Como nativo de Los Angeles e viajante profissional, sei que viajar até LAX raramente é divertido. Mas até eu fui testado no verão de 2023, depois que um Uber e depois um Lyft cancelaram para mim quando eu precisava estar no aeroporto em uma hora e meia.
Tentando não vomitar por medo de perder meu voo, dirigi até o estacionamento familiar ao lado do In-N-Out em Sepulveda. Fiz o check-in pelo aplicativo, fotografei o local para que mais tarde meu pai e meu sobrinho pudessem pegar meu carro e galopei até o traslado do aeroporto. No terminal, a mulher que despachou minha mala disse que cheguei a tempo – faltavam 11 minutos. Tentei pensar em termos de aprovação/reprovação: consegui. Eu embarcaria no avião para Loreto, na Baixa Califórnia, para praticar mergulho.
Depois de viajar por mais de 100 países e trabalhar em dezenas de navios de cruzeiro para três empresas, experimentei não apenas corridas até o aeroporto, mas também furacões, emergências médicas e evacuações de helicóptero. Estou acostumado com as histórias de terror perpétuas sobre atrasos de voos, preços astronômicos de passagens e outros desafios. O que me faz continuar – ainda mais do que oportunidades de, digamos, nadar com águas-vivas sem ferrão na ilha de Kakaban, na Indonésia, ou ver uma estátua de Buda de 380 pés perto de Monywa, Mianmar – é que nada se compara à magia das conexões inesperadas que as viagens podem proporcionar. trazer.
Em uma viagem a Israel, depois que minha bagagem se perdeu no trânsito, um companheiro de viagem que estava se juntando à minha excursão em grupo providenciou para receber pelo correio as lentes de contato diárias de que eu precisava desesperadamente. Uma nova amiga compartilhou um vestido e outra seu modelador de cabelo.
A ajuda de estranhos foi além da prática. Para me reinventar após o meu divórcio, desafiei-me a completar 50 desafios em todo o mundo antes de completar 50 anos. Seguindo esse desafio no Quénia, conheci guerreiros Maasai que partilhavam a sua dança de guerreiro saltitante. Em troca, com a permissão do chefe, mostrei-lhes como fazer o bambolê. A cada destino que visitei e comunidade que encontrei, senti pequenas partes de mim que haviam entorpecido nos últimos anos se reengajando. O mundo parecia menor e mais amigável.
Alguns dos meus encontros favoritos aconteceram por acaso. Num restaurante em Upolu, Samoa, quando perguntei ao meu garçom algumas palavras no idioma local, ele traduziu uma música para mim. No dia seguinte fui para a ilha menor de Manono e, enquanto caminhava, vi crianças do ensino fundamental no recreio. A professora os incentivou a dizer olá, falar comigo em inglês e cantar. Eles ficaram emocionados quando pude participar, porque eles cantaram a música que aprendi no restaurante no dia anterior.
Sim, viajar é quase sempre caótico. É impossível planejar cada contratempo possível, embora eu tenha aprendido truques que tornam isso mais fácil. Embora eu tenha chegado a Israel com escalas na Alemanha, Espanha e Itália, minha bagagem perdida inspirou uma discussão com outros viajantes sobre os objetos sem os quais não poderíamos viver (para Toni era maquiagem; para Kaitlyn, meias especiais). Percebi que meus contatos deveriam sempre ir na bagagem de mão ao lado do passaporte e do Kindle.
Eu reservo meus voos de ida para flexibilidade. Nas viagens de volta, muitas vezes escolho uma companhia aérea diferente, dependendo de qual é a rota mais direta e se quero chegar ao LAX após o pior trânsito da hora do rush, ou posso voar para o aeroporto mais calmo de Burbank. Eu uso listas de embalagem e me lembro que se eu esquecer alguma coisa, haverá uma loja. (Mesmo na “vasta extensão do nada” a caminho do deserto de Gobi, na Mongólia, encontrei a marca Kirkland da Costco nas pequenas lojas de pequenas cidades.)
Mas, em última análise, navegar no labirinto logístico de questões de transporte, hotéis e línguas é um preço simbólico para a emoção de me juntar a pessoas para refeições, canções, moda e conversas que de outra forma nunca experimentaria.
Talvez a minha perspectiva favorita sobre viagens venha do selo que Palau acrescenta aos passaportes de visitantes. É um contrato, um compromisso que eles são convidados a fazer para “agir de forma ecológica e culturalmente responsável na ilha, pelo bem dos filhos de Palau e das futuras gerações de Palauenses”.
Espero que mais destinos adotem algo assim como um lembrete para cuidarmos das casas uns dos outros, assim como fazemos com as nossas. A oportunidade de viajar e ser hóspede em outros países mudou minha vida, e nenhum desafio ou inconveniência pode desviar a atenção disso.
Lisa Niver é autora do premiado livro de memórias “Corajoso: uma separação, seis continentes e sentir-se destemido depois dos cinquenta”, um apresentador de TV de viagens e escritor. @LisaNiver
