As florestas de algas são um dos ecossistemas que mais crescem na Terra – mas porque prosperam fora do alcance dos satélites de mapeamento, a compreensão dos cientistas deles foi impedida, Lucy Sherriff relatado para o guardião.
“A maioria das florestas mundiais de algas marinhas nem sequer é mapeada, muito menos monitorada”, disse o ecologista marinho Karen Filbee-Dexter ao The Guardian.
UM Estudo recenteliderado por um grupo internacional de cientistas, incluindo Filbee-Dexter, revela que as florestas subaquáticas são muito mais prolíficas do que se pensava anteriormente, cobrindo até 7,2 milhões de quilômetros quadrados (2,8 milhões de milhas quadradas)-uma área duas vezes no tamanho da Índia.
As implicações podem ser significativas.
Nomeadamente, escreve Sherriff, a pesquisa ajuda os cientistas a entender melhor o papel que o Kelp e outras florestas de algas marinhas poderiam desempenhar na crise climática absorvendo o dióxido de carbono que aquece o planeta da água do mar e da atmosfera.
Belém, na costa de Monterey, Califórnia. © Keith A. Ellenbogen
Por pelo menos uma estimativaas florestas de algas podem armazenar tanto carbono quanto a floresta amazônica. Mas tem havido debate científico na capacidade a longo prazo dessas florestas de sequestrar carbono porque, diferentemente de outros ecossistemas que escondem grandes quantidades de carbono-como manguezais – Kelp não possui sistemas radiculares para bloquear o carbono no solo.
Filbee-Dexter disse ao The Guardian que a pesquisa foi um “grande passo adiante” na compreensão do papel de algas marinhas na mitigação das mudanças climáticas, “porque calcula a produtividade-crescimento e captação de carbono-do maior ecossistema vegetado marinho”.
Além de absorver grandes quantidades de carbono, as florestas de algas desempenham um papel importante nos ecossistemas marinhos. Os cientistas descobriram que, à medida que as baleias cinzentas migram do México para o Alasca, eles usam cortinas enormes de algas como um refúgio de baleias assassinas. E o Kelp pode até ser um benefício para a segurança alimentar: o estudo constata que, dado seu rápido crescimento, a alga, se colhida adequadamente, pode se tornar uma “fonte de alimento muito sustentável e densa em nutrientes”.
Floresta de algas na costa da Califórnia. © Keith A. Ellenbogen
Ainda assim, tipo Muitos ecossistemas de biodiversidadeas florestas subaquáticas enfrentam ameaças sem precedentes na forma de crescentes temperaturas do mar, poluição e espécies invasivas. A mudança climática criou um efeito dominó perigoso, onde uma mudança no ecossistema pode desencadear um ciclo vicioso. Pegue a costa do norte da Califórnia, onde as algas caíram 95 % devido a uma explosão de ouriços do mar, que por sua vez foi causada pelo declínio de seus principais predadores, estrelas do mar, devido a uma doença ligada a águas quentes.
Filbee-Dexter disse ao The Guardian que espera que “mais consciência sobre essas florestas (subaquáticas) levarão a mais proteção e restauração”.
Com os oceanos do mundo se tornando mais quente e mais ácidoa hora de virar a maré está diminuindo. No mês passado, a Cúpula da Biodiversidade da ONU, ou COP15, alcançou um acordo histórico proteger 30 % dos ecossistemas terrestres, interiores da água, costeira e marinha até 2030.
O Aliança da natureza azulum co-líder da Coalizão pela Conservation International, está apoiando o objetivo global.
Trabalhando ao lado de comunidades locais, governos, povos indígenas e especialistas em oceanos, a aliança se envolveu no avanço da conservação de mais de 4,8 milhões de quilômetros quadrados (1,9 milhão de milhas quadradas) de Oceano em todo o Fiji, o Oceano Antártico e Tristan Da Cunha – o mais remoto que está inabitando agrapelago no mundo. Em cada um desses lugares, a Aliança colabora com comunidades e governos para identificar seus objetivos de conservação e ajudar a implementar estratégias para alcançá -las.
Leia a história completa do The Guardian aqui.
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