A mudança no comportamento de Lewis Hamilton tem sido uma das coisas mais dolorosas para assistir até agora nesta temporada.
Não que você esperasse que um campeão mundial sete vezes seja feliz com o andamento das coisas até agora, mas a positividade e entusiasmo de Hamilton pelo novo desafio que ele enfrentou na Ferrari foi infeccioso nos primeiros meses. E isso foi rapidamente corroído, pois ele luta para se adaptar a sua nova maquinaria.
Ele ficou particularmente baixo depois do Grande Prêmio da Arábia Saudita, tendo visto motivos de otimismo no Bahrein uma semana antes, mas não conseguiu capitalizar. Hamilton disse que não achou que haveria nenhum progresso real durante as duas semanas entre as corridas, e que esperava achar difícil em Miami e talvez o ano todo.
Mesmo com um pouco de distância entre as frustrações de Jeddah e sua chegada à Flórida, Hamilton ainda estava doente.
“Muitas coisas (são o problema)”, disse Hamilton. “Muitas coisas diferentes. Não há um em particular.
“Quando entrei para a Mercedes, os primeiros seis meses foram difíceis de trabalhar em trabalhar com novas pessoas. Obviamente, os engenheiros com os quais estou trabalhando agora estão acostumados a montar um carro para um motorista diferente e um estilo de direção diferente, e estou acostumado a dirigir um carro com um estilo de direção diferente. Por isso, é uma combinação de um monte de coisas diferentes”.
Embora Hamilton tenha sido mais positivo sobre a mudança como um todo e fazer parte da equipe – e seu apreço pelo quão solidário Ferrari tem sido – ele claramente perdeu grande parte da primavera em seu passo que houve no início do ano.
A pessoa que ele referenciou como o motorista diferente com os engenheiros estava trabalhando – Carlos Sainz – no entanto, foi na verdade quem estava particularmente esclarecedor sobre as dificuldades que Hamilton está enfrentando e por que ele não deveria ser julgado muito rapidamente.
Do ponto de vista de seu Williams, Sainz tem uma grande apreciação do desafio que Hamilton enfrenta enquanto tenta se adaptar ao Ferrari SF-25 e combinar o desempenho do companheiro de equipe Leclerc. Imagens Clive Mason/Getty
“Não, não estou surpreso (ele achou difícil)”, disse Sainz. “Eu esperava isso comigo mesmo, e esperava isso com ele. Porque neste esporte não há segredos. E quando você enfrenta dois colegas de equipe como nós, como Alex (Albon) e Charles (Leclerc), eles conhecem a equipe de dentro para fora e já estão se apresentando no máximo que esse carro pode executar. Portanto, você pode fazer apenas um pouco melhor e o mesmo.
“Você não pode chegar de repente e ter dois ou três décimos mais rápido, porque não é possível. Eles já estão no limite do carro. Então, quando você pula para uma nova equipe e é esperado por você e por todos os que você está nesse nível, você sabe que vai levar tempo. Eles sabem muito mais do que você que vai demorar um pouco.
“Quanto mais cedo você fizer esse processo e mais cedo estiver nesse nível, melhor, mas para alguns motoristas pode levar mais ou mais curto. Lewis teve um fim de semana incrível na China, ele parece ter um pouco mais de problemas agora. Mas isso vai levar tempo.”
Sainz teve suas próprias lutas nas rodadas de abertura em Williams, mas suas performances melhoraram claramente nas duas últimas corridas no Bahrein e na Arábia Saudita, levando ao otimismo que ele começou a entender melhor seu novo carro. O espanhol alerta, porém, não é tão simples, e diferentes motoristas precisam de diferentes tempo para se adaptar.
“É uma pergunta complicada (quanto tempo é aceitável precisar) porque depende de quão natural o carro chega até você”, disse ele. “Depende de quão natural é o relacionamento com os engenheiros e essa mistura chega. Eu sempre disse que para conhecer um carro bem, você precisa de pelo menos meio ano ou um ano para experimentar tudo com esse carro.
“Isso não significa que você não possa executar durante esse ano. Este é um tópico diferente. Você pode executar 100% ou 99% e seus 99% ainda podem ser muito bons. Mas os 100% com certeza há coisas que você precisa de meio ano que eu diria para experimentar.
“Não estou usando isso como uma desculpa. Quero me apresentar como fiz em Jeddah da Race One, mesmo que eu esteja em 97%. Mas sei que leva tempo e vou exigir de mim mesmo.”
Sainz acha que o atual conjunto de regras da F1 limita suas opções na aclimatação o suficiente para combinar com um rápido companheiro de equipe como Albon, mas ainda existem alguns truques na manga. Rudy CarezzEvoli/Getty Images
Um dos maiores fatores que Sainz acredita que precisa levar em consideração a geração atual de carro. Os melhores motoristas são frequentemente descritos como aqueles que se adaptam mais rápidos ao que estão dirigindo, mas Sainz acredita que a era do efeito do solo realmente fechou o número de avenidas que os motoristas podem explorar para obter o tempo de volta de suas máquinas.
“Este carro hoje em dia, sinto que você precisa levá -los de uma maneira muito específica para ser rápida”, disse ele. “Eu sinto que os carros de 21 você pode entrar com dois ou três estilos de direção diferentes e mais ou menos chegar ao mesmo tempo de volta, porque o carro permitiria que você chegue a esse limite de maneiras diferentes.
“Sinto que quanto mais eu conduzo esta geração de carros, quanto mais eu gosto dos dados, mais percebo que você precisa estar perto de um estilo de direção. E se você não dirigir dessa maneira, nunca será rápido.
“É exatamente como o carro interage com você, o que permite dirigir dessa maneira específica. Você precisa ter certeza de entender isso. É um bom argumento. Acho que esses carros são particularmente difíceis.”
Mas isso significa que as lutas de Hamilton continuarão o ano todo, até que haja novos regulamentos na próxima temporada? Não de acordo com seu antecessor, que diz que está subestimado de quantas maneiras de ajustar um carro F1 para tentar encontrar características que você gosta como motorista, referenciando a maneira como a Ferrari utiliza a frenagem do motor muito mais do que a Mercedes, como uma dessas áreas que Hamilton estará explorando.
“Para mim, esta é apenas uma das 15 coisas que você precisa reaprender”, disse Sainz. “Algumas equipes gostam de usar a frenagem do motor para virar o carro. Outras preferem usar o diferencial mais. Outros preferem usar a migração do freio. Outros mais a configuração do carro para colocar naturalmente o front -end com aero. Outros com mecânicos. Outros com pitch. Outros com passeio…
“Você não pode imaginar a quantidade de variabilidade que pode fazer com que o carro chegue a um tempo de volta semelhante de maneiras completamente diferentes.
“Com certeza, pode ser uma das 15 a 20 coisas que estou tentando ainda descobrir. É claro que estou tentando frenagem de mecanismo de alta qualidade no Williams para ver se funciona. Estou tentando baixo. Estou tentando mapas diferenciais. Estou tentando equilíbrio mecânico. Estou tentando tudo toda semana apenas para ver o que o carro gosta e o que não gosta.
“Existem coisas que se adaptam ao seu estilo, outras que não.
“Você sabe que vai errar algumas vezes, mas quando você clica e chega a ‘Isso funciona’, na verdade é um momento de Eureka que é bom.”
Quem sabe quando Hamilton pode encontrar um momento de Eureka dentro de sua Ferrari, mas como Sainz continua procurando por ele, ele está confiante de que haverá um momento no futuro em que essa energia retornar para o garoto de 40 anos. Só não espere que seja necessariamente ao mesmo tempo para cada um deles.
