológicos de pão mais bem preservados já encontrados na Anatólia.
Os cinco pães foram encontrados carbonizados, o que os preservou em tal estado que a iconografia neles estampada ainda é claramente legível. O pão mais elaboradamente decorado traz estampada a imagem de Cristo como o semeador que planta o trigo para a colheita. Uma inscrição em grego ao redor da fronteira significa “Com gratidão ao Bem-aventurado Jesus”, uma referência a João 6:35: E Jesus disse-lhes: “Eu sou o pão da vida. Quem vem a mim nunca terá fome, e quem crê em mim nunca terá sede”.
Os outros quatro estão todos estampados com cruzes de Malta. Eles são circulares e as marcas estampadas indicam que eram prósfora, pequenos pães simples de pão fermentado, rituais eucarísticos ortodoxos gregos, seja como o pão consagrado como o Corpo literal de Cristo compartilhado durante a Comunhão, ou como o antidoron, pão abençoado distribuído após o serviço. O pão impresso ainda é usado hoje como prófora e antídoron.
A descoberta de Topraktepe transcende o valor do artefato individual e se estende à compreensão histórica da região de Ermenek durante a Antiguidade Tardia e o início do período medieval. A presença de um centro de produção de objetos rituais desta qualidade e com uma iconografia tão específica sugere a existência em Irenópolis de uma comunidade cristã ativa, dotada de recursos e de uma identidade teológica distinta expressa através dessas representações que divergiam dos cânones imperiais.
Os pães passarão por estudos arqueobotânicos para determinar a composição exata dos grãos utilizados em seu preparo, além de técnicas de microscopia e tomografia para melhor entendimento dos processos de fabricação e carbonização. Cada um destes dados ajudará a reconstruir com mais precisão o ritual, a vida quotidiana, a agricultura e as crenças de uma comunidade que, há mais de mil e trezentos anos, transformou a sua fé em pão – e que, por um capricho da preservação arqueológica, chegou até nós hoje para contar a sua história.
