E embora as bombas de ar tenham sido concebidas em 1650, o espírito de partilhar verdades científicas de forma democrática era moderno. “A disseminação do conhecimento”, diz Riding à BBC, “era uma novidade no século XVIII”.
Representações da vida moderna
E isto leva-nos ao segundo ingrediente da arte moderna – a representação das modernizações na sociedade. Normalmente, esta descoberta é creditada a artistas pioneiros em 1800, como JMW Turner.
Christine Riding acredita que a inovação de Wright nesta área foi inspirada pelas mudanças nas oportunidades de exposição para artistas na Grã-Bretanha da época. Antes da criação de uma Royal Academy, os artistas podiam escolher entre vários locais de exibição concorrentes. Uma delas foi a Sociedade de Artistas da Grã-Bretanha, onde Um experimento com um pássaro na bomba de ar foi exibido pela primeira vez ao público. “A Sociedade de Artistas incentivou as artes, a ciência e a manufatura”, diz Riding. “Este era um mundo que não tendia a separar arte e ciência, elas tendiam a ser vistas como a mesma coisa.”
Wright explorou decisivamente esta nova cena artística e o seu incentivo ao pensamento interdisciplinar. Isso o inspirou a fazer da ciência o tema da arte. Isto também reflectiu mudanças mais amplas ocorridas na sociedade do século XVIII, como a Revolução Industrial, que estava apenas a começar a entrar em acção na Grã-Bretanha e cujo epicentro era Midlands, local de nascimento de Wright. E Wright foi suficientemente inteligente para reconhecer o espírito da modernização e registá-lo para a posteridade.
Ele até conhecia algumas das figuras proeminentes desta era importante, incluindo membros da Sociedade Lunar de Birmingham, que se reunia para discutir a inovação científica e industrial, e Richard Arkwright, o principal empresário da Revolução Industrial.
