Quando apresentada com uma escolha, ela sempre escolheu a aventura.
No início de sua carreira, Stephanie Wear estabeleceu o seu objetivo de trabalhar internacionalmente, apoiando o trabalho de conservação do oceano em lugares que havia visto apenas em revistas e filmes. Hoje, o desgaste leva o Betty e Gordon Moore Center for Science Na Conservation International, um dos principais centros de pesquisa de conservação do mundo.
Mas, como estagiária na faculdade, ela se viu em uma ilha do Caribe, de frente para um grupo de pescadores irritados que a chamavam de “o diabo”.
Falando ao Conservation News, Wear falou sobre os altos e baixos de sua carreira trabalhando para proteger a natureza – e a aliança inesperada que ela forjou que mudou para sempre como ela vê seu papel na conservação.
Notícias de conservação: vamos conversar sobre histórias de origem. Como você começou a conservação?
Stephanie Wear: Eu acho que alguns cientistas sentem que tímidos admitindo que são atraídos pelas coisas divertidas – recifes de coral, tartarugas marinhas, ilhas tropicais. Mas para mim, esse foi o grande sonho. Eu tive muito o desejo de viajar no meu início de carreira e queria ver o mundo e ter um impacto positivo enquanto fazia isso.
Quando tive a chance de me mudar para as Ilhas Virgens após a pós -graduação, vi isso como uma oportunidade de explorar uma carreira em potencial na conservação marinha. Então, juntei o suficiente para cobrir meus empréstimos estudantis, trabalhando para uma empresa de tecnologia nos arredores de Washington, DC, por oito meses e me preparei neste ecológico, onde me ofereci para uma ONG local em troca de refeições e moradias-um tenda, basicamente.
Enquanto eu estava lá, me inscrevi para o que pensei ser um estágio de tartaruga marinha na Nature Conservancy. Mas quando cheguei, o entrevistador mudou completamente de marcha. Em vez de tartarugas marinhas, ele perguntou se eu estaria interessado em desenvolver uma estratégia de país para as Ilhas Virgens. Eu imaginei, por que não?
Um mês depois, fiz as malas e mudei de uma ilha para outra, juntando -se a outros 12 estagiários amontoados em um hotel local. Quando cheguei, porém, o mesmo cara mudou de idéia novamente. “Esqueça a estratégia do país”, disse ele. “Agora estamos trabalhando com o governo para projetar um novo parque marinho e escrever o plano de gerenciamento para ele. Você pode fazer isso? ” E, claro, sendo eu, eu disse que sim.
Esse é um grande empreendimento para um estagiário.
SW: Eu fui muito jogado no fundo do poço. Eu tive que aprender a nadar, rápido.
No início, participei de uma reunião pública em que o governo estava anunciando o estabelecimento do parque marinho. Quando entrei, vi o chefe da gestão da zona costeira, que só conheci uma vez. Ela me cumprimentou calorosamente e disse: “Não vou colocá -lo no local. Não se preocupe, tudo o que você precisa fazer é dizer olá. ”
Entrei nessa sala cheia de pescadores barulhentos – porque é claro que tudo era pescador em uma reunião sobre uma área marinha protegida. E eles estavam furiosos, claramente sentindo -se deixados de fora do processo e convencidos de que o governo estava prestes a proibi -los de pescar completamente.
Enquanto eu estava sentado lá, lamentando minha decisão de usar um pólo da Nature Conservancy (essencialmente pintando um alvo gigante em mim), a reunião rapidamente saiu do controle. Foi quando um dos funcionários do governo se voltou para mim e disse: “Nesse momento, gostaríamos de entregar a conversa a Stephanie da Nature Conservancy, que liderará esse processo. Stephanie, você gostaria de dizer alguma coisa? ”
O que diabos você fez?
SW: Levantei -me, me apresentei e disse que queríamos que este fosse um processo inclusivo – onde a comunidade estava envolvida e suas vozes foram ouvidas. Eu me senti muito bem com isso.
Mas então, esse pescador se levantou. Eu era novo na ilha, então nunca o tinha visto antes. Ele tinha 60 anos, peito de barril, com uma barba branca que o fez parecer um pouco com o Papai Noel-se o Papai Noel fosse um pescador assustador e duro com olhos de sangue.
Ele apontou bem para mim e disse: “Você é o diabo, e a conservação da natureza é má”.
Eu acho que posso ter corado pelas colinas.
SW: Acredite em mim, pensei nisso. Lá estou, basicamente, um estagiário novinho em folha, e me tornei inimigo público nº 1.
