Enquanto o presidente Trump trabalha para contornar o crescimento da energia eólica e solar e expandir a produção de combustíveis fósseis nos Estados Unidos, o setor de energia renovável está fazendo um novo discurso: você precisa de nós.
Desenvolvedores eólicos e solares estão cada vez mais apontando que a América A demanda por eletricidade está aumentandoimpulsionado por um boom nos data centers, e está se mostrando difícil de construir novas usinas a gás suficientes para fornecer toda a energia extra que o país precisa.
O armazenamento de vento, solar e bateria é relativamente rápido e barato de construir. Isso poderia ajudar a evitar a escassez de energia e manter os preços baixos, um argumento que as empresas de energia renovável estão fazendo aos formuladores de políticas.
“Nossa mensagem para o governo é, vamos ser realistas sobre isso”, disse John Ketchum, executivo -chefe da Nextera Energy, um dos maiores produtores de energia do país, em entrevista. “Se você tirar as energias renováveis e armazenar a mesa, forçaremos os preços da eletricidade para a lua”.
Ao mesmo tempo, os líderes republicanos no Congresso estão falando sobre acabar com os subsídios federais na forma de Créditos tributários para eletricidade de baixo carbonoespera -se que sobrecarregasse o crescimento da energia eólica e solar. A incerteza em torno desses créditos paralisou o setor de energia renovável, com empresas atrasando projetos e demitindo trabalhadores.
O caos poderia dificultar os Estados Unidos para cortar suas emissões que aquecem o planeta, Mesmo quando os cientistas alertam os riscos das mudanças climáticas estão aumentando.
Mas um argumento ambiental não chegará longe com um presidente que descarta o aquecimento global. Portanto, muitas empresas eólicas e solares agora estão lançando suas indústrias como essenciais para alcançar a abundância de energia dos EUA.
“O foco é: o que precisamos garantir que tenhamos energia suficiente para manter nosso domínio na fabricação, na eletrificação, na inteligência artificial?” disse Sandhya Ganapathy, executivo -chefe da EDP Renowables North America, um dos principais desenvolvedores eólicos e solares.
Nos 15 anos seguintes, a demanda de eletricidade dos EUA pode aumentar em até 50 %, à medida que as empresas de tecnologia constroem centers de dados enormes para inteligência artificial, as fábricas expandem e milhões de pessoas conectam carros elétricos, de acordo com um Novo estudo por S&P Global Commodity Insights.
As empresas renováveis dizem que estão bem posicionadas para ajudar a atender a esse crescimento em um futuro próximo. Este ano, vento, solar e baterias são projetados para compensar 93 % de nova capacidade elétrica adicionada às grades americanas – com o restante proveniente de usinas de energia que queimam gás natural. Em muitos lugares, a construção de novas turbinas eólicas ou a instalação de painéis solares geralmente são as maneiras mais baratas de gerar elétrons adicionais.
Mas os data centers precisam de energia 24 horas por dia, algo que a energia solar e solar por si só não pode fornecer. É por isso que, no maior encontro anual do país do setor de energia em Houston na semana passada, muitos executivos insistiram que a demanda teria que ser amplamente fornecida por usinas de gás natural hoje e talvez no futuro por Reatores nucleares avançados ou Plantas geotérmicas aprimoradasque pode gerar eletricidade a qualquer hora.
“A revolução da IA está chegando, será grande, será preciso muito poder”, disse Ryan Lance, executivo -chefe da gigante do petróleo Conocophillips. “E o gás estará bem na vanguarda de impulsionar essa demanda de energia”.
O Sr. Ketchum, de Nextera, tinha uma visão diferente. Sua empresa já possui uma frota de 19 usinas a gás, uma das maiores do país, e planeja construir ainda mais As unidades de gás à medida que a necessidade de eletricidade cresce. Mas Ketchum disse que o vento, a energia solar e as baterias serão igualmente importantes para atender à crescente demanda nos próximos anos.
Um grande motivo, ele explicou, é que as empresas de energia agora precisam esperar até cinco anos para pedir novas turbinas a gás, à medida que os fabricantes lutam para acompanhar a demanda global. Todos os novos projetos de gás que ainda não estão em desenvolvimento provavelmente ficarem on -line antes de 2030, disse ele. Outras tecnologias nascentes, como a energia nuclear avançada, estão ainda mais distantes.
Por outro lado, muitos projetos eólicos e solares podem ser construídos dentro de 12 a 18 meses.
O custo de construção de novas usinas a gás também quase triplicou desde o choque da inflação de 2022, disse Ketchum, enquanto os preços do vento e do solar aumentaram apenas modestamente.
