É fácil para Alex Behr se entusiasmar com seu filho, Eli, a quem ela descreve como um universitário generoso e atencioso que teve uma fase séria no skate.
É muito mais difícil para ela falar sobre a política dele. Behr, 59, é uma democrata de Portland, Oregon, que votou com entusiasmo na vice-presidente Kamala Harris nas eleições de novembro. Ela e seu ex-marido ficaram chocados com o fato de Eli, 20, ter decidido dar seu primeiro voto nas eleições presidenciais neste outono para Donald J. Trump.
Quando Eli trouxe da faculdade um chapéu “Make America Great Again” neste verão, a Sra. Behr jogou-o no canto de seu quarto. Eles discutiram sobre armas, imigração e aborto, lutando para fazê-lo sem prejudicar permanentemente o seu relacionamento.
“Os fatos não importam para você”, escreveu Behr em um momento de frustração durante uma troca de texto sobre as batalhas legais de Trump. “amo você. tenha um bom dia.
A poucos meses da vitória de Trump, os dois chegaram a um impasse. Behr teme que seu filho esteja sendo influenciado por opiniões conservadoras que lhe são transmitidas no YouTube e no Instagram. Eli sente que está simplesmente aprendendo a pensar por si mesmo – uma qualidade que ele admira em Trump.
“Ele não tem medo de dizer o que pensa”, disse Eli em entrevista. “Parece que o que ele diz vem dele, em vez de vir de um grande armário atrás de você, dizendo o que dizer.”
Durante quase uma década, Trump tem sido uma fonte de divisões políticas dentro das famílias, abrindo novas divisões ao longo do caminho. Em 2016, à medida que os eleitores mais jovens inclinou-se para Hillary Clinton em vez de Trump, foi fácil encontrar crianças de tendência esquerdista lamentando em voz alta a política de seus pais que apoiam Trump, online e nas notícias.
Desta vez, há uma nova ruga. Embora os eleitores jovens como um todo preferissem Harris, Trump garantiu um segundo mandato com a ajuda de um melhor desempenho entre os jovens. Em algumas famílias, isso expôs uma dinâmica diferente: pais liberais em conflito com os filhos conservadores.
Num dos vários artigos do género publicados em 2016, The Cut entrevistou a Sra. Clinton‘s apoiadores sobre seus pais que votaram em Trump. Em 2024, um dos colunistas da publicação perguntava “Os pais podem impedir que seus filhos deslizem para a direita?”Em nome de progressistas como ela.
Alguns pais liberais não têm tanta certeza de que deveriam tentar intervir. Muitos veem a aceitação de Trump por seus filhos como um ato esperado de rebelião ou uma escolha feita por um jovem adulto independente que eles deveriam respeitar. Para outros, foi como uma rejeição dolorosa dos valores que tentaram incutir nos filhos.
“Tive que pesquisar muito e ler sobre isso para não sentir que falhei como mãe”, disse Behr, que adotou Eli da China quando ele tinha 10 meses de idade. Em sessões de terapia chorosas, ela passou a acreditar que pressionar o filho a compartilhar seus pontos de vista apenas o tornava mais arraigado.
Nas férias de Natal, a dupla assistiu “O Poderoso Chefão II” e fez caminhadas no Forest Park, evitando qualquer conversa sobre política. Eli disse estar confiante de que seu relacionamento próximo com sua mãe sobreviveria às diferenças políticas.
“Eu amo minha mãe”, disse Eli, que agora evita usar seu chapéu MAGA perto dela. “Eu quero que ela continue fazendo parte da minha família.”
‘Quem está no controle do meu filho?’
Pesquisar normalmente tem suportado que os pais transmitam suas lealdades políticas aos filhos. Quando as crianças são pequenas, os pais têm mais controlo sobre as suas influências políticas; à medida que se aproximam da idade de votar, o ataque de mensagens torna-se mais difícil de monitorizar.
Num mundo hiperdigital, a influência dos pais pode estar a diminuir, disse Christopher Ojeda, professor assistente de ciência política na Universidade da Califórnia, Merced, e autor de dois estudos sobre identificação partidária ao longo das gerações.
