Quando Jonathan Groff diz: “Eu sou um homem molhado”, ele quer dizer isso.
A admissão chega perto do início de “Just In Time”, O Bobby Darin Bio-Musical que abriu no sábado no círculo na praça. É um aviso para os 22 membros da platéia sentados nas mesas de cabaré no meio da ação de que eles querem vestir capas de chuva enquanto ele canta e dança, suando e cuspindo, splishin ‘e a-splashin’.
Mas Groff também está molhado em outro sentido: ele é um oleoduto apressado, um corpo e uma voz que parecem ter evoluído com o objetivo específico de transportar sentimentos de dentro para fora. Uma raridade entre as estrelas do teatro musical masculino, ele é emocionante não apenas sonoramente, mas também emocionalmente, tudo de uma só vez.
E Darin, o auto-descrito “Animal da boate” que saltou de Bopper para cantor e Quester para recluso, é um ótimo ajuste para ele. Não porque eles são iguais em temperamento, além de uma compulsão de entreter e ser adotados por uma audiência. Nem parecem iguais: A voz de Groff é mais bonita que o de Darinmais redondo e mais saudável. Mas as músicas da Broadway e Brill Building cantaram, algumas das quais ele escreveu, oferecem a escala, o snap e as oportunidades de Bravura que são mais frequentemente, agora como então, a diva de uma diva, não uma diva.
Em outras palavras, Groff é sensacional.
“Just In Time”, dirigido por Alex Timbers, com um livro de Warren Leight e Isaac Oliver, parece que também será. Certamente a abertura é um choque maravilhoso. Fazendo a escolha inteligente de apresentar Groff como ele mesmo, não como Darin, o programa imediatamente sai da caixa de jukebox, libertando suas músicas do serviço como ilustrações literais. Meu medo de que os idosos envolvessem a palavra “coração” seriam calçados no enredo sobre a febre reumática de Darin foi temporariamente manchada.
Em vez disso, “Just In Time” começa como um show de piso reto no estilo de Las Vegas, com Groff, em um terno perfeitamente cortado de Catherine Zuber, zumbindo entre música e Patter enquanto seduz o público. O designer Derek McLane converteu o oval desajeitado do Circle em um sumptuoso clube de ceia, com cortinas austríacas prateadas cobrindo as paredes e tocando copos de bebida nas mesas de cabaré. Um coreto em uma extremidade do espaço de jogo e os banquetes em torno de um mini-estágio da outra sugerem uma tela em branco, com iluminação chamativa de ouro e indigo de Justin Townsend para colori-lo. Darin, ao que parece, será apenas um pretexto.
É verdade que o número de abertura – o atento de Steve Allen “este pode ser o começo de alguma coisa” – é Uma música Darin cantou. E o sucesso do swingy “Beyond the Sea”, que vem a seguir. Mas, em arranjos de Andrew Resnick para uma combinação de 11 peças, eles ilustram pouco mais que eles e o entretenimento em mãos. No máximo, eles sugerem Darin sutilmente, em seu desespero disfarçado de charme.
O alívio dessa sutileza dura apenas um tempo. “Beyond the Sea” logo nos leva de volta à infância controversa de Darin no leste do Harlem. Lá, Groff deixa cair sua própria persona e entra no garoto doentio nascido em Walden Robert Cassotto em 1936, se entregou pela Polly Materna (Michele Pawk) e se preocupou com a irmã Nina (Emily Bergl). A preocupação de Nina é justificável: um médico decretou que Bobby não morará depois dos 16 anos. Tentando impedi -lo de excitação, ela o trata como um inválido.
Mas Polly, um ex -artista de vaudeville, quer que ele aproveite ao máximo qualquer tempo e presente que ele tiver; Se ele é um inválido, ela diz: “Ele é um inválido que vai ser uma estrela”. Ela ensina músicas e como executá -las: as mãos, ela diz, são “seus verdadeiros cantores de backup”. Esse é um toque interessante, porque já vimos na performance de Groff como o Darin adulto absorveu a lição. Suas mãos loucamente expressivas fazem quase tanta dança (coreografia de Shannon Lewis) quanto as três mulheres em minidressressos de prata que acompanham seus números de coresia.
