Na década de 1930, foram realizadas análises detalhadas de raios X da pintura e o unicórnio foi descoberto e restaurado. Mais tarde, na década de 1950, décadas depois de todos os vestígios do disfarce de Santa Catarina terem sido removidos do retrato, uma análise radiográfica mais aprofundada das camadas ocultas da pintura revelou o que parecia ser uma verdade ainda mais profunda – que o próprio Raphael tinha aplicado um filtro precoce à sua pintura para esconder o que inicialmente pretendia colocar no colo da jovem: um pequeno cãozinho de orelhas caídas – um símbolo de fidelidade conjugal que revigora as pinturas de Retrato de Arnolfini de Jan van Eyck, 1434à Vênus de Urbino de Ticiano, 1538.
O palimpsesto
Nos últimos 70 anos, a pintura tem sido entendida como um emaranhado de significados confusos – tanto sobre o que não existe como sobre o que existe. Como resultado, tornou-se um palimpsesto comovente de ideais femininos impostos, à medida que o sujeito sofreu mutações intermitentes de esposa fiel para virgem incorruptível e para santa divina. Se houve, de fato, um cachorrinho sob o unicórnio (os curadores da exposição atual acham que não), não há dúvidas do poder da obra-prima mercurial de Rafael, uma das mais de 170 pinturas, desenhos e tapeçarias reunidas para Raphael: Sublime Poetry.
Uma vez desempacotadas, as camadas alternadamente ocultas e restauradas do retrato fascinante de Rafael narram os ideais em constante evolução e as exigências da feminilidade, definidas por mestres pintores e patronos do sexo masculino. A imagem inquieta fala com notável urgência sobre a obsessão da nossa época com uma identidade cuidadosamente curada – como forjamos, refinamos e falsificamos quem somos e quem nos dizem que somos, procurando simultaneamente preservar-nos e apagar-nos numa avalanche de selfies filtradas e identidades fabricadas. Nunca antes uma época esteve tão tecnologicamente equipada para registar e armazenar aparências de si mesma e, ao mesmo tempo, tão conscientemente incerta sobre quem realmente é.
Raphael: Sublime Poetry fica no Metropolitan Museum of Art até 28 de junho.
—
Se você gostou dessa história, inscreva-se no boletim informativo The Essential List – uma seleção escolhida a dedo de recursos, vídeos e notícias imperdíveis, entregues em sua caixa de entrada duas vezes por semana.
Para mais histórias culturais da BBC, siga-nos em Facebook e Instagram.