Os pais costumavam decidir qual canal de notícias passava na TV e qual jornal chegava à porta da família. As crianças podem ter encontrado opiniões políticas opostas na escola, mas “não é como se tivessem um suprimento infinito de informações sobre ideias alternativas às que os seus pais lhes apresentavam”, disse o professor Ojeda.
Hoje, porém, as redes sociais deram aos jovens acesso a um mundo de informações sobre política muito além da visibilidade ou do controlo dos seus pais – muitas delas dirigidas aos jovens do sexo masculino.
Nos meses que antecederam a eleição, a campanha de Trump conduziu uma imprensa de tribunal inteiro para atrair esse grupo demográfico, alinhando Trump com uma constelação de apresentadores de podcast e YouTubers que oferecem entretenimento irreverente enquanto validam as frustrações dos jovens com o status quo. A medida parece ter sido amplamente eficaz: embora o apoio a Trump tenha sido mais forte entre os jovens brancosele também fez incursões entre os jovens eleitores negros e latinos.
Antes de 2020, Chris e Melanie Morlan, que são democratas e vivem em Spokane, Washington, tinham ouvido principalmente o filho ecoar crenças políticas semelhantes às suas. Ele começou a soar diferente na época dos protestos do Black Lives Matter em Portland e Seattle, disse Morlan, que ele disse a ela que havia ficado muito fora de controle. Ele começou a ouvir canais do YouTube como Better Bachelor, que menospreza o feminismo e a diversidade, a equidade e a inclusão. (Seu anfitrião também torce por Trump.)
“Eu estava tipo, quem está segurando meu filho?” disse Morlan, 64, terapeuta matrimonial e familiar.
Morlan diz que seu filho, agora com 24 anos e que votou em Trump nas eleições de 2024, parece ter sido atraído para uma esfera online que afirmou seus medos e vulnerabilidades à medida que envelhecia em sua masculinidade. À medida que foi ficando mais imerso, disse ela, ele começou a ver o Partido Republicano como um defensor de noções mais convencionais de masculinidade. Quando ela tentou recuar, explicando o quanto ela estava magoada O tratamento dado pelo Sr. Trump às mulheresela se lembrou dele lhe dizendo que os comentários mais inflamados do presidente não refletiam quem ele realmente era.
“Eu sempre digo a ele: ‘Posso ficar preocupado com você e triste porque acho que você não entende algumas coisas que talvez entenda no futuro’”, disse Morlan. “’Mas vou te amar mais quando você estiver lutando, porque é apenas política.’”
Morlan, 57 anos, arquiteto, não aceitou imediatamente o apoio de seu filho a Trump. “Inicialmente, foi como, ‘Você está louco?’” ele disse. Mas Morlan recuou com o tempo, consciente de que tentar desacreditar seu filho poderia impedi-los de ter discussões políticas.
“Assim que eles se tornam jovens adultos, você não pode mais dizer-lhes como pensar”, disse ele.
Alguns pais ainda se preocupam com o tipo de homem que se tornarão quando crescerem. Kevin Bromberg, 58 anos, um democrata que mora em um subúrbio de Charlotte, Carolina do Norte, disse que desaprovava a falta de empatia de Trump para com imigrantes como sua esposa. Os insultos e as conversas chocantes que afastaram Bromberg não pareceram afastar seus filhos de 22 e 20 anos de um casamento anterior, e ambos votaram em Trump.
Bromberg diz que está feliz por eles estarem prestando atenção à política e disse aos filhos que respeita as opiniões deles. Mas uma parte dele continua preocupada com a possibilidade de a insensibilidade que vê em Trump e no Partido Republicano chegar aos seus filhos.
“Olha, não estou preocupado com a educação dos meus filhos sobre essas questões”, disse ele. “O que eu não quero é que meus filhos se tornem pessoas cruéis.”
‘Ninguém se sente ouvido’
Os pais que foram alertados contra pairar como helicópteros parecem compreender que microgerir a filiação partidária dos seus filhos provavelmente não os prepara para uma vida independente. Ainda assim, não consideraram necessariamente que as crianças que ensinaram a pensar por si próprias poderiam algum dia votar de forma diferente da deles.
