Espaçonave e Telescópios especializados estuda o sol por décadas, sondando os segredos de seus pontos, Flares e Corona. Mas nem os olhos humanos nem robóticos haviam visto adequadamente os pólos norte ou sul do sol.
Na quarta -feira, a Agência Espacial Europeia divulgou as primeiras imagens claras do Pólo Sul do Sol, que foram capturadas no final de março por sua espaçonave orbitadora solar.
“É a primeira vez que a humanidade tem uma imagem dos pólos do sol”, disse Carole Mundell, diretora de ciências da Agência Espacial Europeia. “É uma conquista maravilhosa.”
Os cientistas já tiveram vislumbres vagos dos postes do sol antes. No entanto, essas vistas laterais têm sido semelhantes a “olhar através da grama”, disse Mathew Owens, físico espacial da Universidade de Reading na Inglaterra, que acrescentou que foi difícil descobrir o que está acontecendo nos poloneses e como eles diferem de outras regiões da estrela.
Ao estudar seus extremos polares, os cientistas esperam obter novas idéias sobre o sol e como ele se comporta.
E o melhor ainda está por vir – no final deste ano, os humanos receberão nossas primeiras imagens do Pólo Norte do Sol do Orbitador Solar, antes que a espaçonave atire cada vez mais alto e mais baixo acima dos pólos do sol para obter vistas ainda melhores.
Os US $ 550 milhões (500 milhões de euros) orbitador solar, o tamanho de um carro e carregando 10 instrumentos científicos, Lançado em 10 de fevereiro de 2020em uma órbita que o levou a voar por Vênus repetidamente. Esses encontros dão à nave espacial um chute gravitacional, permitindo que ele se afaste do plano de órbita que os planetas seguem ao redor do sol e em um ângulo mais alto para ver os pólos.
Sem a ajuda desses estilinistas planetários, ficar acima dos postes do sol é extremamente difícil e requer uma enorme quantidade de combustível. Apenas uma espaçonave já voou sobre os postes solares, a NASA e a ESA Ulysses SpaceCraftque operava de 1990 a 2009. Mas a espaçonave carecia de uma câmera para tirar imagens, carregando apenas instrumentos científicos.
O orbitador solar, inversamente, possui várias câmeras para capturar imagens do sol. Em março, depois de quatro flybys de Vênus, a espaçonave balançou cerca de 32 milhões de milhas sobre o Pólo Sul do Sol em um ângulo de cerca de 17 graus, o suficiente para fornecer esses primeiros instantâneos de como é.
“Nunca tivemos essa visão antes, o que é fenomenal”, disse Nour Rawafi, cientista do projeto da Missão Parker Solar da NASA, que está atualmente voando Mais perto do sol do que qualquer espaçonave na história. “Ver os poloneses claramente realmente abrirá uma nova janela para tentar entender a atmosfera solar e o interior do sol”.
As imagens revelam um padrão manchado de atividade magnética no pólo, causada por enormes rupturas na superfície do sol enquanto os campos magnéticos entram e saem. O Sol está atualmente saindo de seu período de pico de atividade chamado Solar Máximo, que ocorre em um Ciclo de 11 anos Com o mínimo solar, e os cientistas pensam que isso pode causar o campo magnético dentro do sol virar. Isso pode significar que não existe um verdadeiro pólo norte ou sul magnético no momento, resultando no efeito de manchas.
“Quando o sol está no mínimo, você tem um Pólo Norte e um Pólo Sul, cada um com sua própria polaridade magnética”, disse Anik de Groof, gerente de missão da Solar Orbiter. Agora, o campo magnético é um “tipo de bagunça”, disse ela, baseada nas observações do orbitador solar, sem polaridade dominante em ambos os extremos.
O estudo das regiões polares deve ajudar os cientistas a investigar os pontos fortes dos máximos solares. Ser capaz de antecipar a intensidade de cada ciclo de 11 anos poderia alertar a humanidade do perigos colocados para satélites e infraestrutura terrestre do clima espacial.
“Se você aumentar um pouco o campo nos postes, isso muda o que acontece no equador”, disse Owens.
As imagens também destacam a atividade mais baixa nos pólos do sol em comparação com suas regiões equatoriais, onde a rotação e o interior do sol causam erupções maciças. E o orbitador solar ajudará a estudar por que o vento solar – acusado de partículas da superfície do sol – viaja muito mais rápido dos postes mais silenciosos do que do equador solar. “Nós realmente queremos saber o que o campo está estruturado como lá”, disse Owens, referindo -se ao campo magnético.
Outro mistério solar não resolvido é o motivo pelo qual a atmosfera externa fiel do sol, sua coroa, é tão quente – cerca de dois milhões de graus Fahrenheit, em comparação com apenas 11.000 graus Fahrenheit na superfície.
O orbitador solar pode ser capaz de ajudar, porque viu movimentos de plasma em diferentes temperaturas subindo acima do pólo sul do sol. “Isso nos ajudará a reconstruir como o plasma está se comportando e se movendo”, disse o Dr. De Groof.
Em outubro, os cientistas receberão visões do pólo solar norte que já foram levadas pela espaçonave, mas ainda não foram enviadas para a Terra. Seu objetivo é procurar diferenças entre os dois pólos.
Em 2027 e 2029, o orbitador solar atingirá inclinações ainda mais altas, os primeiros 24 graus e depois 33 graus, quando o sol estiver em direção ao mínimo solar.
“Esperamos grandes mudanças nos poloneses”, disse o Dr. De Groof.