As cenas de seus primeiros esforços profissionais mantêm parte desse charme, e as músicas são exemplos legítimos do que Darin estava cantando na época. (Principalmente Jingles e Rip-Offs.) Mas, à medida que a biografia emocional tem precedência, a jukebox-isittion se instala e o tom vai maldito. O namoro juvenil de Darin, da estrela em ascensão, Connie Francis (Gracie Lawrence), é disputada por risadas, até a parte de seu pai adjacente da máfia ameaçando matá-lo. Ainda assim, por Hook ou Crook, isso leva a ela cantar seu megahit de 1958 Weepie “quem sente muito agora?”
Mais preocupante é o tratamento do programa de seu relacionamento subsequente com a adolescente Sandra Dee (Erika Henningsen). Introduzido inaptidamente com a autocinidade de Darin “não para mim”, Dee, já a estrela borbulhante de “Gidget”, rapidamente se transforma em um Virago de beber duro após o casamento e o nascimento de seu filho, Dodd. Mas, diferentemente de Darin, Dee não recebe nenhum passe. Que ela era Repetidamente estuprado por seu padrasto Durante um período de quatro anos, a partir dos 8 anos, é relegado a uma linha descartável (“Você não sabe o que aconteceu quando eu era criança”) que ninguém novo na história poderia interpretar.
Embora “Just In Time” não faça uma lavagem de White Darin – foi produzido com a cooperação de Dodd Darin, cujo Livro de 1994 sobre seus pais é muito franco – o show procura suavizar e, dessa maneira, o desculpa. Uma linha pontilhada conecta seus maus -tratos a Dee à sua educação caótica. O narcisismo que outros o acusam – dos quais ele chama de egoísmo, pensando que é melhor – é atribuído ao perfeccionismo. A constante agitação em seu relacionamento com colaboradores, gerentes e executivos de registros, interpretada por vários membros do conjunto, é depreciada como o custo do crescimento artístico; Ele é um Savant e um sonhador, não apenas um fornecedor de números de novidade como “Splish Splash”.
Alguns desses problemas tonais são atenuados por Groff interpretá -lo: gostamos de Darin mais do que os fatos (e seu sucesso assustador “Mack the Knife”) sugerem que deveríamos. Esse também foi o caso da performance de Groff como a compositora (fictícia) Franklin Shepard em “Merlys We Roll junto”. pelo qual ele ganhou um prêmio Tony no ano passado. De certa forma, revertendo a trajetória desse personagem, Darin aumenta do idealismo para a desilusão via divórcio e alienação. Mas Shepard é um anti -herói de sucesso Porque “alegremente” é cuidadosamente construído para dramatizar o caminho.
Um quase-Concert não pode fazer isso, especialmente com músicas escritas por outros motivos. À medida que a angústia da história assume o controle, e a túnica mergulha nos lados B, “Just In Time” sucumbe à artrite narrativa, seus pontos de trama se rasparam e atravessam os ossos semelhantes a revistas do programa. (Começou como Um concerto de 2018 “Lyrics & Lictists” Na 92nd Street Y, com base em um conceito de Ted Chapin.) Todos os sintomas estão lá: os segues que abordam o colarinho, o preenchimento da Wikipedia não digerido, os improváveis boletins de notícias. “Há coisas importantes acontecendo no mundo”, informa Darin a nós e nós. “Vietnã. Direitos civis.”
Na época de sua morte, aos 37 anos, em 1973, a descida final do programa para o elogio lúgubro – “ele terminou seis anos de escola de gramática em quatro anos e obteve uma medalha de bolsa de estudos”, diz Nina – inundou sua flutuabilidade precoce com placares. No entanto, Groff ainda está nadando, até o fim. Desanimado, pois estava suportando muito mais, tenho que admitir que ele está dando uma das melhores performances da Broadway. Então, quem está arrependido agora?
Bem a tempo
No círculo na praça, Manhattan; JustIntimebroadway.com. Tempo de execução: 2 horas 25 minutos.