Isso vale para os pais de ambas as partes. Há uma década, o apresentador conservador de talk show Dennis Prager escreveu na National Review sobre pais de direita olhando boquiabertos para seus filhos progressistas. “Como pai de dois filhos, admito prontamente que se eles se tornassem esquerdistas, embora eu, é claro, sempre os amaria, ficaria profundamente triste”, escreveu ele, antes de concluir que os jovens estavam internalizando valores de esquerda de universidades “radicais”.
Mike Rothschild, terapeuta em Austin, Texas, diz que com mais frequência ouve famílias cujo atrito político decorre de uma geração conservadora mais velha lutando com uma geração mais jovem, mais progressista. Quando chegam ao seu escritório, normalmente “ninguém se sente ouvido e todos se sentem invalidados”, disse ele.
Os pais muitas vezes ficam ansiosos para garantir que os seus filhos, ao entrarem na idade adulta, não se tornem forças destrutivas na sociedade, acrescentou o Sr. Rothschild. E os jovens estão programados para rejeitar a pressão dos pais, seja perfurando o nariz ou votando num candidato que os familiares mais velhos desprezam.
“Quanto mais fortes nossos pais se sentem em relação a alguma coisa, maior a probabilidade de pensarmos: ‘Legal, agora sei onde você está e sei exatamente a que distância devo correr’”, disse ele.
Em artigo publicado em agosto em O GuardiãoSam Delaune, um professor de educação especial na Califórnia, escreveu que a sua identidade política como democrata tinha sido forjada em oposição à do seu pai, um reaganista da “velha escola”. Mesmo assim, Delaune ficou surpreso quando seu próprio filho se juntou a fóruns de extrema direita quando era adolescente e acabou aceitando as propostas políticas de Trump.
“Eu me pergunto agora até que ponto o fascínio de Nick pelo MAGA é uma reação contra a maneira como eu o criei”, escreveu Delaune, usando um pseudônimo para seu filho de 21 anos.
Os jovens conservadores são rápidos a opor-se à ideia de que a sua ideologia é uma clara inversão das crenças dos seus pais, ou um subproduto da doutrinação por podcasters e influenciadores de direita. Em entrevistas, eles descrevem sentindo-se desvalorizado numa sociedade com papéis de género em rápida mudança e preocupada com a falta de oportunidades económicas.
Alguns veem o Partido Republicano como um lugar seguro para expressar essas preocupações. Max Sorokin, 19 anos, disse que ficou frustrado com a atmosfera progressista na Bay Area, onde cresceu, porque sentia que as pessoas de esquerda eram muito rápidas em “cancelar” qualquer pessoa que não concordasse com elas em todas as questões.
A sua decisão de se alinhar com Trump nas eleições de 2024 foi reforçada pelo que ele considerou a total falta de interesse do Partido Democrata em tentar cortejar a sua demografia.
“Eles nem sequer tentaram fazer com que os jovens simpatizassem com eles”, disse ele. “Eles meio que os ignoraram.”
O pai de Max, Alexei, geralmente se identifica como liberal, mas diz que tem tomado cuidado para não impor quaisquer crenças políticas ao filho. Ele conversou com Max sobre como alguns americanos temem que suas vidas sejam lançadas no caos por causa de sua orientação sexual, religião ou status de imigração.
“Eu disse ao meu filho: ‘Olha, você é um privilegiado’”, disse Sorokin, 44, que imigrou da Rússia para os Estados Unidos com Max em 2013. “Você não se sente frágil porque é jovem e saudável. e branco.”
Alexei ainda se considera à esquerda do filho, mas disse que algumas de suas opiniões também mudaram. Em particular, ele sente que o Partido Democrata tem muito pouca tolerância para conversas sobre ideias que desafiam a sua ortodoxia partidária.
Ele começou a descrever o que vê na ânsia dos democratas em “censurar” pontos de vista opostos, depois interrompeu o seu fluxo de pensamento. “Muito disso reflete o que meu filho estava dizendo”, disse ele.
