Arqueólogos na Escócia descobriram mais de 100 projéteis da Batalha de Culloden em uma parte do campo de batalha onde nenhum artefato foi encontrado antes. Os projéteis incluem balas de mosquete de chumbo, tiros de chumbo e tiros de canhão, incluindo uma bala de três libras que se acredita ter sido disparada de um canhão jacobita.
A Batalha de Culloden foi o confronto final do levante jacobita de 1745. Em 16 de abril de 1746, o exército jacobita de Bonnie Prince Charlie foi derrotado pelo exército do governo sob o comando do duque de Cumberland. Entre 1.500 e 2.000 soldados jacobitas foram feridos ou mortos, e a causa jacobita morreu com eles. Bonnie Prince Charlie fugiu para a França, para nunca mais pisar na Escócia.
Uma equipe de arqueólogos do National Trust for Scotland e da Universidade de Glasgow trabalhou com voluntários para investigar uma área do campo de batalha localizada entre as linhas jacobitas e governamentais. Escavações anteriores resultaram de mãos vazias, possivelmente devido a trabalhos de florestação no século XIX e posterior desmatamento de árvores. Desta vez, a equipe empregou uma variedade de técnicas: varredura com detector de metais, escavação de trincheiras e poços de teste. A abordagem multifacetada teve um sucesso além das expectativas, lançando luz sobre um dos confrontos mais significativos da batalha.
O professor Tony Pollard disse: “Só tivemos tempo para fazer uma avaliação rápida dos nossos resultados, mas as balas de mosquete disparadas por tropas jacobitas e governamentais, incluindo balas de pistola disparadas por dragões do governo, provavelmente estão relacionadas com uma das últimas ações da batalha. Esta luta ocorreu entre as linhas de batalha iniciais, em um local onde o terreno pantanoso retardou o ataque das Highlands, e isso, em combinação com o fogo pesado da linha de Cumberland, ajudou a selar o destino da causa jacobita.
‘Enquanto os jacobitas recuavam, um batalhão de tropas irlandesas em serviço francês, lutando com os jacobitas, tomou uma posição corajosa contra centenas de homens montados dos Dragões de Cobham e possivelmente do Cavalo de Kingston, avançando pela direita da linha de Cumberland. A tarefa desses cavaleiros era abater os desordenados jacobitas, e recuperamos alguns dos tiros disparados de suas pesadas pistolas. As tropas irlandesas, totalizando cerca de 150 homens, sob o comando de seu comandante, o tenente-coronel Walter Stapleton, bloquearam esse avanço e, de acordo com um relato do ajudante-general John O’Sullivan, um dos oficiais superiores de Bonnie Prince Charlie, dispararam saraivadas contra a cavalaria que se aproximava. Os Picquets irlandeses de casaca vermelha encontraram abrigo atrás dos muros dos Parques Culloden. Ainda assim, a sua rendição, depois de sofrer pesadas baixas, com Stapleton entre os mortos, foi a única alternativa à aniquilação total. Sendo soldados regulares ao serviço francês, foram tratados como prisioneiros de guerra e não como rebeldes, mas, mesmo assim, sofreram as privações do confinamento numa prisão no Tâmisa antes de serem repatriados para França no início de 1747.
‘Essa ação corajosa ajudou milhares de jacobitas a fugir do campo, mas recebe apenas breves menções na maioria dos livros de história. Será necessária uma análise mais detalhada dos artefactos e do seu padrão de distribuição antes de podermos fazer uma declaração definitiva, mas neste momento não existem interpretações alternativas óbvias.’
