O Departamento de Cultura, Mídia e Esporte do Reino Unido colocou uma barra de exportação temporária em um raro retrato duplo de irmãs vitorianas de Henri-Joseph François, Barão De Triqueti. A decisão dá a uma instituição do Reino Unido até 13 de fevereiro de 2026 para adquirir a peça pelo preço recomendado de £ 280.000.
O Comitê de Revisão sobre a Exportação de Obras de Arte e Objetos de Interesse Cultural (RCEWA) recomendou a barra porque o retrato duplo é único na obra de Triqueti e de “significância notável para o estudo das fontes, práticas de trabalho, redes de patrocínio de Triqueti e a encomenda de retratos de medalhões por famílias inglesas. Também foi de grande importância para o estudo do papel das mulheres vitorianas e para o desenvolvimento de ideias de gestão de propriedades.”
Filho de um rico diplomata piemontês, Triqueti recebeu uma educação clássica completa e tinha um profundo conhecimento da arte e arquitetura greco-romana e renascentista. Com formação como pintor, foi um ávido colecionador de arte e em seu próprio trabalho reviveu técnicas clássicas e renascentistas como a escultura criselefantina, medalhões de retratos e incrustações pictóricas coloridas de mármore/pedra reinventadas para o gosto moderno.
Triqueti iniciou sua carreira criando esculturas ornamentais e rapidamente ganhou destaque recebendo importantes encomendas. Ele tinha 30 anos e esculpia há apenas quatro quando foi contratado para fazer as monumentais portas de bronze da Madeleine em Paris em 1834. As portas dramáticas, quatro vezes mais altas que as famosas Portas do Paraíso de Lorenzo Ghiberti no Batistério de Florença e duas vezes o tamanho das portas da Basílica de São Pedro em Roma, valeram-lhe a posição de escultor real do rei Luís Filipe.
Após a derrubada da Monarquia de Julho na Revolução de 1848, Triqueti mudou-se para a Inglaterra, onde encontrou novos patronos aristocráticos. Sua esposa, Julia Forster, era filha do capelão de Henry Wellesley, primeiro conde Cowley, futuro embaixador britânico em Paris. Cowley e seu irmão Gerald Wellesley, reitor de Windsor, encomendaram várias esculturas e baixos-relevos e apresentaram seu trabalho aos mais altos escalões da sociedade. A própria Rainha Vitória comprou esculturas de Triqueti, presenteando-o marfim Safo e Cupido ao seu amado marido, o príncipe Albert, por seu aniversário em 1852. Após sua morte prematura em 1861, ela contratou Triqueti para projetar o cenotáfio do príncipe Albert e, mais tarde, os intrincados painéis de parede de mármore embutidos e relevos que adornavam a Capela Memorial Albert no Castelo de Windsor.
O retrato duplo de Florence e Alice Campbell foi a versão de Triqueti de um imagem piscouum retrato em um escudo redondo que na Roma antiga era usado para representar imagens de ancestrais honrados, divindades e pessoas famosas. Eles inspiraram a pintura ou escultura renascentista tondo. A inovação de Triqueti foi pegar o fundo plano e redondo em forma de medalhão da antiguidade e transformá-lo em uma forma côncava profunda.
Espera-se que a aquisição da obra por uma instituição do Reino Unido possa permitir um estudo mais aprofundado, revelando mais conhecimentos sobre os métodos e práticas do artista. O trabalho de Triqueti também apresenta uma oportunidade atraente para um estudo mais aprofundado das mulheres vitorianas.
O foco da escultura são as jovens irmãs Florence e Alice Campbell. Foi encomendado pelo pai das meninas, Robert Tertius Campbell, um empresário australiano a quem se atribui a introdução de técnicas agrícolas inovadoras em sua propriedade em Oxfordshire, Buscot Park.
Robert Campbell era filho de um comerciante que fez fortuna com ouro e mudou-se com sua grande família para a Inglaterra em 1852. Ele investiu dinheiro para subir na escala social, comprando várias propriedades rurais e mansões urbanas e dando aos filhos lições sobre atividades aristocráticas. Em 1857, contratou um escultor favorecido pela Rainha Vitória para fazer um retrato de duas de suas filhas.
Uma das filhas do retrato, Florence, começou seguindo o plano geral de seu pai com um casamento da grande sociedade com um arrojado oficial militar britânico em 1864, quando ela tinha 19 anos. Seu marido era um alcoólatra abusivo e cronicamente infiel e eles finalmente se separaram sete anos após seu luxuoso casamento, apesar das objeções de seu pai. Ele morreu algumas semanas após sua separação oficial devido a um episódio de vômito de sangue movido a álcool.
Alguns de seu pai passariam a desejar algo tão simples como a separação que ele chamava de “moralmente ofensiva”. Florence começou um caso com o médico a quem a enviaram na tentativa de “curar” seu desejo de se divorciar do marido. Ele era um charlatão para luminares vitorianos como Benjamin Disraeli e Florence Nightingale. Ela tinha 25 anos; ele tinha 62 anos. E era casado. A morte de seu marido a deixou rica de forma independente, então as ameaças de seu pai de isolá-la caíram em ouvidos surdos, e ela mergulhou no caso, a ponto de ser pega fazendo sexo com ele na sala de estar da casa de seu advogado, expondo-se a fofocas tão venenosas que foi condenada ao ostracismo pela sociedade, sua família e até mesmo por lojistas que se recusaram a abastecer uma casa tão escandalosa.
O caso finalmente terminou depois que ela fez um aborto e quase morreu. Florence casou-se novamente com Charles Bravo, um advogado adequado à idade, em 1875. Este casamento também foi um desastre absoluto. Ele tentou controlar o dinheiro dela, isolá-la dos amigos, juntou-se à mãe para impedi-la de viajar, ameaçou suicídio, bateu nela e insistiu que ela engravidasse novamente logo após um aborto espontâneo. Cinco meses após o casamento, ele morreu com fortes dores abdominais. A autópsia descobriu que a causa da morte foi envenenamento por antimônio.
Digite o escândalo número três. Agora a fofoca era sobre Florence ter potencialmente envenenado o marido e, claro, todas as fofocas anteriores sobre sua separação do primeiro marido e seu caso com o médico com idade suficiente para ser seu avô voltaram a borbulhar nos tablóides. Ela teve que testemunhar durante três dias em um segundo inquérito, respondendo a perguntas sobre seu escândalo sexual anterior. No final, não havia nenhuma evidência de que ela tivesse algo a ver com o envenenamento e uma quantidade razoável de evidências de que seu marido tivesse feito isso a si mesmo, mas a mancha era indelével e arruinou sua vida. Ela vendeu sua casa, fugiu de Londres, mudou-se para um lugar isolado no campo, onde se tornou praticamente reclusa e bebeu até morrer aos 33 anos.
O caso Charles Bravo foi um escândalo tão grande que ainda foi assunto de conversa em três histórias de Agatha Christie um século depois dos acontecimentos, Provação da Inocência (1958), Os Relógios (1963) e Os Elefantes Podem Lembrar (1972).