Mas aqui está a coisa selvagem: quando saí daquela reunião, não fiquei desanimado – fiquei viciado. Nesse momento aterrorizante, algo clicou. Em vez de fugir, senti essa intensa determinação em continuar, para tentar descobrir como trabalhar com pessoas como o pescador e seus colegas – para descobrir como encontrar um terreno comum e seguir em frente.
Stephanie Wear e um pescador local nas Ilhas Virgens.
Isso foi claramente um ponto de virada crucial. Como isso moldou a maneira como você pensa sobre conservação?
SW: Eu tinha entrado em conservação pensando em termos muito binários. Eu havia estudado a ecologia dos recifes de coral e assumi que meu conhecimento científico forneceria as respostas – que, se eu usasse os dados ou informações corretas, tudo se encaixaria e projetaria o parque seria direto.
Mas essa reunião e os anos que se seguiram reformularam completamente minha perspectiva. Comecei a entender que a conservação não era apenas sobre a ciência – era sobre pessoas. A ciência estava lá para me guiar, para garantir que não estivéssemos causando mal, mas o trabalho real era sobre ouvir, colaborar e dar às comunidades uma voz e propriedade de como seus recursos naturais eram gerenciados.
Como isso informa como você aborda seu trabalho agora?
SW: Aqueles primeiros dias ficaram comigo e me deram uma enorme apreciação da complexidade e dos desafios enfrentados por nossas equipes trabalhando no chão (ou na água). Como chefe do Moore Center, meu objetivo é usar a ciência para facilitar o trabalho para as pessoas que trabalham no campo.
Na prática, isso significa colocar a população local e suas necessidades no centro de tudo – incorporando suas vozes e perspectivas dentro da ciência desde o início, para que possamos evitar mal -entendidos ou conflitos na linha. Tenho orgulho quando minha equipe do Moore Center pode criar oportunidades para as comunidades terem um papel significativo na ciência, onde muitas vezes foram excluídas.
É importante lembrar que nem sempre precisamos concordar. De fato, houve muitas vezes que não trabalhei quando trabalhei com o pescador para estabelecer esse parque. Mas percebi que não era sobre mim ou o que eu pensava ser melhor – era sobre o que a comunidade decidiu fazer e ajudá -los a alcançá -la.
O desgaste fala na cerimônia de corte da fita do novo parque marinho.
Você já encontrou aquele pescador de novo?
SW: A próxima vez que o vi foi em outra reunião – não muito diferente da que eu fui apelidada de anticristo. Eu pensei: “Ok, entendi isso.” Sentei -me nervosamente esperando o final da reunião, quando me preparei, caminhei até ele e disse: “Ei, lembra de mim? Eu sou o diabo. ” Isso quebrou um sorriso em seu rosto muito sério e intimidador.
Senti uma abertura e perguntei se ele consideraria sentar comigo para falar sobre o parque. “Claro”, disse ele. “Venha para o meu cais de pesca às 11h da segunda -feira.” Então eu apareci. E ele foi gentil e gentil, e também assustador, como o inferno, como me contou sobre as fortes realidades de ser um pescador lá, incluindo histórias de assassinato literal.
Até o final daquele dia, eu sabia que ele seria crítico para avançar o esforço do parque marinho. Eu tinha ouvido ele compartilhar suas preocupações e o convenci de que sua voz era importante, de que precisávamos dele na sala, e me comprometi a garantir que ele visse seus pontos de vista e valores refletidos nos resultados. A partir de então, ele chegou a todas as reuniões que eu realizei. Quando o parque foi oficialmente estabelecido, ele estava me apresentando a funcionários do governo e dizendo: “Ela é a razão pela qual temos esse parque”. Foi incrivelmente generoso dele, embora eu fosse apenas uma parte da equipe que fez isso acontecer. No final, ele não era apenas um defensor de mim, mas para o próprio parque.
Parece que você desenvolveu um tipo de amizade.
SW: Você sabe, é engraçado você dizer isso porque eu mesmo me pergunto por um tempo – o que o relacionamento significou para ele?
Alguns meses depois de deixar as Ilhas Virgens para um novo emprego – para a próxima aventura – recebi uma ligação de sua esposa. Eu só havia falado com ela uma vez antes, então fiquei surpreso quando ela disse: “Steph, estou apenas ligando para que você saiba que ele está no hospital”. O fato de sua esposa ter pensado em me chamar – isso me atingiu com força.
Ele faleceu alguns dias depois. Esse momento trouxe em foco o que nosso relacionamento havia sido: uma amizade genuína, uma verdadeira conexão.
Will McCarry é escritor de funcionários da Conservation International. Quer ler mais histórias como essa? Inscreva -se para atualizações por e -mail. Além disso, considere apoiar nosso trabalho crítico.
