“Em 2008, minha esposa, minha filha de 7 anos e eu íamos pegar a Amtrak de Los Angeles para Chicago, mas o agente de reservas da Amtrak estragou tanto as reservas que decidimos pegar um trem de Montreal para Vancouver.
Houve alguma pungência nisso, já que minha avó era uma noiva da Grécia. Ela cresceu numa pequena ilha do Dodecaneso e atravessou o Atlântico na década de 1920. Na última etapa de sua viagem, ela pegou um trem em Montreal para encontrar meu avô (pela primeira vez) em Vancouver. Eles se conheceram num sábado e se casaram numa segunda-feira em uma Igreja Ortodoxa Russa. Experimentar a mesma viagem que minha avó fez parecia um bom gancho de férias.
Montreal foi nosso ponto de partida, uma cidade encantadora com comida fantástica e habitantes encantadores. Depois de alguns dias, partimos para Toronto em um trem estilo suburbano. Era perfeitamente adequado, mas não particularmente encantador, e certamente não era o lugar onde minha avó teria viajado.
Em Toronto, minha filha e eu tomamos chá da tarde no Fairmont Royal York, em frente à estação de trem, onde embarcamos em uma excursão mais pitoresca.
Tínhamos um compartimento triplo. Ele estava localizado em um carro aerodinâmico de aço inoxidável que foi construído na década de 1950, perfeito para nossa pequena família de entusiastas da modernidade de meados do século. Vimos o trem serpentear pelas florestas de Ontário, senti-lo percorrer as planícies do meio-oeste do Canadá e depois subir pelas espetaculares Montanhas Rochosas canadenses. Houve muitos avistamentos de ursos, alces e outros animais selvagens ao longo do caminho. Comemos comida surpreendentemente boa, como truta e costeletas de porco no jantar. À noite, assistíamos a filmes de trem como “Assassinato no Expresso do Oriente”.
Descemos em Jasper, o Yellowstone do Canadá, repleto de geleiras, montanhas escarpadas, cachoeiras, rios e vistas espetaculares. Fizemos passeios de bicicleta e a cavalo. Quando repreendi minha filha de 7 anos por reclamar demais durante uma excursão particularmente maravilhosa, ela respondeu: “Papai, reclamar é minha paixão!”
Depois de alguns dias voltamos ao trem e seguimos para Vancouver. Este foi mais um desfile cênico de montanhas, rios e florestas.
No Stanley Park ponderei sobre a viagem da minha avó. Nossa viagem foi de lazer. A decisão dela foi uma decisão de vida para escapar das perspectivas sombrias de uma garota da ilha.”
—George Skarpelos, Los Angeles