Ketchum acrescentou que a natureza intermitente das renováveis nem sempre é um problema, pois o vento e a energia solar são apenas um componente de um sistema elétrico maior. Algumas regiões podem ter turbinas a gás que atualmente não funcionam muito à noite; portanto, aumentar as coisas e, em seguida, adicionar solar e baterias durante o dia pode ajudar a fornecer energia adicional 24 horas por dia.
“Olha, ninguém construiu mais geração a gás nos últimos 20 anos do que nós, e concordamos que precisaremos de mais gasolina”, disse Ketchum. “Mas há um problema de tempo e há um problema de custo. Portanto, nossa mensagem é: não se afasta das renováveis, porque elas são a única coisa que temos como país que podemos construir para atender à demanda que está aqui agora e isso é realmente baixo custo. ”
Alguns titãs de tecnologia ecoaram essa visão. A Microsoft, que disse que gastará US $ 80 bilhões em novos data centers este ano, pode precisar de nova geração de gás em Wisconsin e está pagando uma quantia pesada para reabrir a usina nuclear fechada na Ilha da Three Mile, na Pensilvânia. Mas a empresa ainda diz que deseja o máximo de energia eólica possível.
“Teria sido uma conversa diferente há uma década, quando o vento e a energia solar não eram tão competitivos para custos, mas agora eles são realmente a opção mais competitiva de custo” em lugares como o sudoeste ou grandes planícies, disse Bobby Hollis, vice-presidente de energia da Microsoft.
Jim Robb, executivo -chefe da North American Electric Confiabilidade Corporation, o monitor de grade do país, há muito tempo alerta que uma dependência excessiva da energia renovável pode causar novos problemas para as concessionárias de energia elétrica – uma seca eólica durante os meses quentes de verão, por exemplo, pode aumentar o risco de blecautes.
Mas mesmo Robb concordou que não há muitas outras opções para expandir rapidamente o fornecimento de energia nos próximos anos. “Na medida em que vamos liberar energia abundante na América do Norte no curto prazo, será principalmente eólica e solar”, disse Robb em um painel sobre confiabilidade da grade em Washington no mês passado.
Essa mensagem está começando a entender com alguns legisladores conservadores. Enquanto os líderes republicanos procuram trilhões de dólares em compensações para pagar por cortes de impostos, pelo menos 21 membros da Casa do Partido Republicano assinaram uma carta este mês pedindo à preservação da preservação de Incentivos para fontes de energia de baixo carbono – incluindo vento, energia solar, hidrelétrica, nuclear e geotérmica – que faziam parte de uma lei climática de 2022 assinada pelo ex -presidente Joseph R. Biden Jr.
Um Estudo recente encomendado pela Conservamerica, um grupo ambiental conservador, estimou que a revogação desses créditos tributários poderia causar US $ 51 bilhões por ano até 2035, principalmente porque as adições eólicas e solares diminuiriam 50 % e se tornariam mais caras.
“Os créditos tributários do senso comum que preservam as opções de todos os lugares para energia confiável são essenciais para o domínio da energia americano e mantendo os custos baixos”, representante Gabe Evans, republicano do Colorado, disse ao explicar por que ele assinou a carta. O distrito de Evans tem várias fábricas que produzem componentes de turbina eólica.
Por enquanto, muitos funcionários do governo Trump permanecem profundamente céticos em relação a renováveis. Em Houston, na semana passada, Chris Wright, o novo secretário de energia dos EUA, disse que a energia eólica e solar Não foi tão útil como gás natural e geralmente desencadeia a oposição local.
“O vento foi destacado porque teve um recorde singularmente ruim de aumentar os preços e obter um crescente indignação do cidadão, seja você uma fazenda ou está em uma comunidade costeira”, disse Wright.
“Em todos os lugares, a penetração solar e solar aumentou significativamente, os preços aumentaram”, disse Wright. (Que Nem sempre é verdade: Embora as taxas de eletricidade da Califórnia tenham saltado à medida que os painéis solares na cobertura proliferaram, o Texas viu seus preços caírem, mesmo quando o vento e a energia solar agora fornecem um quarto do poder do estado.)
Alguns proponentes de energia renovável disseram que esperavam que os ataques à energia eólica e solar diminuíssem quando a realidade da necessidade da América de mais eletricidade entrou. Eles o compararam aos primeiros anos do governo Biden, quando os funcionários da Casa Branca bloquearam novos arrendamentos de perfuração Apenas para amolecer Depois que a Rússia invadiu a Ucrânia e os preços globais do petróleo.
“Vimos o último governo condenar o petróleo e o gás americanos até que os preços do gás subissem – e então eles disseram: Hum, os caras podem produzir mais petróleo e gás”, disse Jason Grumet, diretor executivo da American Clean Power Association, um grupo comercial renovável da indústria. “Acreditamos que, uma vez que a emoção se mova através do sistema e a economia começar a entrar em foco, teremos uma política energética verdadeiramente acima do altíssimo”.
