A Urna Bottarone, uma extraordinária urna cinerária etrusca com uma escultura de um casal na tampa, foi totalmente restaurado para policromia vívida 60 anos depois de ter ficado coberto de lama devido à enchente do rio Arno em Florença, em 1966. A grande nova conservação restaurou a luminosidade natural do alabastro e reviveu a intensidade das cores e padrões originais pintados. Os exames diagnósticos também identificaram pela primeira vez a presença do pigmento azul egípcio.
A urna data de 425 a 380 a.C. e destaca-se pela qualidade do material – alabastro com delicados veios cinzentos – e pelo talento artístico, tanto na talha como na detalhada pintura policromada. Seu assunto também é incomum para a época. A tampa mostra um homem reclinado em um kline (o sofá-cama/sofá de jantar) segurando uma patera na mão esquerda e estendendo o braço direito para abraçar sua esposa. Ela se senta com os pés apoiados em um travesseiro enquanto tira o véu. Os sarcófagos etruscos com casais na tampa eram um tema popular em períodos anteriores, mas quando este foi feito, as tampas das urnas cinerárias normalmente apresentavam indivíduos semi-reclinados ou o falecido com um demônio feminino alado.
Foi descoberto em 1864 em Bottarone, uma pequena aldeia na província de Perugia, e depois de passar por várias mãos privadas, foi adquirido pelo Museu Arqueológico Nacional de Florença (MAF) em 1887. Estava exposto no primeiro andar do museu em 4 de novembro de 1966, quando a barragem de Valdarno rompeu e o rio Arno desaguava em Florença. No ponto alto do bairro de Santa Croce, atingiu a altura de 6,7 metros (22 pés). Cem pessoas perderam a vida e milhares perderam as suas casas e meios de subsistência.
A destruição foi incalculável. Florença não é particularmente propensa a inundações, por isso tiveram que recuar séculos até 1557 para encontrar uma inundação tão grave como esta, e a cidade colecionou muitas obras de arte, livros e artefactos desde então. Estima-se que 600 mil toneladas de lama tóxica proveniente de lama, esgoto, petróleo e nafta invadiram a cidade, danificando ou destruindo milhões de livros, manuscritos, arquivos e cerca de 14 mil obras de arte. Milhares de voluntários conhecidos como Mud Angels vieram de todo o mundo para Florença para ajude a peneirar a lama em busca de preciosos fragmentos de obras de arte e limpá-los da melhor maneira possível com materiais rudimentares em instalações improvisadas.
O impacto que a inundação teve no imenso património cultural de Florença estimulou o desenvolvimento de novas abordagens tecnológicas e metodológicas para a conservação. Foi uma mudança tectônica em toda a premissa da restauração, abandonando permanentemente as reconfigurações e tratamentos duros que começou na Renascença e floresceu na era do Grand Tour na perspectiva de preservação não invasiva que define a conservação hoje. O pioneiro nesta nova abordagem, o Centro de Restauro Arqueológico da Toscana, foi inaugurado nesse mesmo ano no mesmo edifício do Museu Arqueológico Nacional. O novo laboratório foi imediatamente colocado em uso para documentar os danos, limpar o lodo tóxico das enchentes e levar os artefatos ao ponto de estabilidade, tanto quanto possível, sem cometer o erro de realizar restaurações ambiciosas além de suas capacidades na época.
A lama atingiu mais de um metro e oitenta de altura dentro do Museu Arqueológico Nacional e centenas de artefatos foram danificados pelo evento catastrófico. A Urna Bottarone foi atingida diretamente pelas ondas lamacentas que atingiram o prédio. Seu primeiro tratamento pós-inundação foi concluído e publicado em 1969. A lama foi limpa, mas na tentativa de proteger a superfície, foi aplicado um selante que com o tempo escureceu. As superfícies pintadas tinham ficado acinzentadas, obscurecendo a intensidade e variedade originais da cor, e a cabeça do macho estava ficando estruturalmente doentia. Com o estado da urna cada vez mais precário, ela foi retirada da exposição pública para sua segurança.
Em 2022, a urna começou a passar por um novo estudo científico e de conservação abrangente.
A intervenção conduziu a resultados importantes, incluindo a identificação e mapeamento do azul egípcio, bem como do ocre e do cinábrio, permitindo uma reconstrução mais precisa da policromia original da obra. “As investigações de imagem produziram resultados emocionantes: identificamos o azul egípcio e conseguimos mapear a policromia, imaginando a urna em sua aparência original”, disse Giulia Basilissi, Oficial de Restauração Conservadora do Museu.
A urna está em exibição neste fim de semana em uma exposição especial dedicada à sua jornada de 60 anos, do desastre à renovação, no Palazzo dei Congressi, antes de retornar ao Museu Arqueológico Nacional.
